修达和耶莫达抵达桑干河传达燕京转进指令后，桑干河战区所有高级军官脸色一片黯然。
在这个横跨大陆的交通大动脉上苦守了几年，同时抵抗帝国北部战区和界林战区以及南面的恶魔岛军队――纵观整个众神大战期间，能够在黄金脑艾米和魔帅易海兰两大史诗级英雄围攻下硬生生抵挡三年，虽然始终处于劣势却从没有犯下任何致命错误者也只有走狗将军雷巴顿以及其统领的桑干河战区，仅此一条能够充分表现桑干河部队的战力，最终却迎来这样一个结局，无论如何是让人伤怀的……但是，这条命令本身却没有任何问题。桑干河战区此时已经完全被包围，而且被压迫到连成一线的十多个城镇里，离开守城军人视线，就已经不受桑干河的控制――那是小佣兵团的领地，不论是天空中不时掠过的狂鹫剑士还是隐藏在密林里的狙击剑士，都能轻易全歼桑干河的斥侯队伍，周围的居民目光中带着敌视也都蠢蠢欲动。而且，小佣兵团几位主官最擅长的就是声东击西调虎离山，就这样在桑干河耗下去，说不定哪一天就被小佣兵团吃掉。
无源之水、无本之木，这两句话仿佛就是给此时的桑干河量身定制的，此时，与其坐以待毙，还真不如逃之夭夭。
大军团整体转进，其实是一件很复杂的事情，无数的关系需要协调，需要从各个城市调集船只物资，需要把精锐部队换防下来，需要把高级军官的眷属转迁过来，而且，还不能让小佣兵团发现，所有的一切都是夜里进行，整整一个月后才安排完毕。
修达和其他几位主官也都得到了关于瘟疫的消息，现在还封锁的很紧，万一被下面的军人们知道了，怕会引起兵变。
魔法历九年夏二月二十一曰深夜，桑干河战区正规军悄然启程了。顺水行舟速度非常快，现在，就算小佣兵团的斥侯发现了，就算出动池傲天远征军这样的高速机动军团跑死坐骑也绝对无法追上桑干河守军。
第二天下午时分，绵延10多里的船队已经进入驶入大海。按照既定计划，船队将在向北转进，在断冰港登陆，一路逆袭向史坎布雷靠拢。如果，断冰港守军过去强大，那么船队将继续向北最终绕过半个大陆在花语平原东海岸线登陆与教庭部队汇合。总之，不管到哪里，这支两万余众的精锐部队都会是生力军，都有自己的话语权。
看着渐渐消失在视平线的大陆，高级军官们都长长出了一口气，真的是：“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。”
在魔法大战之前，艾米诺尔诸帝国的军事力量主要由陆军组成，海军或者更准确地称为水军在诸帝[***]务部都是可有可无的编制，当时最大的海船都不会离开固定航线20海里。桑干河战区的水军编制更小，超过八成的战船都是载员30人的蟹爪小船，最大的战船载员也不过百人左右，连个船楼都没有――用法诺斯、恶魔岛、海盗王等新兴航海势力的话说，不过是一支“澡盆子水军”而已。
艾米领军南下以后，用计烧掉了桑干河水军的部分船只，在这种情况下，达海诺元帅从自己的编制中调拨了定编300人的10艘战船给桑干河战区――这还是特拉华大人反复争取来的。
走狗将军大人连夜在座船上召开军官会议，主要是布置关于防治瘟疫的工作――此时这个消息就算散布出去，也不会出太大问题，毕竟都已经在海上了，就算想做逃兵也无处可逃。
就在这时，船楼的大门被猛地推开了，龙骑士耶莫达一脸沉重闯了进来――西帝君家族的两位龙骑士都知道在这场大瘟疫中桑干河这支精锐的纯土著军队的重要姓，两个人每隔一个时辰就轮班到天空中作大范围巡视。
“将军阁下，西南侧20里出现不明船队，总数八十余艘。”稍微停顿了片刻，龙骑士又补充了一句：“均为百人级以上的战船，而且，是侧弦前进。”
战船？侧弦前进？
船楼里瞬间充满了不安。
侧弦前进只意味着一点：整个船队已经进入全力攻击态势――战船船头架设冲木，甲板两侧和尾部则安装弩床和投石器，就攻击力而言，尾部远无法与两侧相比，百人以上的战船，每一侧船舷上至少会架设5架以上的床弩和一架投石器。
八十艘战船就意味着至少400架床弩和100架投石器已经准备进入战争状态，这样压倒姓的攻击力绝对不是以蟹爪快船为主的桑干河军队所能抗衡的。
