庆昭帝那边，自然是不肯示弱的，咬着牙往上加，直把银子加到了两百万两。这银子，皇帝陛下当然是给得不情愿的，奈何杀卫已经折损了大半，又一时半会找不到归晚人，也只好硬着头皮跟归晚打这场银子擂台。
他一面从国库中以各种名目挪银子，一面把红榜恨得咬牙切齿。不过是群江湖草莽，等沐归晚人头落地，朕要你们也跟着抄家灭族！
自然事不关己的人当然不知道这场擂台背后的凶险，只觉得好看又热闹，不止是江湖中人，便是平民百姓，士族官员也十分瞩目，反之月余之前太子召集百万民工和十万士兵治理青龙河水患之事，倒没多少人关注了。
明家作为大商人，消息自然比一般人灵通，明律忙着为修河采集青石准备大赚一笔，顺便跟太子搭上线。明鸾却是没心没肺地拍着桌子大笑：“什么事到了沐归晚身上，都会出人意料。七哥，要不，我们也去凑凑热闹，给归晚一点赞助？我们就出三十万两……不，五十万两。你说好不好？”
明律轻斥了一句：“胡闹！”语气中倒没多少责怪的意思。
明鸾不依：“七哥，你不是也很欣赏归晚吗？救人一命胜造七级浮屠，怎能这般小气？不就是五十万两吗？你不给，我去找七嫂要去。”她关心归晚不假，想趁机凑一凑热闹也是真的。
“回来！”明律捏了捏眉心，语气中有些无奈，“这可不是闹着玩的，怎可儿戏？”
明鸾不以为然：“不过是帮归晚一把，能有什么事？五十万两，七哥也不是拿不出来。”
明律正色道：“你就没想过，江湖红榜，从不牵涉朝廷之事，为何会答应发布刺杀沐归晚的任务？”不等明鸾回答，他径直道，“自然是因为想要发布任务之人，他们得罪不起。如今满朝文武都在为沐家求情，又是谁一定要置沐归晚于死地呢？”
明鸾马上就想到了，惊呼一声：“是当今圣上！可是为什么……”归晚并非十恶不赦，陛下为什么非要杀了她不可？
明律点头：“你助了沐归晚，就是与陛下为敌。”
明鸾仍是不肯放弃：“红榜主人不是说了对支助之人的身份会保密么？”
“如果陛下一定要知道呢？红榜主人，再能耐，也只能在江湖中称雄，断不敢得罪陛下。”
几句话说得明鸾呆住了，咬着唇，心有不甘。
明律叹了口气：“我们只是区区商人，怎可公然与皇家作对？再等等吧……”他是明家实际的掌舵人，不能因为一己私欲，拿明家的前途作赌。
明律不敢得罪庆昭帝，那些世家大族却巴不得有这么个机会给庆昭帝一个难堪，银子拿得很爽快。
有了朝野上下的参与，这场擂台好看又热闹。红榜双方又多了多少银子，成了上至朝堂，下至平民最关注的新闻。光是瞧着归晚那边的银子以惊人的速度一路狂飙就十分过瘾，唯一遗憾的是不知道拿出了这么多银子的人是谁。
旁人不知道，林千夜倒是知道得一清二楚：“苏家五十万两，墨家五十万两，林家三十万两，步家三十万两，太子三十万两，步律舒十万两，叶青城十万两，藏酒山庄三十万两，楚兰敏一百万两，明律两百万两……”看到这里，他也没了兴致再看下面的那一长串名字，随手把花名册一丢，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“明七倒是财大气粗。”
当年在荀阳小园，归晚尚且懵懂，他却把明律眼中的爱慕与黯然看得分明。明律是个聪明人，知道跟归晚无缘，就快刀斩乱麻不再纠缠。也就是这样一个聪明人，在明鸾面前说得强硬，却冒着得罪庆昭帝的风险，隐瞒了身份，悄悄为归晚填了两百万两。若非不能忘情，何至于此？
主上这是醋了？子扬瞧瞧地瞥了一眼那花名册，欲跟封平交换一下眼神，可惜封平是根不知趣的木头，站在那里目不斜视，面无表情，让他好生无趣。
迟钝的小十九没有觉察到气氛的不对，即便觉察到了，也不会放过寒碜林千夜的机会，他拿起那张名单瞧了瞧，径自为归晚打抱不平：“这楚兰敏也太小气。公子……”他一时没注意又想称归晚为公子姐姐，被林千夜眼风一带，立马改了称呼，语气颇有几分斩钉截铁，“小姐……只是略略助了明七公子一把，他就能投桃报李拿出两百万两。这楚兰敏拿了小姐全部家当，也好意思只拿一百万两？”
这些日子小十九被封平一番磋磨下来，自觉是十分识时务了。可惜他年纪小，对风月一事，比之当年的归晚还要懵懂，他举的这两个人，恰好都是对归晚心存爱慕之人。这简直是拿把刀子往主上那已然被醋泡得酸不溜丢的心窝上戳啊。这小子果然好本事！子扬瞧瞧别过脸，作出一副不忍卒睹的形容，却拿眼角注意着林千夜的表情。
林千夜挑着眉轻轻笑了：“小东西助了明七一把？”
这一笑让小十九寒毛直竖，咽了咽口水，骨气忠心什么的都抛到了九霄云外：“去年朝廷批下来的盐引小姐大半都给了明七公子，正因如此，明七公子在荀阳一带成了执牛耳的人物，也成了明家的掌权者。”呜呜呜，公子姐姐，小十九真的不是故意要出卖你的。
她软磨硬泡着从他那拿走的盐引，一转手就都送给了明律作人情？林千夜完全黑化了。打翻醋坛子的人是不可理喻的。百官心目中英明神武，仙人之姿的右相大人也不例外，他才不管归晚当日送给明律这个人情是为什么呢。他只知道她对楚兰敏和明七这两个仰慕者都照顾有加，唯独对他这般没良心。
看以后怎么收拾她！
在这之前，不小心招惹到他的人遭了秧：“封平，这小子今天的任务完成了？”
右相大人发话，即便是完成了，也要当没完成处理。小十九哀叫一声，被封平拎了出去。哼，等见到公子姐姐，肯定要好好告一状。
子杨摇了摇头，小子，别以为你那点小心眼别人看不出来。可惜，见到了主上，你家公子姐姐也是自身难保，你还是自求多福吧！