那药凉丝丝的，涂在上面十分舒服，楚乔的脚掌小巧可爱，还露出上面一截雪白的小腿。燕洵一手为她上药，一手抓着她的脚踝，声音像是水，静静地拂过两人之间的尴尬和难言。
“嗯，知道了。”楚乔点了点头，轻咬着嘴唇，却不知道该说什么好。她想起在宫里的那几年，一到冬天，她的脚就会冻伤，又红又肿，化脓流水，最厉害的时候，甚至没法下地。最初的日子里，他们没有伤药，燕洵就用酒为她搓，看她疼得厉害了，还打趣地说要灌醉她，这样就感觉不到疼了。当时的燕洵，眼睛弯弯的、亮亮的。即便是如今，每到夜晚，她仍旧能够梦到他当时的样子，那般清晰，清晰到连现在的他是什么样子，她都快忘记了。
“好好休息吧。”上好了药，燕洵站起身来，端着碗说道，“我先走了。”
“燕洵……”
燕洵刚一转身，就发现自己的衣角被一只嫩白的小手握住了。那只手那么瘦，听着她的声音，他的心突然就软了，他回过头来，看着楚乔的眼睛，静静地问：“什么事？”
“你在生我的气吗？”
燕洵看着她，声音很平静地反问道：“我该生气吗？”
楚乔有些气喘，大帐里很闷，她抿了抿嘴唇，然后说道：“我不知道。”
气氛骤然就冷了下来，两人谁都没有说话，空气里流动着尴尬的味道。燕洵长身玉立，墨发漆黑，双眼如黑曜石，静静地望着她。楚乔脸颊苍白，终于缓缓抬起头来，看着燕洵的眼睛，摇了摇他的袖口，轻声说：“你就让我跟着你吧，行吗？”
燕洵默立了很久，看着楚乔的脸，也不说话，很多情绪从脑海中一一闪过，让他无法抓住最真实的自己。燕北政权崛起得太快了，如今就好比逆水行舟，每走一步，都要小心谨慎，他皱着眉，默想着自己未来的计划和战略，一一过滤，一一筛选，终于，他开口说道：“阿楚，你知道燕北目前最大的隐患是什么吗？”
楚乔抬起头来，并没有回答，因为她知道，此刻是不需要她来回答的。
果然，燕洵自问自答道：“军阀割据，各自为政，大同势力盘根错节，军部政令不稳，人人都有自己效忠的主帅，这些，就是燕北的致命伤。”燕洵伸出手来，为楚乔将头发捋到耳后，说道，“这些，都是需要整顿和清洗的，尽管血腥，但这是一个政权想要站稳脚跟的必经之路，没有对错之分，是形势在逼着我这样走，我不希望你卷入其中，你明白吗？”
楚乔点头，“我明白，燕洵，我不掌兵，我只是想在你身边。”
听了楚乔的话，燕洵微微一愣，他以为楚乔追上来，一定是要做西南镇府使的头领的。一时间，他有些摸不清她的意图，心里却缓缓升腾起一丝温暖的火苗，他点了点头，温言说道：“那就好。”
燕洵放下她的手，就要离开，他披上蓝棉布的披风，看上去，身体有些瘦。楚乔看着他，心底突然生出几许酸楚，她咬着唇说道：“燕洵，你相信我吗？”
燕洵的脚步停了下来，只是却未曾回头，他的声音像是绵绵的海浪细沙，幽幽地响起。
“阿楚，我从未怀疑过你，我只是希望在动乱来临之前，保护着你远离是非，仅此而已。”
大帐的帘子微微晃动，人影一闪，就没了踪影。楚乔坐在床榻上，骤然失了困意。
更漏声响，一切都是静谧而安详的，她想起了很多年前的话来，他们彼此承诺：没有秘密，永远坦诚以对，不要让误会和隔膜阻挡在两人中间！只可惜，这终究只能是一个梦想而已，这个世界上有很多事，是不能对别人讲的，尤其是爱你的人。
她应该相信他的，楚乔静静地咬唇，不相信他，她还能相信谁呢？
她努力说服自己，然后躺了下去。闭上眼睛之前，却恍惚又看到了那日广场上的一排断头，鲜血飞溅，满地狼藉。
一连走了七日，才到了位于瑶省内的血葵河，大本营依山而建，屯兵二十万，远远望去，一片铁甲之色。
楚乔放弃西南镇府使的指挥权不是没有原因的，北朔一战之后，楚乔在燕北的声望，直逼燕洵，军队中对她也多有褒奖之词，再加上她多年跟随燕洵，战功赫赫，隐隐已是燕北的第二号人物。而西南镇府使，作为当年直接导致燕世城兵败的叛军，燕北人民对他们的感情是极端复杂的，既有多年的怨恨，又有对他们守卫燕北的感激，而这种情绪，是很可能被别人利用的。
西南镇府使对楚乔的忠诚天下皆知，一旦她继续统领这支队伍，燕洵就会丧失对西南镇府使的指挥权，这支队伍也会名副其实地成为她的私人军团。而这种事，是任何一个帝王都不能容忍的，所以，她必须放弃军权，站在燕洵身边。这样，一旦有事，她就会有一个中立的位置，无论是对西南镇府使，还是对她自己，都是一件好事。
她的想法本是很妥当的，然而，在看到西南镇府使的新任长官的时候，她却顿时愣住了，她的眉头越皱越紧，眼神凌厉如刀。着蓝色军装的年轻将领，淡笑有礼地看着她，然后静静说道：“楚大人，好久不见。”
“程将军，”楚乔目光冰冷，冷笑一声，缓缓说道，“北朔一别，薛致远将军惨死，程将军跟着夏安将军离去，我还以为，这辈子都没机会再见到将军的金面了，没想到今日在此重逢，真是令人不胜欣喜。”