匈奴自被武帝连败数次后，实力大为削弱。到宣帝时期，匈奴内部分裂郅支和呼韩邪两部。郅支带着一部匈奴西迁至乌孙边界，威震西域，后来被大汉远征军击灭。而呼韩耶单于则举种内附，是为南匈奴，自此匈奴成为大汉臣属，迄今二百余年。
这南匈奴单于庭在并州西河郡美稷县，大致在今天的内蒙古准格尔旗附近。
匈奴左贤王刘豹的求见让刘征颇感意外。众人停止饮宴，刘征令军吏将刘豹带入军帐。
刘征还从没有见过匈奴人，这匈奴人大概是那种人高马大，体毛旺盛，胡子拉碴的样子呢？
然而当刘豹走进军帐，却大大出乎刘征的意料。这人看起来跟帐中的其他人完全没有两样，只是服饰稍有不同罢了。
“匈奴左贤王刘豹参见大将军！”刘豹跪地俯身道。
连话语也完全是汉话，这还是刘征想象中的哪个让汉朝头疼了近百年的匈奴吗？看样子匈奴内附的这两百多年，已经几乎完全被汉人同化了。
刘征望着跪在帐下的刘豹，看起来跟自己差不多年纪，体格面相上稍微粗犷一些，但跟汉人也差别不大。
“左贤王请起！”刘征对刘豹说道。
“左贤王来此，不知所为何事？”刘征问道。
“回大将军的话！日前漠北鲜卑纠集部众，大举侵犯五原、云中两郡，如今我单于庭危在旦夕，叔父特命刘豹求救于大将军！还请大将军看在我部族侍奉汉庭多年的份上，出兵相救！”刘豹语气悲痛的说道。
南匈奴内附，北匈奴西迁，塞北大漠出现了真空，而发源于鲜卑山鲜卑族趁机壮大（鲜卑山就是现在的大兴安岭），尽据匈奴故地。
桓帝年间，鲜卑其中一个部落的首领檀石槐，统一了鲜卑各部，称雄塞北，在弹汗山建立王庭，自此便开始频繁骚扰大汉边境。弹汗山在幽州代郡以北，今山西阳高县以北三百里处。
檀石槐死后，其子和连继位鲜卑单于，现在统兵进犯的便是和连。
刘征听了刘豹的话，也左右为难，匈奴已经臣属汉室两三百年，按理说汉室当然有保护他们的义务。但是眼下刘征正与牛辅相拒，根本没有可能抽身去支援匈奴。
刘征也不能直接当面拒绝，如果处理不好，恐怕适得其反，若是把匈奴又推向了对立面，那边境更加不得安宁。
于是刘征对刘豹说道：“此事事关重大，你且容我商议，先先去休息吧！明日我会给你答复。”
刘豹来见刘征也是没有办法的办法，他们当然知道刘征现在的处境，但死马当活马医，谁知道呢？
刘豹见刘征也没有明确拒绝，于是便跟着军吏下去休息，等待第二天刘征的答复。
刘豹退下去后，刘征散了筵席，只留下郭嘉、贾诩二人，商议应对之策。