是啊，贺萧还在这儿，秀丽军还在这儿，她并不是孤立无援的。
可是很快，雁鸣关方向就扬起了大片烟尘。斥候急忙奔回来，汇报道：“大人，前方二十里处，赵飏亲率十万大军，正在火速前来，只要我们离开龙吟关口，必遭伏击。”
这一刻，楚乔几乎想要大笑出声。
燕洵，燕洵，你好精明的手段！
开关让路，不费一兵一卒；以百姓拖延、摧毁她骑兵的高速机动优势；借大夏之手，阻断她的前路。就算大夏对这个消息有所怀疑，但是也不能放任楚乔这样的燕北军事头目带着秀丽军进入大夏境内，哪怕明知燕洵另有目的，此战也必不可免。
他摸透了尚慎、回回百姓们的心思，摸透了她楚乔的心思，更摸透了赵飏的心思。
也许在小规模的战场上，她还可以通过战术的运用和高明的指挥手段胜他一场两场，但是说到谋算人心、巧妙运用各方势力，她却远远不及燕洵。
百姓们也发现了东边翻飞的烟尘，有丝丝的恐慌在人群中漫开，尽管大家还是信心满满地想：大人在这儿呢，不用害怕。但是想起大夏的铁血军队，还有秀丽军不满五千人的编制，他们也不由得犹豫起来。
贺萧已然返回龙吟关下，有战士大声喊道：“城上守军，请开城门，放百姓们进去！”
连喊了三遍，才有人拉着长调慢悠悠地说道：“皇上有令，若要进城，就请秀丽军的战士们先进城。”
“大夏军队转瞬即来，请先让百姓入城！”
“皇上有令，请秀丽军的战士们先进城！”
单调的回音一遍遍地响起，大风呼啦一声吹起，扬起遍地的尘土和草屑。楚乔仰着头，看着龙吟关上飘荡着的黑鹰战旗，紧紧地握住了拳头。
“大人？”有士兵在旁低声地叫。
“大人！”声音越来越大，越来越多的人围拢过来。
“大人，怎么办？”百姓中开始有人惊慌地嚷道，孩子们被那森冷的气息所慑，惊慌地大哭起来，数不清的声音在耳边嘈杂地问：
“大人，怎么办？”
“大人，敌人就要来了。”
“大人，进城去吧，避一避也好。”
“大人，回去跟陛下道个歉吧，他会原谅你的。”
“大人，我们誓死一战，下命令吧！”
“大人，大人，大人……”
燕洵，这就是你想要的吗？
楚乔对着天空冷冷地笑，心底最后一丝柔软也被现实击得粉碎。
你希望看到什么？看到我孤立无援？看到我四面楚歌？看到我成为丧家之犬，无奈下夹着尾巴仓皇逃回燕北对着你摇尾乞怜吗？
燕洵，你太小看我了。
“将士们，这些日子发生的一切你们都看到了。”楚乔坐在马上，伸出手来做了一个安静的手势，以低沉的嗓音缓缓说道，“我们的王，燕北的皇帝，他抛弃了曾经的誓言，背弃了我们当日对着燕北大地、回回雪山许下的承诺，长庆的百姓尸骨未寒，忠于皇帝的屠刀就举在了大同的脖颈上。乌先生死了，羽姑娘死了，缳缳郡主死了，小和将军死了，边仓将军、兮睿将军、阿都少将，一个个死在了大帝国狂热梦想的野心分子手上。如今，刀锋悬在了我们的头顶，战士们，在你们面前，是大夏的十万大军，他们厉兵秣马、摩拳擦掌，正等着我们送上门去；在我们身后，是已然变质的燕北大军，他们正站好了姿势，准备好口水，等着吐在我们的头顶，然后嘲笑我们是没用的懦夫；在我们身边，是被国家欺骗、抛弃了的父老乡亲。战士们，我们该何去何从？”
冷冽的声音回荡在荒原上，没有人说话，他们都仰着头，目光灼灼地看着楚乔。
楚乔突然跳下马背，手指着士兵们大声喝令，声音尖锐凌厉，好似赫赫战鹰，“是回头当独裁者的走狗，受背叛誓言的叛徒的嘲笑？还是放弃我们的亲人，独自逃命？抑或冲向前面二十倍于我们的敌人，赢得一个军人应有的尊严和荣光？”楚乔仰头大吼道，“战士们！你们想活命吗？”
“想！”