海风和海浪还在咆哮，海里不断的有碎木断板，冲到了岸上。
魏征抬手，用囚服袖口擦了擦泪水，小心翼翼的，避免手腕上的铁镣弄伤脸颊和双眼后，对幸存的军士说到：“炮击过后，可有派出水师追击？”。
“陛下派出了三支水师的主力舰队一路向南追击，一支有去无回，另外两支舰队没有追上，也就再不敢深追，到了半路后撤了回来。”被问话的军士，依旧垂首着回话到：“如今这瞑海上已经没有我们朝廷掌控着的海岛了，再深追反而危险。”。
“嗯。”魏征稍加思索后，没再多言。
“玄成兄，事已至此，我们还是抓紧时间商议一下出海的细节。带什么卫士？以及在谈判桌上要怎么应对九幽国的问题吧。”这时，一旁的陆之道思索片刻后，道：“我想这次我们按他们的要求持符节前往朔月岛，不会再落得被俘的下场了吧。”。
“被俘倒是不会，只是索赔的钱财物资定然是要翻倍了。”一声感叹后，魏征发出无奈的叹息声。
魏征叹息着用手抬起了手铐间的铁链，在鬼兵的帮助下再次骑上了他的兽魂，跟着陆之道他们一行鬼，折返关隘之中。
“水师随后就到，我们倒是只需带上水师就行，舰船也不必多，九幽国这次不会再绑架我们了，可是得多带上些能传信的九头鬼车鸟，以便我们远在酆都的陛下，能随时掌握一切情况，好给我们指示啊。”魏征一边驭兽上前，与陆之道并肩而行时，也一边若有所思的道：“还得带上几个才思敏捷的鬼吏，也好给我们些建议。”。
“我也是这么想的。”陆之道微微颌首，也是愁眉苦脸的长叹一声。
来之前他还抱有希望，想着凭借北阴朝的势力和酆都大帝的正统皇位，可以威慑一下九幽国。
现如今见到了抱犊关这般惨状，陆之道的希望破灭了。
北阴朝这次，是躲不了要被九幽国敲诈了。
这种人为刀俎我为鱼肉的无可奈何，不但让陆之道倍感难受，魏征也亦是如此......
玄炎洲正北面的临海暮熙城中，南城一座茂密槐木笼罩下的小院里，停着萧石竹的神舆。
这里是玄教的一处城中据点，也是吾丘沅如今办公居住之所。
这座远离了闹市区的幽静小院中，被树冠如盖的槐树树冠严严实实的遮住。白日也难见阴日之光，一片昏暗阴影笼罩其中。
今日阴雨连绵，树冠下更是滴水不落。所有的雨水都被槐树茂密的枝叶树冠，挡在了院中上空。
一日前萧石竹赶到此城，就悄悄来到这座小院中。而鬼母也早萧石竹一日到此，在院中恭候。
萧石竹没有急于赶回去，索性在院中住下。趁着神舆就在院内，他就带着妻子住在了神舆里，把四周的屋舍，留给了随行卫士们。
今日睡醒后，萧石竹端着茶杯站到了神舆内间床边，推开窗看着窗外。
窗外不远处，就是一排排连在一起的木门，也组成了这座小院的一道围墙。神舆要出入时，撤去木门就能出去。
“这院外槐树真是高大。”萧石竹看了半晌后，对身后不远处正在给他整理行装的鬼母说到：“想当年，我还在这树下陪一个老鬼下过棋呢。那时候，它的树冠就如巨大的盖子一样了。”。
“是你和长琴挥师南下的那年吗？”鬼母把萧石竹的衣袍整整齐齐的叠了起来，装到了不远处的衣橱里去。
“是啊，那时候我们家茯苓都还没出生呢。”萧石竹头一点，继续眺望窗外上空的茂密树枝。
“你得再给我生个孩子。”许久之后，萧石竹关上了窗，转身对鬼母有些为难的说到：“我也知道这很受苦，但英招的有些话说的不无道理。都知道青丘狐国是有备而来，图谋我屁股下的王位，当时却又不好撕破脸回绝。闹成现在的局面，涂瑶清倒是生了儿子，你和月丫头没给我生个儿子。我不在乎，可日后要是有鬼臣以此为由，要我立那小崽子萧茯雷做我的鬼国太子，我连反驳都会无力。”。
“瞧你说的，好像萧茯雷不是你孩子一样。我可看了，这孩子身怀玄力，鬼气也与你相近，不是你的孩子那还是谁的？”鬼母白了他一眼，道：“无论这孩子外公打着什么主意，他毕竟是你的孩子，你还是得尽父亲的责任，也不该把什么过错，都推到这孩子的身上。”。
几句话，把萧石竹说的哑口无言。
他默然间跟着鬼母绕过内间深处的那块木框之内给菱形宽边，屏心满饰六方龟背锦独扇屏风，来到了更深处的床榻上坐下。
萧石竹想了想，道：“我倒不是要因此对萧茯雷有什么不满。我想立咱们的茯苓为太子，但几年了，还是没能立成。国中诸鬼始终觉得，太子是要继承王位的，非男鬼不可。女鬼无非是嫁出去的女儿泼出去的水，不能继承大统，真是冥顽不灵！”。
说罢，萧石竹怒哼一声，脸色顿显铁青。
床前香炉里青烟袅袅，点燃的安神香也不能让萧石竹消气。
鬼母轻叹一声，面露几分无奈。