江北，六合，北府军建武军营。
刘裕安坐帅帐之中，帐内只有刘穆之一人坐在下侧的长史位置，他平静地看着刘裕，缓缓说道：“桓玄终于动起来了，前锋吴甫之和皇甫敷，桓振继之，桓玄自率中军在后，战士八万，战船四千艘，顺江东下，已破豫章，现在兵锋直指历阳。”
刘裕点了点头：“桓玄本来也是怕我们北府军，怕司马元显主动去荆州，所以开始是坚守不动，但司马元显一连十几天都不行动，桓玄就是傻子，也能看出他跟北府军之间貎合神离的事，此时不出手，更待何时呢。说穿了，桓玄能控制和指挥得动的，只有一个历阳的司马尚之而已。打掉了司马尚之，那北府军是战是守，都不好说了。”
刘穆之看着刘裕，笑道：“那你是战是守呢，寄奴？”
刘裕叹了口气：“穆之，对你我也不用隐瞒了，现在我看得很清楚，在这个世道上，要实现自己的理想，宏愿，不能只抱着那些高尚的道德和原则，初心不可丢，但一定要有实现自己愿望的能力才行，之前二十年，我之所以屡屡地给算计，陷害，甚至累得那么多兄弟受苦受难，不是因为我的坚持有错，而是因为我没有足够的权力，去支持我实现自己的理想。这次的天师道之乱，连呼风唤雨上百年的黑手党也给打击得一蹶不振，失去了土地，人口，也就失去了一切。而这个乱世，给了我越过世家大族和藩镇军阀们出头的机会，我再也不能错过了。”
刘穆之点了点头：“你能想通了这一层，那一切就好办了，我就怕你这回又抱着迂腐的忠孝仁义的观点，再次失掉大好的机会。内战不是你发动的，但是你可以利用的，这次，我希望你能掌握整个北府军，进而掌握天下！”
刘裕摇了摇头：“如果趁这个时候逼宫刘大帅，会造成北府军内部的分裂，甚至是流血，我要夺权，不代表着我要跟我的兄弟们刀兵相见，这是底线。胖子，我知道你想要什么，但现在对我来说，还不是时候，我需要在北府军中建立一次次的功勋，让更多的人，尤其是宿将老将站在我这一边，最后让大帅看清楚形势，主动地相让才行。”
刘穆之的眉头一皱：“恐怕不容易，他现在满脑子都是成为黑手党镇守的梦，哪有点退的意思？”
刘裕的眼中冷芒一闪：“那就要他彻底断了对黑手党的指望才行。实际上没了有三吴之地的黑手党，已经没有了正面控制天下的力量，光是在朝堂中玩点权术手段，却无军队支持，可以说一无是处。这点，我现在终于看明白了，只要我能让北府军不为之所用，那黑手党在朝中的势力，也最终会瓦解掉！”
刘穆之笑了起来：“所以，你就准备在这里看着桓玄消灭司马尚之？然后让刘牢之消灭司马元显？”