于禁决定伺机先破刘备于巴陵，求取胜果，然后图谋攻破程普、黄盖的防线，此举得到了曹操的应许。于是，自刘备逃出汝南以来，曹军与刘备第一次交上了手！
建安十一年冬，于禁决定先对刘备动手，随后便开始调动兵马！
程普得到了这个消息，立即便将军情送去了柴桑，请求对刘备施以援手，但得到的孙权的回复，却是教程普按兵不动。
程普驻军陆口，眼看着于禁便要对刘备动手，而主公却严令不得轻举妄动，程普不解其意，却也只能望江而叹！
柴桑城中，孙权略有疑虑的问鲁肃道：“我若不援手刘备，万一刘备败于于禁之手，岂不是坏了大局？”
鲁肃一脸神秘的微笑，自信的回话道：“狡兔尚有三窟，主公不会真以为刘备只有两万水军吧？”
刘备报送到孙权这里的兵力，是马步军三万，加上水军两万。
然而鲁肃却早看穿刘备根本没有显露全部实力！
“子敬是说那刘备还有家底？”孙权突然惊疑的问道。
鲁肃拱手回话道：“主公啊！要了解刘备的实力，先得了解刘备的为人！此人困顿十余载，至今犹有立足之地，这是过惯了苦日子的人啊！主公可知贫贱之人如何持家否？”
孙权自小便是公子哥出身，原来有父亲罩着，后来有兄长罩着，当然不知道普通百姓是怎么过日子，于是摇摇头道：“子敬说来听听！”“豪富喜夸耀，贫贱善敛藏！那曹操号称百万雄师，其实不过三十万上下！而刘备，口口声声告知主公只有两万水军，主公若真以为这就是刘备的家底，那可就大错特错了！如今局势，刘备巴不得主公与曹
操两败俱伤！又怎会一次将所有的筹码示人？”鲁肃微微笑道。
孙权琢磨着鲁肃的话，不禁笑道：“这刘备当真是个守财奴！”“主公此言差矣！此乃刘备的存身之道，绝非吝啬守财也！刘备深知，曹操此次南征，主要对付的是主公，而他刘备只是次要目标！他当然不会竭尽全力！而若是一旦面临生死存亡之忧！那可就由不得他了
！”
孙权恍然笑道：“孤知晓子敬劝我按住程普将军的用意了！子敬此举，乃是要逼刘备现行！”
“正是！如今曹操兵力尚未集结完毕，其水军战力尚不足以横行江中！因此刘备将是危而不亡！主公不必担忧会因此而丧失刘备这一援手！反而可以消耗曹操实力，当然，也可以消耗刘备实力！”
鲁肃谋略深远，自然知道刘备野心不小，因此必须要将刘备置于江东可控范围之内！
孙权笑道：“子敬不愧是孤良师益友！听君一席话，孤浑身畅快！在孤看来，子敬与公瑾，当在伯仲之间！孤有二君，曹操何惧！”
见孙权将自己与周瑜相提并论，鲁肃急忙拱手道：“主公谬赞！肃岂能与公瑾比肩！肃乃不过繁星一颗，而公瑾可比皓月！”
这两年来，鲁肃在孙权身边出谋划策，对孙权帮助良多，但是不要忘了，这整个棋局皆是周瑜所布！周瑜才是真正掌控全局的人！只是这个控局之人，如今依旧在富春江悠闲垂钓，不为人知罢了！
执棋手跟布局者又怎么能够比较呢？孙权的话虽然是对鲁肃的褒奖，但在鲁肃听来，却是另有一番滋味，似乎有一种隐隐的不安，开始在鲁肃的心底升起。