“十四年前……”孟扶摇心中一震，道，“老路什么时候进暗庭的？也是十四年前？”
“是，十四年了。”那妇人转头看委顿在地呜呜啊啊的老路一眼，眼神中满是抚慰自伤和叹息。
若在平时，孟扶摇也许会为这般患难与共相濡以沫的感情感动，然而此刻她心中烦躁不宁，燎了一团茅草似的混乱疼痛，哪里管得了这个，又问：“谁要杀你们？”
“是杀他，不是我。”妇人道，“原本我们在那无人管的地方也清净，苦便苦一点，日子便这么过，也惯了，不想几个月前，突然便有人来杀他，是在饭里掺了毒，偏巧那天我失手打翻了饭，饭给狗子抢了去，我正心疼得骂呢，那狗子却蹬蹬腿死了，吓得我抱着他一夜天没合眼，想藏没处藏，想躲没处躲，两个罪人，不过缩角落里等死罢了，不想之后竟然便又没了事，无人过问，我便寻思着，是不是杀错了人？如今发觉了也便放过了？想来想去，又想起那事发生之前，这死疯子整日在地上画画，有次说是给人看见了的，问他他又说不清楚是谁，莫不是这画惹的祸？便不许他画，谁知道这个挺尸的，白日我看着是不画了，却又闹出幺蛾子，半夜里爬起来出门画，我白日里要洗太监们的衣裳，累上一天夜里哪里守得住，这不又招来你们……”说着不知道触动哪里的愁肠，终于抬起袖子来拭泪。
孟扶摇木然坐着，听着那些话，字字入耳，却又字字浑浑噩噩，旧事像埋藏在灰烬中不灭的星火，总在一片灰暗中猩红的一闪一闪，真正去扒找却又处处难寻，一不小心也许那点星火便又灭了，还是冷冷的灰一团，就像这心，隔夜浸水的冰凉。
身侧长孙无极默默抓起她的手，轻轻一握，他掌心有些烫，然而对这刻手脚冰凉的孟扶摇来说，那滚烫感觉却最是熨帖舒心，孟扶摇感受着那份热力，于这心神恍惚的一刻，突然想起了完全不相干的事，她记得长孙无极以前的手掌是微凉的，这和他武功阴柔有关系，但是这段日子，无论什么时候他的手伸过来都是热的，温暖入心，这么一想心中这一动便瞟过眼去，见长孙无极拢着袖子，抱着茶，茶杯热气袅袅，又被袖子拢住，那手便分外暖和。
这么一察觉，心又是动了动——他是希望在这黑暗前行的路上，给自己多一些暖和的感觉吧？不光是行动言语，还有体肤接触，不光是不即不离的支持和陪伴，还有在她心生寒冷手足发凉的那一刻，伸出的在袖子里暖热用茶杯焐烫的一双温暖的手。
这世上有人待你如此，真相再畏惧再恐怖也有人愿意和你分担，那么，还怕什么呢？
深深吸一口气，孟扶摇双眼潮湿的反握住了他的手，安抚性的拍了拍，随即示意铁成带那妇人下去，先看守住，待事情水落石出再决定她的去留，又命人出去悄悄的找大夫——老太监病得不轻，那三幅画的含义，那盈妃旧事，那要杀他的人，这些事的答案要等他能开口说话，才能真正理清楚。
人都离开了，堂中只剩下两人，对着一盏灯面面相对，听着远处遥遥传来鸡叫，隔了几条街有起早的人们开门的声音，弄堂里梆梆的敲起了早市的梆子，晨曦渐渐镀上窗纸，将人的脸照得一片返白。
这惊心动魄而又阴暗细微的一夜，便这么如水的过去，有些心情，却也如水般东流而逝，挽不及，而那些藏在故纸里的阴霾旧事，却又那么毫不客气挤进她人生的缝隙里，膨胀成生硬的一团，梗在心底，让人时时想哽咽。
长孙无极起身，轻轻吹熄灯火，将她温柔揽进怀中，慢慢抚着她的脸，拂去她一夜之间眉梢眼角镂刻的尘霜和疲惫，低低道：“睡一会吧，天……就快亮了。”
孟扶摇没有抗拒，无声伏在长孙无极怀中，这里有他的心跳，平静博大而有力，那么一声声数着，便是世间最安定最美的心曲。
皇宫一夜，未曾寻到那屏风后的黑影是谁，却将一些写在过去里的秘密，层层掀开只剩最后一层薄纸。
孟扶摇一夜过来，再次恢复了平静，身为上位者久矣，她早已不是当年想隐忍又忍不住冲动，想冲动又常常犯错的小人物，历经四国变乱，抬手翻覆惯了人家家里的风云，她不允许别人有机会翻覆她。
她首先去拜访了九皇女。
在九公主府的内室里，她和九皇女做了一番长谈，那女子淡定从容，很明确的告诉孟扶摇，父皇处境奇特，并不像表面看来这么简单，女王肯定另有其人，诸家皇子皇女牢牢把住自己手中那点势力，其实不过是于事无补的可笑。
“我璇玑皇城兵力，分三人掌管。”九皇女凤丹凝给孟扶摇画兵力分布图，“陛下自然是总掌调兵之权，另外亲自直管皇城御林军，当然，如今这个亲自直管，只怕也是皇后在管罢了，其余还有皇城神策军十万和长勇军十五万，神策军归兵部掌管，兵部尚书是三哥的舅舅，等于是三哥的，另外紫披风还有万人，铁卫还有万人，此外，各地重将拥兵自重，到底归谁的阵营，到底将来会如何动作，不好说，但就我看来，一旦皇权确定，自然也就清楚了。”
“长勇军是谁的？”