“你们以为我不想杀了他们？枫叶镇离天楚城有半天路程，一旦听闻消息，他们就会躲起来，说不准还会偷袭我们。天楚城只靠那些流民不成，咱们人手有限，不能分散。”那斗篷男子说道，脸色阴沉。
那络腮胡子说道，“大人，他们就那么点人能干什么？随便派几百人过去就能要了他们的命。”
“你把他们想的太简单了。南宫凛，就是十个你们这样的人，也拦不住他。还有夺命镖，他们这一群人，几乎人手一个。要想对付他们，要派高手，还要派很多人，带上弩箭，但这样，天楚城的防守就薄弱了。得不偿失。”那斗篷男子似乎对他们很了解，冷冷说道。
这下，络腮胡子和尖嘴的也不敢说话了。
“真是运气不好，竟然遇到他们，不过也没关系，这么点人，改变不了大局。”那斗篷男子阴冷一笑，“再过一个月，等天楚郡彻底变成一片荒芜，就是我们撤退的时候。”
“听说朝廷大军三日之后就会赶到枫叶镇……”
斗篷男子森森说道，“我们有楚郡王。就算朝廷大军来了，也没这个胆当场就开战。我们假装跟他们谈条件，慢慢拖延时间就行了……”
强攻天楚城很难，而天楚城的贼首愿意谈条件，又抓着一个楚郡王，朝廷自然更愿意和平取得天楚城。
“这个楚郡王，不过一个宗室而已，朝廷真的会在乎他的小命吗？”那尖嘴的不解问道。
斗篷男子冷哼一声，“他要是没用，我吃饱了撑的留他一条狗命？天楚郡是什么地方，大乾最重要的粮食产地只有三个，天楚郡就是之一。一般的宗室，能封到这里？大乾虽然好吃好喝供奉宗室，但怕他们有二心，禁止过问政事，凡是结党营私和大臣交往过密，就会被都察院查，一不小心就丢了脑袋。更不要说掌握兵权，除了异姓王，这天下碰得上兵权的宗室王爷，就只有楚郡王一家。”
络腮胡子好奇说道，“这楚郡王到底是什么人啊？怎么皇帝老儿对他这么好？一个娘生的？”
“皇帝是太后独子，上一代楚郡王，和皇帝一起长大，一起开疆拓土。后来打仗的时候，保护皇帝死了，只留下一子，就是现在的楚郡王。你们知道大乾第一美人吧？她爹也是这么死的，所以皇帝就封了她当郡主。朝廷自然不会让楚郡王死。要不然，天下的人岂不是要说，皇上见死不救，薄情寡恩。”那斗篷男子嘲讽说道。
络腮胡子和尖嘴脸似懂非懂，一脸茫然。
“听不懂也没事，总之，楚郡王的身份特殊，朝廷如果对他见死不救，皇帝的名声就臭了。而且楚郡王在宗室中，占有很大的分量。这些宗室们，就指望着朝廷的军队能保护他们。不管是哪个将军前来，不顾楚郡王的性命，都会被他们记恨。他们怕轮到自己的时候，朝廷也如此不救……懂了吧？所以前来攻城的大军，不敢强攻，否则就得罪了宗室，让皇帝背上了骂名。”斗篷男子慢悠悠说道，“怎么拖延到天楚郡一片荒芜，才是我们要做的事。”
两个头领也没太懂，不过都是一脸崇拜说道，“大人英明！”
“你们都退下吧。”
等两人走了，房间里只剩下他一人，男子才取下斗篷，拿起桌上的扇子晃了晃，赫然是一副文士打扮，看着漠北的方向，有些忧虑。
“汗皇布置的好好一盘棋，偏偏多了南宫凛和叶慕兮两个变数。但愿，一切如汗皇所愿。”
……
枫叶镇。秋雨依旧连绵，赈灾也进入正轨，南宫凛离开后，再没有消息。
叶慕兮一边主持赈灾，一边和凌宜娴苦思应对蝗灾之策。朝廷大军即便攻破天楚城，但蝗虫不除，接下来就是大饥荒，大乾必定动荡不安。
“小姐，朝廷援军到了！”茗画进来禀报，“来者是四象军兰将军。”