义熙初年，六月初七，建康，百官坊，刘穆之宅。
平时门庭冷清，毫不起眼的刘宅，今天却是灯火通明，张灯结彩，门口停了一长串的豪华马车，不时地有绫罗绸缎，珠光宝器的达官贵人与高门贵妇们出双入对，今天，是朝中实际掌权的镇军将军刘裕，他手下的第一谋士，号称黑衣宰相的镇军将军府长史刘穆之，公开地宴请京城中的名流，几乎所有的高门世家都接到了邀请，当然，这个宴会的由头，是为了给自己的两个小舅子，现任晋陵太守，新任辅国将军刘敬宣手下的两个参军，江播和江朗庆功洗尘呢。
庾悦一身紫袍，从一辆华贵的马车上走下，周围顿时响起了一阵拍马奉承之声：“哎呀，这不是庾内史吗（庾悦现任的正式官职是宁远将军，武陵内史），这是哪阵风，把你给吹来了啊。”
庾悦的嘴角勾了勾，转回头来，看着一脸谄媚笑容的王愉，以及跟在他身后，一身华丽锦袍的儿子王绥，笑道：“王将军（王愉现官职为前将军），你和公子也来了嘛。今天可是刘长史的喜宴，我们这些世家子弟，怎么能缺席呢？”
他说到这里，看着站在王愉身后，无精打彩的王绥，摇了摇头：“贤侄既然已经与那桓玄之女和离，这次大凶得诛，应该高兴才是。”
当年王国宝掌权之时，为了拉拢桓玄以为外援，曾经与桓玄结亲，让王绥这个侄子娶了桓玄的女儿为妻，后来桓玄起兵攻打建康，曾经俘虏王愉父子，也正是看在女儿的面子上，饶过了亲家公和女婿，等到他篡权夺位之后，更是让王愉身居尚书仆射之位，享尽荣华富贵。
可是随着桓玄的败亡，王愉虽然也在第一时间跟着庾悦，谢混这样的大世家倒向了京口义士，但跟桓玄的这个关系，是永远洗不掉了，王绥也在京口建义后，被迫与桓玄女儿离婚，将之送回江陵，可是夫妻多年，总有些真情，这几天听到桓楚灭亡，前丈人身死，而前妻也免不了被没入宫奴，甚至成为官妓的命运，这让他心神恍惚，闷闷不乐，在参加刘穆之宴会的一众脸上挂着笑容的宾客中，显得格外地特别。
王愉的脸色微微一变，他看着庾悦那意味深长的眼睛，顿时明白了过来，庾悦是在提醒他，趁着庾悦开始跟别的客人打招呼，他连忙把身后的王绥拉到了一边，低声斥道：“你这是干什么，要给我们王家惹事吗？也不看看今天是谁的宴会？！”
王绥愤愤不平地说道：“不过是泥腿子的一个幕僚，一朝得了势，要我们全城的世家子弟都来给他捧场，爹，我们王家何等高贵，为何要受这些乡巴佬的驱使，看他们的脸面行事？！”
王愉的脸上肥肉跳了跳，眼中也闪过一丝怒意，却还是叹道：“人在矮檐下，不得不低头啊，现在北府军诸将得势，大权在手，今天刘穆之摆这宴会，就是要试试我们是不是忠于他，要是反应不对，只怕…………”
一个清脆的女声，从巷子后面阴暗的拐角处响起，同样低沉，细如蚊蚋，却是只让这父子二人听到：“只怕太原王氏的列祖列宗，看到王将军这般模样，也会在九泉之下痛心疾首吧。”