江陵，刺史府。
这座昔日的桓家大本营，也在这两年内成为桓玄的行宫，雕龙绘凤，一应制式，皆有如帝王，可是，与建康城里那座富丽堂皇的正牌皇宫不同，这座刺史府，有着一股难言的肃杀之气，身着盔甲的军士不停地在这里跑进跑出，即使是文吏，也是一身短打扮，与其说是皇宫或者是官府，更象是一座军营。而在大殿前飘着的一面高高的“桓”字大旗，以及大旗边上挂着的王康产和王腾之那两颗血淋淋的首级，更是证明了这一点。
桓振一身大铠，站在大殿上的一座巨大沙盘之前，在这块沙盘上，江陵一带五百里的山川河流，尽在眼底，而江陵城这里，木质的黑色军士棋子和战马棋子，加起来只有五枚，可是东边沿江而来的“何”字旗下，足有十枚以上的军士和战船，从北边的襄阳城方向，也有八枚马步棋子南下，已过长坂，对着这座孤零零的江陵城，形成了合击的架式。
何澹之看起来一脸的愁容，说道：“大帅，我们派去联络鲁宗之的使者给姓鲁的杀了，看起来这个忘恩负义的家伙已经铁了心要跟大楚为敌，这回更是亲起大兵，尽出南阳精锐来袭，他那个有万人敌之称的儿子鲁轨，引三千雍州精兵为先锋，已过当阳，离江陵不到八百里了。”
桓谦也是长叹一声：“京八贼那里，也是迅速地攻破了巴陵大仓，何无忌得到了后方的增援，兵力超过一万，顺江而下，与前期出动刘道规会合，现在就在马头那里，留守马头三垒的桓仙客，桓蔚，苻宏等部队被全部击溃，苻宏被当场斩杀，桓仙客被生擒，只有桓蔚逃了回来，何无忌受此鼓舞，轻兵直进，已过马头，离江陵，不到三百里了，大帅，我们派去商谈议和，归还司马德文的使者也给赶了回来，何无忌狂妄地声称，要亲自攻下江陵，迎回这二人呢。”
桓振冷笑道：“这些都在我的意料之中，让北边的桓石馁尽撤兵马，西边白帝城的兵马，我也已经召回，现在我的手里，有一万五千精兵，而不是他们所看到的五千。”
众人全都吃惊地睁大了眼睛：“一万五千？大帅，你没开玩笑吧，怎么我们凭空多出这么多兵马出来，我们怎么不知道呢？”
一边的卞范之微微一笑：“这是大帅早在白帝的时候就定下的妙计，表面上看，先帝的死讯传来，大部分的部众散去，可实际上，他们大多数是早就接了大帅的命令，各自回乡去募集新兵去了，只等我们江陵起事成功，就纷纷从家乡率忠义之士来投，他们没有直接在江陵集结，而是在江陵附近的山林之中隐蔽集中，而我们之所以在东边，北边几乎不设防，让两路贼人轻兵冒进，就是要让他们自以为我们很弱，很好解决，这样一路冒进，然后，我们可以利用地形，集中主力，对其迎头痛击，只有把他们打疼了，打得大败，江陵才可以得到安全，也只有到了这个时候，才是可以有真正的谈判！”
何澹之兴奋地说道：“那我们是先攻击鲁宗之吗？何无忌毕竟是北府名将，刘道规也是厉害角色，他们的部下，可都是货真价实的北府兵，从建康一路打到江陵，兵锋极锐，鲁宗之的雍州兵马虽然也很强，但比北府军还是差了不少，我们先破鲁宗之，断其外援，然后再挟战胜之威去收拾何无忌，胜算比较大。”
桓谦也跟着说道：“何将军说得对，就这么打。”
桓振脸上的横肉跳了跳：“不，就是因为何无忌更强，所以我们布了这个局，就是要打敌人一个出其不意，与其打弱的，不如先打强的。如果我们先收拾了鲁宗之，那何无忌必然警觉，一定会按兵不动，等刘毅的大军上来会合支援，他们现在手上有夏口和巴陵两大粮仓，后勤不缺，可以拖得起，离江陵又近，更有威胁，我们就算全歼了鲁宗之，也不能趁势北上攻取襄阳。”
“可要是反过来，如果我们打垮了，甚至是消灭了何无忌和刘道规，那鲁宗之必然受到震动，一定不敢再前进了，会缩回襄阳，甚至转而和我们和解甚至加入我们，刘毅大败之后也不会贸然前进，这时候我们可以趁机跟他谈和，一旦刘毅可以接收司马德文，回师建康与刘裕争权，我们就有充足的时间消灭鲁宗之，彻底拿下荆州，现在广州那里天师道的妖贼也夺取了岭南，这些人跟京八贼有不共戴天之仇，我们可以联合妖贼，共同对付京八贼，到时候就算刘裕亲至，我们也不必再怕他了。”
何澹之的眉头还是皱着：“可是，北府军的战斗力之强，我们都见识过了，就是前几天，王徽至将军的巴陵守军也有上万，汇集了江南湘州的各郡精锐，可是在五千京八贼的攻击下，两天都没守住就丢了，就算我们能打何无忌一个出其不意，真的就能战胜吗？”
桓振一声狂笑，震得大梁之上，尘埃直落：“些许州郡兵马，打打毛贼与山寇还可以，也能与百战精兵相抗？我这一万五千兵马，除出几千江陵守军外，都是随我南征北战十年以上的精兵锐士，比起这些北府兵，只会更强，不会弱。何无忌号称北府猛将，当年在戏马台就差点死在我手，这回他身边没有刘裕帮忙，我又有何好怕的？！诸公但请在这江陵城安坐，守好城池，我去会会何无忌再来。噢，对了，明天中午的庆功宴弄得丰盛一点，我的将士们大胜之后，得吃点好的！”
他说着，戴上头盔，头也不回地就向着殿外走去。桓谦突然想到了什么，大声道：“大帅，万一，我是说万一战事不利，那怎么办。”
桓振脚步不停，直接向前走，他的声音顺风而来：“要是我战败了，你们就带上司马德宗，逃往后秦，看在大晋皇帝的份上，姚兴会收留你们的。记住，留下司马德文给刘毅，我们桓氏就是败了，也不能让京八贼舒服！”