夜寂静。
隆隆炮声响起在大地之上，伴随着无数枚炮弹划破天际的尖啸，夜风也躁动起来，汉斯抓一把尘土扬向天空，任它随风飘散，干涩了双眼。他掏出水壶，抿了一口带着尘土味儿的水，痴望着远处迭起的火光，既无恐惧，也不热血，心中一片空白。
闪电般，一个突兀的念头让他不知所措：我，为什么会在这里？记忆翻腾着，旋转着，比最烈的烈酒更乱心，比最利的匕首更杀人，他心头骤然绞痛，无所谓是否能活下去，也不关心未来会在哪里，恍惚间眼前似乎浮现起一副画面，年少时的自己也曾鲜衣怒马，狂欢在遥无边际的原野上。
年少？他嘴角一颤，停格许久，呆滞的脸上泛起微笑的泪光，源源不断的思绪在脑海中信马由缰。
......
汉斯出生在阿尔卑斯山脚，一个名叫希尔的小镇。那里风景秀美物产丰盈，夏天能喝到阿尔卑斯山顶的甘甜雪水，秋天能品尝松树林里刨出来的口感最纯正的松露，冬天和春天则是捕猎的好季节，满山的肥兔子抓都抓不完，运气好的话没准能碰到一只梅花鹿，鹿肉的味道可是比牛肉还鲜美，往火上一架翻烤半小时，拿刀切开的瞬间香气扑鼻口水直流。
猎手是小镇里最常见的职业，而汉斯的父亲是附近几个镇最优秀的猎手，别看他个头不高，马术枪术却样样精通，尤其擅长布置陷阱，曾经用陷阱抓到过一头几百斤重的大野猪。在希尔小镇，他的名气比城里那位伯爵大人还响亮，然而无用的是，他们家并没有获得与名气相匹配的待遇，跟普通猎户一样，过着日出而作日落而息的日子。本地最不缺的就是猎手，而最不缺的，往往也是最下等的。
1431年秋天的一个上午，汉斯躺在家门口的草地上，双手枕在头底，沐浴着和煦舒适的阳光，木栅栏刚好能架着因经常爬山跑动而肌肉紧实的双腿，他微眯双眼，骄傲的眼眸里充满了野性与叛逆，黝黑的皮肤，为他青涩的脸庞添了几分成熟。
他今年十五岁，正是茁壮成长和思维迸发的年纪，浑身上下每个地方都洋溢着青春抖擞的活力，像一只身手敏捷随时能窜两尺高的兔子。
父亲一早就进山抓兔子去了，最近兔子价格飞涨，据说是因为城里那群身娇肉贵的贵族小姐，不知什么时候她们开始迷恋上兔肉了，一只肥兔子在城里能换半捆面包或两瓶牛奶，超划算的买卖。平常汉斯也会跟父亲一起去，但今天他有自认为更重要的事情要做，于是在早上父亲催他起床时痛哭流涕地装肚子疼，成功混了过去。
“迪拉，我要的东西都准备好了么？”汉斯偏过脑袋说。
迪拉是汉斯的邻居，也是他最好的朋友，两人年纪相仿。这是个一头金卷发的家伙，瘦弱而机敏，一双蓝眼睛冒着贼溜溜的光，显得既狡诈又天真。汉斯做任何有趣的事情都会带上迪拉，一起抓兔子，一起到河里游泳，一起逃课，一起被学校开除。
“让我看看......绳子，铁钩，布袋，是这些吗？”
“齐了，待会儿我们就出发。”
“你为什么非要厚着脸参加埃斯顿伯爵家的宴会呢？汉斯，你不是不知道他对我们这些人有多傲慢，或许我们还没走到门前就会被人放狗咬。”迪拉焦虑而胆怯地说。
埃斯顿伯爵属于一个老派的贵族家庭，这片地区爵位最高的人，掌管着希尔镇所有的土地和兵力，与权力和声望分不开的是他古怪的脾气，不仅对下等人傲慢冷漠，就算对爵位更高的公爵大人也不逞多让，提起他，人们的第一印象都是怪老头儿，第二印象是有钱的怪老头儿。