天启夜幕，钟鸣宫台。
右相昌平君、国尉尉缭、上将军王翦和少将军王贲殿前候见。
他们先看见秦王，王衣衮袍佩长剑，雄赳赳气昂昂从后庭来。
尔后听得脚步急促，转头见蓬头垢面血衣的影将军从正门进。
忌也望见了他们，并看见父亲昌平君惊诧的表情。
将相齐聚必有大事，秦王若是先见他们，一定没空管闲事，于是本来直线前进的影将军路线倾斜四十五度，越雷池跨栏杆，先飞到秦王身边。
两千年后，这个行为有个专门词汇，叫插队。
尉缭和王翦不约而同看昌平君，昌平君赧然：咳咳，孩子还小……
他不小了，蒙毅本来跟在秦王身后，瞥见他腰里的剑赶紧跨步拦住。
“来来来，这个先给我！”
若非正式朝会，忌儿从小到大都不卸剑。
所以，他捂着不给，侧身一转想绕过去。
蒙毅移步再拦：“唉唉唉，你别坏我规矩。”
忌儿嫌烦，两句话就走卸什么剑？左冲右突想撞过去。
蒙毅急得红脸，亮出半截剑，大喝：“御前不得无礼！”
忌愣了，你——竟然吼我？嗖地半剑出鞘，差点吓晕他爹。
两人剑拔弩张，秦王悠悠踱过来，看看两个人又看看两柄剑。
“大早上的，你们是要耍剑给寡人看啊？！啊？!”
两个“啊”，前一个玩笑语气，后一个威严怒斥。
两人刷地垂下头，像是闯了祸的娃娃。
秦王把蒙毅的剑按回鞘，再转头看忌，目光定格在棠溪。
他还记得棠溪，当时查抄韩国宫廷本来是要收棠溪入宫的，韩安请求留下给女儿棠棣当嫁妆。他也乐得送表弟一个顺水人情，就把棠溪留给忌儿。
忌正想收剑，秦王拦住，一把全拔了出来。
剑出鞘，没有惊天地泣鬼神的白虹贯日，也没有传说的寒光瑟瑟。
“为何它就名列第一？寡人的太阿是欧冶子所铸，竟然也要屈居它之下。”
“剑不在表，在刃。一试便知。”
试剑？好！秦王很久没有活动筋骨了。
改个时间吧？不用，难得现在心情好。
要换个地方吗？不，殿前很宽敞。
君臣拔剑，干戈一场。
忌刚会跑就开始玩剑，八九岁打遍身边无敌手，包括他不喜武的爹。
十岁找蒙毅干仗，那时候蒙毅十四岁，年岁太小所以败得毫无悬念。
十一岁还找蒙毅干仗，打了个平手，自那后他们一直都是平手。
打不出胜负他开始另外找人，找上自家表哥，说是陪陛下练武。
第一次跟秦王对剑，他十二岁，秦王二十三。
年龄和体力的差距注定他败得十分惨。
秦王不像蒙毅，蒙毅会心疼孩子，秦王不会，毫不手软狠揍。
越揍孩子就越不服气，然后就一次又一次被揍得眼冒金星。
所以，孩子觉着跟秦王干仗得用全力，不然会死得很难看！
这个感觉一直保持到现在，他才二十二，秦王已三十三。
秦王的体格已经无法再碾压他，他的力量和反应臻至顶峰。
棠溪一剑斩下，太阿横身格挡，秦王荡退十步才定住身形。
站定之后查验剑身，太阿微瑕，棠溪完璧。
秦王心下略不舒坦，败给表弟不是很光荣。
昌平君一颗老心狂跳，跑过来给儿子解围。
儿子并没有围，秦王朗声大笑，此事不值得烦恼。
他是王，又不是武夫。论武，他不仅敌不过忌，还打不过王贲，跟蒙恬也是平手；论文，智谋输与尉缭，才学不抵李斯，算术不如张苍；一个个都这么比，他这个王也不要做了。
他应当，为勇士如斯而骄傲。
他拍着忌儿肩膀连说三声好，恨不得像小时候一样抱起来转圈，夸完人又大发一通剑的感慨：“三百年前圣人所铸铜剑，比不得今世剑工锻造的铁剑。可见今日远胜古时，儒家法古之论当真是迂腐得很。”
