袁世凯把大总统府选择设立在中南海的居仁堂。居仁堂位于中南海西岸，原址为清王朝的仪鸾殿，是慈禧太后居住和垂帘听政之地。1900年，八国联军进入北京，曾将这里作为“联军统帅部”，后仪鸾殿被焚毁。光绪三十年（1904）重建，慈禧为之定名为“海晏堂”。然而，海晏堂并没给衰落的晚清带来四海晏安的景气，1911年的辛亥革命，便使清王朝寿终正寝。海晏堂是中南海旧建筑中最庞大，也是最华贵的一座建筑，袁世凯把海晏堂更名为居仁堂，将它作为大总统府。并特地在西长安街旁的宝月楼下的皇城上开了一个坐北朝南大门，把它称之为“新华门”，作为总统府的正门。
杨度与李长庚见面后，就回到中南海。把李长庚与他的对话，说于袁世凯听，最后杨度总结李长庚乃真国士也，大总统要慎用。七天后的下午，杨度便来邀请李长庚去总统府，等袁世凯招见。
李长庚与杨度座着汽车进的中南海，很正式的邀请走的是新华门，进了新华门后，李长庚提议，“皙子，启明有兴进中南海，坐着车不太好吧，为了尊重袁大总统，我们下车步行如何。”
“启明不必多想，现在是民国了，不是大清王朝那会，文官下轿，武官下马，就是以后袁大总统当了皇帝也还是现在的规矩。”杨度这些天，都与蔡锷、李长庚三人泡在吉庆班内，就连公事都在吉庆班里办，这两日杨度已经数次向李长庚寻问袁世凯称帝诸事来试探他。
李长庚始终没有表态，这也是杨度对袁世凯说要慎用李长庚的一个原因。此时李长庚已到了不表态行的时候，拉杨度下车，边走边说道：“皙子咱们这些天的相交时日虽短，确是知心，长庚有几句实话想对你说，希望你能三思。”
杨度见李长庚少有的郑重，立刻言道：“启明请说，度悉听之。”
“皙子乃国士也，深得帝王术之真传，怎么看不出大总统此时称帝乃是最差的时机，中国历来开朝称帝之辈无不是军功显赫，起于草莽，一路拼杀而来。
可袁宫宝能当大总统，实际上却是北洋这群将领们捧出来与南方对抗的唯一选择，这些人需要的是一位大总统，可不是皇帝，大总统称帝的话，对这些人拿不出什么实际好处，反到是处处受制，怎么可能真心拥护大总统称帝。内部尚且如此，更何况外部呢？在者，袁大总统身居高位久矣，与军队下层旅团级军官即无交际，又无提拔之恩，若是拖个三年五载，事情或有改观。
还有诸多不利因素，启明也就不用提了，皙子真心为袁大总统办事，记住这句话，没有军权，就没有皇帝。”
杨度听完对李长庚深深鞠了一躬，“启明良言，度铭记于心。”
“皙子不必如此，其实我所说的，皙子早就应该想过了，不然我那位义兄怎么会到北京被大总统招见呢。”
“启明义兄是？”