荆州襄阳城。自刘表坐稳荆州之后，便将郡治从武陵汉寿搬到了襄阳。
刘表本是个文士，但因为是宗族子弟，所以得以除郎。初为大将军何进所辟，成为大将军掾属。何进死后，被董卓调为北军中候，又授为荆州刺史。
征辟制度是两汉与察举制度并行的人才选拔制度。
察举分为举孝廉，举秀才，举明经，举贤良方正。后三种经常被用于选拔品行端正或者学识渊博之人，但“举孝廉”则往往被世家大族滥用！因为有没有本事，一试便知，但孝不孝顺那就模棱两可了！其实这“举孝廉”反而成为了豪族世家子弟可以利用的一种方式。话说曹操最初就是举孝廉入仕的！
征辟制度则不同。用今天的话来说，征辟制度就是用人单位自己选人，直接选人。两汉朝廷、公府、州郡守官都有在征辟权利范围之内。
但是征辟实际上又分为两块。天子朝廷曰“征”，公府州郡曰“辟”，这两个字是不能乱用的。
刘表年少时已经知名，身为皇族后裔，又是太学生出身，所以被大将军何进辟为掾属。
话说刘表坐镇荆州十年，除了刚开始时用了些强制手段镇压宗贼反抗，这几年荆州在他的治理下，基本上算是太平无事。
同时的中原却是大乱，以至于诸多中原士族都迁来荆州避祸。
刘表最喜与文人交流，常常是座上客常满，樽中酒不空。
这一日，刘表正在宴请宾客，却忽然被蔡瑁叫了出去。
这蔡瑁当初曾被刘表夺去荆州兵马都督之职，但是架不住蔡氏吹耳边风，没多久便又官复原职。
刘表觉得甚是奇怪，这蔡瑁为何会在这个时候将自己叫出来？
“有什么事不能等我宴请完这些客人吗？”刘表有些不满的说道。
“姐丈！你看这是什么！”蔡瑁拿出一卷帛书送到刘表面前。
刘表打开一看，吃惊不小！竟然是许都司空府送给刘备的书信！
“此信从何而来？”刘表知道事态严重，赶紧问道。
“南阳吴巨巡察乡县的时候发现有人鬼鬼祟祟，便上前查问，岂料那人拔马便跑，途中掉落此物！”蔡瑁说道。
刘表捏着帛书，沉思了良久，才对蔡瑁说道，传令吴巨加强宛城守备，另外传令州府将吏，明日议事。
荆州文武不少，但其实大多都分部在各郡之中。江夏太守为黄祖，南郡太守霍峻，长沙太守韩玄，零陵太守刘度，桂阳太守赵范，武陵太守金旋，还有驻守宛城的吴巨。
而在襄阳任职的除了蔡瑁、文聘、刘磐、苏飞等武将外，大多数都是文士。如荆州智囊蒯氏兄弟，别驾庞季、刘先、刘阖，从事韩嵩，议郎伊籍，曹掾傅巽等。
刘表当初就是靠着这些人稳住荆州局势的，所以这些人说话极具分量。像蒯良、蒯越、庞季等都是荆州本地大族，刘表自然也不得不倚重。