“儿臣给母后请安。”礼不可废，即便心里有要紧事需要跟母亲说，万历在见到李太后后，还是照足了规矩，先恭恭敬敬地磕头问安。
李太后一面叫人将皇帝搀扶起来，一面笑着道：“皇儿不必多礼，你这么晚来哀家这儿，应该是为了前朝之事吧？”母子两个也没什么好试探的，有什么直接说便是了。
万历见母亲已知道了这事，便点头道：“正是。张师傅他突然就来见儿臣说是要辞官归里，儿臣好一番挽留都难叫他改变主意，故而……还望母后教我，看有什么办法。”
正所谓知子摸若母，虽然皇帝口中说的是这些，但李太后还是从他的神情里看出了一丝不确定和犹豫，便先冲周围那些随侍的太监和宫女们打了个眼色。那些人自然明白太后的意思，在朝他们躬身施礼后，便纷纷无声地退出了宫去，顺带着还把宫门给关上了。
见母后突然作此安排，便是万历也有些摸不着头脑，只能有些呆呆地看着对方。直到这儿只有他们母子二人，李太后才用平淡的声音道：“在我说出自己看法之前，我需要听一听皇儿你内心的真实想法。你到底对张师傅这次请辞抱着一个什么样的心思？”说着，她一双妙目便盯在了儿子脸上，不给他任何闪躲的机会。
万历微微一怔，随即就明白了什么，脸上也不觉露出了一丝苦笑来：“母后真看出来了？不错，对张师傅这次的请辞，朕也是很矛盾的，有那么一些是希望他可以就此离开的……”
见他说了实话，李太后不觉一声叹息。对于皇帝跟张居正之间的关系，她自然心知肚明，甚至她还知道，这两人间的某些矛盾还是因为自己而生。不过现在却不是说这些的时候，李太后也没有责怪皇帝的意思，哪个天子会喜欢一直被个臣子管束着，连皇权都不得伸张呢？
李太后点了点头：“皇儿有此想法，也在情理之中。但你能在有此想法的时候依然以国事为重，试图挽留张师傅，便已渐渐有了人君该有的模样了。若你真是来问我这个母后对此是怎么看的，那我现在就可以告诉你，你现在还离不得张师傅，我大明江山社稷这时候也离不得张师傅。”
这几句话若是在几年前说的，一定会惹来小皇帝的不满甚至是反弹。但现在，他对此倒是深有体会了。尤其是在经历过刚才那些臣子的表现后，让他对张居正这些年来的作为更有了一丝理解。
李太后却还是有些担心儿子会因此不快，便继续道：“我所以如此说，并不是维护张师傅，而是从你的角度出发的。现在你年纪尚幼，对国事的掌控也远未到先帝们的程度，此刻让你乾纲独断，只怕也是强人所难了。而且就哀家看来，如今满朝官员，也没有一个能比得过张师傅的，他若一去，朝廷内必然争斗不休，那国事可就难以操持了。”
“母后考虑的是，其实儿臣也有这方面的顾虑。不过……”万历说着有些为难地顿了下，这才继续道：“不过张师傅如今的情况可极其特殊，即便是朕身为天子，也很难干涉，让他不回家乡丁忧哪。毕竟，张师傅乃首辅，是我大明百官之长，是群臣之表率，若连他都在生父死后不尽孝道的话，别人会怎么看朝廷？”
这才是万历现在最感为难的地方，孝道在这个时代占据绝对的高点，可不是几句话就能抵消的。即便是皇帝的金口御旨，真要论起来也不如孝道哪。
“这一点哀家自然也清楚，孝子才是忠臣的说法早已深入人心。你是担心若张师傅不丁忧，会使下面的官员和百姓对他不满，从而影响到他将来的名声吧？”
“正是。而且这影响不光是他一个人的名望，更是整个朝廷的名声。”万历继续道：“而且儿臣看张师傅今日的态度也很是坚决，似乎是打定主意要离开了。”
李太后沉默了一下，这才道：“这种人伦之事，照道理来说，就是皇帝也不该强人所难的。但是，凡事也总有例外。你提起丁忧，可有想过其实我们可以夺情，让张师傅继续留任呢？”
“夺情？”万历闻言明显愣怔了一下。
他当然知道夺情是怎么回事。中华民族一贯以来都颇讲究孝道，一般人只要父母去世，都会回乡为父母守孝二十七个月，就是官员也不例外，是为丁忧。
可事情却总有例外，文官什么的倒还好说，可武将在外征战，若是后方的家中父母出了不测，可就叫人难办了。他们总不能以此为借口，让敌人暂且退兵，待过上两三年后再重新开战吧？