“世如奔流，一往无前。”
好！好！好！
这话太对脾气，秦王揽住表弟的肩膀，这才开始问正题。
二十步的路，忌说完来龙去脉。
秦王只问了一句话：“李左车，是生是死？”
“死不了。”
“很好！”
忌留着李左车不打死，就是因为知道秦王心里有盘棋。
除非身死人亡，否则，他绝不搅秦王的局。
因为，表哥比爹亲，爹只会数落他，而表哥懂他。
秦王解下太阿要递给他，众臣尽都跪倒。
昌平君不安：“太阿自入秦宫，便是秦王佩剑。此乃王剑，不可倒持。”
“那日寡人有言在先，夺魁者可得此剑。此乃君王之诺，不可食言。”
忌不敢接，秦王就拉起他的手，掰开他五指扣住太阿再合上，笑：“那剑伎赢了，该是他的。你是他主人，都凭你发落。”
忌也笑，笑得眼睛都红了，抿嘴不让自己哭出来。
“你安心治伤，剩下的寡人给你办好。夏无且——”
“不用太医，我没事！”
忌转身就跑，招呼都没跟爹打，猴儿一样窜出宫去。
满身伤也压不住心里甜，他飘回营地时正好蛊逢醒来。
蛊逢还不知道忌救下他一命，不明所以地跟小女奴大眼瞪小眼。
忌踹门进来，满脸血吓得女奴哇哇大哭，也惊得蛊逢握住拳头。
见他醒了，忌笑得像个傻子，扔过太阿：“呐！你的！”
蛊逢不懂，以为要打架，咬牙去拔太阿，剑还没出鞘，忌嘭然倒下。
一夜生死徘徊，他又并非铁石，怎能不倒？只是倒之前站得直罢了。
有些人从来都站不直，比如郭开。
昨在秦王寝宫前侯了彻夜，今儿看过秦王舞剑，就彻底站不起来了。
一双腿不听使唤，也没人去扶，他只能爬进殿，殿里站着几位秦臣。
王贲无疑是最讨厌他的。
秦军入赵，狐奴弱花微草尚且以身护主，堂堂相邦却第一个下跪。
李斯也禀过顿弱发回的秘奏，秦灭赵，赵相邦郭开“居功至伟”。
蒙毅也奏过郭开昨日被清河和赵臣群殴的情景以及郭开的辩白词。
接见赵国旧臣时，秦王还知晓了赵国人对这位相邦的评价。
所以，此时此刻此地，郭开在秦王眼里已经是个透明人。
“相邦这是怎么了？”
“腿……腿疾。”
王贲翻白眼：“骨头有病吧？”
郭开厚颜接下讽刺：“寒气最吃骨头。老病之身多碍眼，望秦王恕罪。”
“哪里，是寡人疏忽，还不设席？”
赵高捧来坐席，郭开不用继续趴着。
温馨的开场缓解郭开的焦虑，想来这些年与秦国也算不错。
“建信君近来，睡得可还安稳？”
这问话转眼又打破温情脉脉，浑浊的老泪挂在郭开眼角。
“国都亡了，哪还能睡得好。”
“哦？相邦不为秦国大胜高兴吗？”
“这……”
郭开神慌，秦王那句话埋了两把刀。
他说亡国之愁，秦王会问：不是你促成赵迁投降的吗，怎么还伤心？
他说为秦国欢喜，秦王就该问：你不是赵臣吗，怎么一点都不难过？
郭开答什么都会挨刀，所幸选了比较轻的那一刀。
“臣罪该万死！”
“何罪之有啊？”
亡国相邦诚惶诚恐痛哭流涕地忏悔自己罪大恶极。
“国已亡而身未死，此为罪一。臣之所以不敢死者，因四海硝烟。臣虽老朽，此残躯若能再扑得一星战火，死而无憾……”
“身在赵而心在秦，此为罪二。我是赵国的罪人……”
接下来就开始说自己为什么是赵国的罪人，大意是：比如没有我，白起打不赢长平之战；比如没有我，秦王你和你母亲不可能活着回到秦国；比如没有我，王翦也攻不下邯郸……
末了，涕泪俱下：“昨日被同僚群起侮辱，本是罪有应得，不知该如何赎此大罪。”
