荆州总管刘仁恩因水土不服，一路病重，熬到张掖却病情加剧，等隋炀帝、阴世师等人再来探望，刘仁恩已经一命呜呼。这军中伤风感冒,水土不服的将士实在太多，隋炀帝迫不得已将大军驻扎在张掖，暂且休整。
西北边陲的夜晚，干燥寒冷，张掖临时准备的行宫虽然简易，幸好从宫里带来了几个暖炉，还是把卧房烘烤的十分暖和，隋炀帝杨广和萧皇后住惯了深宫别院，又逢这普通府院，反到觉着有了几分新意。
雪白的窗纸上显现一个身影，赶到行宫的正是许国公宇文述。莒国公萧琮病故之后，宇文述堂而皇之成为了当朝的首辅大臣，无论大小政务，都要亲自秉承皇上。
宇文述急忙忙来到行宫，杨广正与萧珺说话，见宇文述来到，杨广问道：“爱卿这么着急，有什么要事？”
宇文述道：“皇上、娘娘，十五万大军在张掖已修正半月，那些中了恶寒的将士也都康复了，臣觉的此时打通西域正是时候。”
隋炀帝是个急功近利的人，苦于翻越祁连山冻上冻病不少人，才迫不得已在张掖驻扎下来。一听将士们都恢复的差不多，顿时脸上显出几分喜悦。
宇文述是最知道隋炀帝喜欢听什么话，越是建功立业，称霸逞强的事，宇文述越捡着说，博皇帝的高兴。而萧皇后看的明白，最厌烦宇文述取悦皇帝的这副嘴脸。
隋炀帝还未开口，萧皇后先说道：“许国公，这西域比西海还要远，国公不会请御驾出玉门关吧。”
宇文述陪着笑脸说道：“打通西域，近在咫尺。微臣掐算着，河间王也快到淮南了，倘若能在西域、夷州同时开战，皇上必将建立千秋伟业。”
萧皇后问道：“打通西域，收复夷州都是早晚的事，为何非要，同时开战。”
宇文述道：“从盘古开天地以来，还从未有哪个君王同时打赢两场大战。”
宇文述这番言论，让隋炀帝十分赞赏，他说道：“许国公之言，正合朕意，同时打胜两场大战，东西各自出兵，这一壮举，足矣让朕笑话一辈子秦始皇、汉武帝。”
萧皇后道：“臣妾是个妇道人家，但是明白打仗打的是银子，西域、东夷都要打仗，又要把国库挖空，况且永济渠、汾阳宫、临朔宫修建也要银子，臣妾是担心......”
“皇后多虑了，只要打通西域，通商纳贡，大隋的银子还不是抢着来。”隋炀帝信心百倍，伸手拽着宇文述便出了寝室，去书房商议出兵方略。
隋炀帝踌躇满志的身影消失在夜色之中，而萧皇后脸上却疑虑重重。看着杨广修河建宫，东征西讨，萧珺不觉心中有所顾忌，再想宇文述不进良言，反倒煽风点火，推波助澜，更是觉得朝政越加不对头，真算得：
馋臣献计志高昂，贤后劝谏诉国殇。
欲求赶超汉武业，东西开战更疯狂。
隋炀帝与众文武大臣，几经研究攻略，已经准备好倾巢出动，而且这次是历史第一次，中原皇帝亲自率兵出击玉门关，这对隋炀帝来说，又是一次前无古人，后无来者的壮举。
隋炀帝回到寝室，萧皇后正在行宫闷闷不乐，隋炀帝问道：“皇后脸色不好看，莫非还在计较宇文述主张西征之事。”
“大业三年，皇上南造战船，北巡突厥，修长城，开驰道，一度透支国库，使得朝廷无虑维艰。本以为能在张掖多驻足些日子，谁知道宇文述又抛出同时打胜两场大战。大隋哪能这么折腾？”
普天之下也就萧皇后敢这么抱怨，隋炀帝只是笑了笑，安抚着拍了拍皇后肩膀，安慰道：“皇后多虑了，朕的千秋大业，不靠后人歌功颂德，不靠百官吹嘘奉承，朕是躬亲示范，亲力亲为。”
隋炀帝闲心踱了几步，回忆道：“朕登基之时，曾立下十二个心愿，这些心愿朕一个一个实现，就剩下最后这几个心愿了。”
“臣妾还记得陛下的十二个心愿……”
隋炀帝道：“朕剩下的几个心愿，都是边陲隐患，这些隐患不是杨广一个人的，而是天下炎黄子民的。如果不铲平隐患，朕担心有朝一日，大隋重演五胡乱华，天下还不知道会乱几百年。”
“臣妾到是能体谅陛下一片良苦用心。”
“想想五胡乱中原，那些史官说什么各部族大融合，其实就是人杀人，死剩下的人，没的杀了，就只能融合了。朕不想让百姓再受此劫难，故而先铲掉所有边患！等铲平这些边患，朕就修生养息，让老百姓永远过安生的日子。”
萧皇后这才有所认可，脸色也不想刚才，这时，太监来奏：“启奏陛下，敦煌太守冯孝慈将军求见。”
“好，快宣。”
等了少时，只见一将快步进了行宫，此人身材八尺有余，脸面粗糙，二目有神，头戴紫金帅字盔，身穿紫金大叶连环甲，年纪三十岁开外，一幅武将之躯，此人正是敦煌太守冯孝慈。
君臣相见，隋炀帝龙颜大悦，立刻为冯孝慈赐坐。此时隋炀帝远征西域已经万事俱备，只差冯孝慈回关内通报西域情况。因为自古中原王朝在玉门关外，唯一的一个重镇便是敦煌，所以隋炀帝想出玉门关，最熟悉关外地理的便是敦煌太守冯孝慈。
隋炀帝问道：“朕登将军多日，十五大军枕戈待旦，就等将军的勘测地图。”
冯孝慈问道：“陛下可曾备好驼队？”
驼队指的乃是骆驼，可隋炀帝和萧皇后互看了一眼，却顿时愣住，从西海一路到达张掖，还从未听说要准备骆驼的事。
隋炀帝问道：“朕有数万骑兵，何须骆驼？”
冯孝慈作揖道：“陛下，出了玉门关，有沙漠阻隔，若无骆驼队，只恐难以直捣伊吾国。”