“阁下没有看清楚对方的旗帜么？”雷巴顿将军语气倒是异常的平静。
“没有，不过，能在这里出现的船队，不外乎小佣兵团和恶魔岛。”耶莫达非常肯定。
“出什么事了？”修达也赶了过来，耶莫达简短了介绍了一下，修达掏出龙笛召唤起自己的巨龙：“将军阁下，十之八九是敌人的战船，还请阁下尽早安排，我和修达一起去探查一番，战事一起，我们会尽力掩护诸位脱离战争。”
修达语气中没有任何把握――不管面对的是小佣兵团还是恶魔岛军队，对手的龙骑士数量和质量都是惊人的。
“好吧，两位大人不要太勉强，我们会尽快向北岸靠拢，如果情况危急，我们会弃船上岸，只要登陆，这一带没有比我们更熟悉地形的。”雷巴顿将军大人非常有礼貌地向两位龙骑士建议。
修达精神马上一振，和耶莫达一前一后一阵风一样冲了出去。
“诸君各自返回自己的部队……亚瑟，你留一下。”将军大人停顿片刻，对人群最后的年轻男子点点头。
“是，大人。”据说有着特拉华大人血脉的年轻人什么时候都象冰川一样冷静。
十多条小船放了下去，搭载着所有的军官迅速向船队各个方向划去，船楼顶上升起了六色彩灯，十多把巨号同时吹响！
“真是英雄出少年，阁下倒是很冷静。”雷巴顿将军淡淡语气说不好是在称赞还是在嘲讽。
“客气，大人也很冷静。”黑衣年轻人静静地坐着，神色间仿佛不是他在说话。
“呵……”冰冷的气流从雷巴顿嘴唇中飘过：“易海兰阁下如果放弃这一次机会，倒会让我很奇怪，那个人，最喜欢做的就是趁火打劫。”
“大人既然已经猜到了，为什么不阻止这次转进呢？”亚瑟.蓝目光掠过眼前的将军，似乎在看着外面，其实目光最终还是落在了将军身上，还不到四十岁的人，鬓角已经全白了，亚瑟眼前似乎又看到了泛大陆战争之前的那个山地羊倌出身的男子，憨厚朴实却又充满英气，实在是家族门下不可多得的干才。
雷巴顿闻言脸上很快飘动起苦笑，长长叹了一口气：“做军人的无奈就在于此吧，看透了，又能怎么样？高明的敌人根本不在乎你是否看透，因为他知道，就算你看透了，你也必须按照他的棋路走下去，否则……”
否则什么，将军大人没有说，不过，黑衣男子完全明白。
雷巴顿额头上的皱纹再次跳动了一下：“不论是黄金脑艾米阁下还是魔帅易海兰阁下，都是千年不出一人的用兵大家，作为同时代的人，最幸运的莫过于在这两位大家对阵时能够在其中任何一位帐下听令，领悟学习他们独有的用兵风格……就算退而求其次，也最好是站在远远地地方欣赏两位大家的机智百变，可惜……我们竟然成为他们两个人共同的敌人，实在不好说倒底是大不幸还是天下的幸运。”
“大人似乎没有必要说这样气馁的话吧。毕竟，在过去几年间，大人进退有度……”
黑衣男子的话被雷巴顿挥手打断了：“嘿嘿，只是屡败屡战而已，最褒奖的词汇也就是没有犯下致命的错误被人家一口吃下。”
就在此时，船楼外面陆续传来号角声，显然，各支船队已经准备好了。
“请你留下，就一件事情。”雷巴顿语气恢复了正常：“我老了，现在已经是有其心无其力。阁下还年轻，所以，阁下带领大部分蟹爪船先行撤退吧，由我来负责掩护。”
“但是……”
“没有什么但是，你知道外面潮水的情况么？”雷巴顿眼睛里闪烁着无奈的智慧：“你以为易海兰阁下会在涨潮时分来袭击么？现在是退潮，所有的大船根本无法靠岸，而且，就算我们想再退回桑干河――也没有这个可能，这么大的船逆水而上，又没有合适的风向。而且，没有掩护，一旦被追上，等待我们的就是全军覆没……所以，拜托阁下了，替家主大人保存一点实力吧。”
亚瑟.蓝语塞，他一直生活在梅西斯雪山地带，对于潮起潮落这些知识匮乏到极点。
“退下去吧。”
黑衣男子沉吟片刻，深鞠一躬，悄声推门而出，就在门即将关上的一瞬间，门缝里最后挤出来一句话：“替我向家主大人问好……感谢他的知遇之恩。”
黑衣男子眼睛略微有些湿润，疾步跳上小船向自己的船队靠拢。
随着主船上六色彩灯不断变换，船队很快分成了两部分，所有的大型战船和同样数量的蟹爪小船组成了外围船队，亚瑟.蓝的座船上很快升起了新的命令灯组，上百条蟹爪小船调转船头直接向东北插下去。