涕零话毕，殿中死寂，寂静得郭开不敢抬眼，只能继续掉眼泪以遮掩沉默的可怖。
安静许久，秦王长叹：“建信君对我大秦果然是，赤胆忠心啊！”
郭开觉着秦王该是动容了，赶紧借坡下驴。
“老臣为天下助秦，个人名声有什么要紧。”
“寡人，替天下人谢你良苦用心。”
“为苍生计，不敢居功。”
秦王走下陛来，俯身看郭开的脸。
这张老脸很好看，纵然满是清河的巴掌印也难掩温秀。
老年人皮厚难得泛红，面色死白并无愧疚。
秦王抬脚一踹：“糊弄赵迁的把戏也敢在寡人面前卖弄！告罪？你是在邀功吧！”
“岂敢？”
“寡人冤枉你了？”
“没……”
“可知罪？”
“知！”
“何罪？”
“不忠之罪！”
“好！你既说未殉国是大罪，寡人这就帮你赎罪！来人！”
殿外郎中闻言上殿，郭开顿时六神无主，再无沉稳冷静。
“秦王恕罪！”
“你又不是秦国的臣，寡人怎好恕你的罪？”
“郭开，郭开愿为秦臣！”
“知道寡人要哪种臣吗？”
“忠臣。”
“那就别怪寡人。”
郎卫拖着郭开往外走，眼见着要出殿门，郭开高喊——
“如遇明主，谁为贰臣？！”
秦王笑，让拖回来。
赵高送上墨书，秦王亲自递笔。
“寡人喜欢忠臣，劳烦相邦先自证清白。寡人要看，赵国人也要看。”
郭开懒，但是不很傻。
秦王要郭开将李牧之死揽下，隐藏忌儿，消解赵人对秦人的仇恨。
所以郭开的故事里，李牧被诛的过错全在死鬼韩仓。
下谗言的是韩仓而非郭开，李牧举剑自裁而非他杀。
一切与郭开无关，与秦人更无关，都是赵王宠臣韩仓祸国。
秦王很满意，却并不满足。
“相邦是不是觉得为大秦效力是耻辱，所以不愿留名？”
郭开傻眼，颤抖着又写一个。
这个故事里他是主角，为秦国忍辱负重，蒙蔽赵迁，谗杀李牧。
秦王乐了：“建信君之于秦，如成汤之于商，咳，西施之于越。”
郭开老脸终于红掉，尉缭和李斯全都笑了，唯独赵高神经紧绷小心侍奉。
他本是奴隶，眼里不敢有旁人的忠奸，只有主人的喜怒。
秦王，他的主人，似喜非喜，似怒也非怒。
两份书，一忠一奸，或者说两忠两奸：一份秦忠赵奸，另一份赵忠秦奸。
秦王左手托“赵奸”，右手掂“秦奸”，问：“建信君且说哪个更重？”
郭开不敢说。
“你也累了，先去歇歇，这个问题回头再答。”
啊？还有回头？
郭开被郎卫扶出去，没敢回头。
送走外臣，秦王开始处理内务。
今年不宜出兵，新地却须巩固，最后议定：王翦陈兵中山北控燕胡，羌瘣驻地东阳镇守齐界，王贲南下河内以窥魏楚。
诸将领命，王贲额外多了趟活。
“陛下，没得商量吗？”
“你见过她，别赎错了。”
王贲指蒙毅：“二郎也见过。”
“寡人跟前不要人的呀？”
王贲只得接活，带着亲兵扛着秦弩叩响山门。
剑阁挂满白绫，祭奠无妄而死的老阁主。
若耶率弟子出门迎战，看见王贲在撕白绫，气得浑身打颤。
飞镖直刺王贲的头，他侧身躲过，往头上缠断绫，边缠边走向若耶。
剑阁弟子围过来，王贲扫兴：“没见着我是来祭奠你们家主人的吗？”
见了，见他带了百十来个秦国大兵来灭门。
“真想灭门，你们连我的面都见不着。”
天生将者英气纵横，王贲并未停步，十几把剑竟不敢碰他。
“妹妹啊——”
“你放肆！”
“咦，凶。来，哥哥教你怎么灭门。”
一、纵火，烧死里面的，射死外逃的，万无一失。