云岭市从县级市升格为地级市，这是前五任云岭市领导的愿望，据徐浩东所知，在上世纪九十年代前期，当时即将离休的云岭县委书记刘政道，就曾多次去省城奔走呼号。
县级市升格为地级市，全国有不少例子，东江省就有两个。东江省原有十一个地区和地级市，新世纪初先统统变成地级市，几年后有两个地级市一分为二，从而让东江省拥有了十三个地级市。
按照有关规定，县级市升格为地级市有诸多要求，人口规模，经济规模，发展前景，十几项硬性指标。无论从哪方面看，云岭市都已经具备了升格为地级市的条件，与省内的两个新晋地级市相比，云岭市更有晋级资格。
徐浩东知道云岭市不能晋级的问题出在哪里，县级市升格为地级市的组织程序，最高要获得国务院的同意，但关键在省政府的批准。云岭市多次申请不能通过，就卡在省政府，历届省政府里都有领导来自海州市及其所属县市，有的甚至是从海州市一把手位置上升上去的，打死也不会同意让云岭市从海州市这里“分离”出去。
海州市的GDP在全省名列第二，仅次于省城，人均指标却高于省城，是综合发展的“冠军”。但问题在于，海州市的GDP，有十二分之五来自云岭市的贡献，拿掉云岭市，海州市的名次就是全省倒数前三。每一次云岭市申请升级，海州市全市强烈反对，并千方百计地加以反对，一点都不意外。
徐浩东不是没有想过云岭市升级这个大事，为官一任，造福一方，是市委书记的核心责任。不说不等于不想，不天天想不等于不掂记，但徐浩东比前任们强在低调，没有八任或九任以上的握，他是不会从嘴里蹦出来的。
李子健主动挑破这个事，徐浩东乘机向李子健请教，“子健，你认为有这可能吗？你认为能在最短的时间内实现这种可能吗？你认为能在我的任期内实现这种可能吗？”
三个问题，关键在第三个，在任期内实现这种可能，这样才有实际意义，对徐浩东本人更有实际意义。
“浩东，事在人为嘛。”李子健说：“云岭市从县级市升格为地级市，主要在于政治意义，对个人来说，主要也在于政治意义。比方说你，你现在的行政级别是正处，生活待遇是副厅，如果云岭市从县级市升格为地级市，你的行政级别就是正厅，生活待遇也是正厅，即使你资历不够，不能被破格晋升两级，那起码也是行政级别副厅，生活待遇正厅。”
徐浩东微笑着说：“对个人来说，说是政治意义，不如说是现实意义让人更加明白。”
“现实意义也就是政治意义么，对你一把手如此，对云岭市的所有公务员也是如此，别的不说，行政级别可以提一级或半级，生活待遇可以提一级，这是你好我好大家好的大好事。当然，对云岭市的发展更有实际意义，一，减少了海州市这个婆婆，可以直接与省委省政府及其所属部门对话。二，在财税分配上，地方税收至少增加百分之五以上。三，中央财政对云岭市的转移支付至少能增加百分之十，专项资金能增加百分之二十以上。四，经济和发展的自主权大大增强。五，干部个人的上升通道大大拓宽，上升速度大大加快。”
徐浩东摆着手说：“秀才，你别先憧憬未来，你先面对现实，你说说，能在我的任期内实现这种可能的可能性有多大。”