霍纳塞克最接近总冠军的机会是在1996年到1998年。连续两个赛季（1996-1997赛季、1997-1998赛季），霍纳塞克都随强大的犹他爵士队杀入了NBA总决赛，但也是连续两个赛季，他们都败给了更加强大的芝加哥公牛队，败给了篮球之神迈克尔·乔丹。
这是霍纳塞克最接近总冠军的两次机会，也是他职业生涯中唯一两次赢得总冠军戒指的机会。
犹他爵士队两次与总冠军失之交臂让人唏嘘不已，后世有人一直替这支战术简单鲜明，打法高效实用的球队叫屈，认为他们只是运气不好，只是输给了“球神”迈克尔·乔丹一个人而已。
输给了乔丹一个人？此话不假，单看数据，你也许会觉得乔丹的公牛队才是弱势的一方，乔丹才是真正的孤胆英雄。
但其实不然，作为当事人的霍纳塞克相当清楚自己的球队打入总决赛有多么的不容易，他们能和公牛队抗衡有多么的不容易。
1996年到1998年的犹他爵士队其实并不能算特别强大，虽然他们连续两年拿到了60胜以上的佳绩（1996-1997赛季64胜18负，1997-1998赛季62胜20负），虽然他们可以在西部决赛横扫羽翼未丰的“OK组合”（科比和奥尼尔）和那支冉冉升起的洛杉矶湖人队，但论整体实力，犹他爵士队其实还是差了不少的。
就不去和乔丹所在的公牛队比较，哪怕是在西部，爵士队的人员配置都比不上同期拥有四大全明星的洛杉矶湖人队（奥尼尔、科比、琼斯、范埃克塞尔）、拥有三老巨头的休斯顿火箭队（奥拉朱旺、巴克利、德雷克斯勒）、拥有一群板凳匪徒的波特兰拓荒者（7名球员得分上双），乃至连刚刚组建双塔的圣安东尼奥马刺队（罗宾逊、邓肯）和活力十足的明尼苏达森林狼队（加内特、马布里、古格里奥塔）都比那支爵士队的综合实力来得强大。
爵士队之所以可以凭借两个半步入职业生涯晚年的全明星（霍纳塞克只入选过一次全明星赛）带着一群刚到及格线的角色球员连续两年称霸西部，靠的正是自己极富特点的打法和绝对的战术纪律。
如果当年能给犹他爵士队再多一个像克劳德、法里德这样的第六人，那过去两次总决赛的结果也许就会不一样了。想到这里，霍纳塞克习惯性的摸了摸脸，现在他手上有那么多可用之人，真是太幸福了。
夜深人静，收起思绪，霍纳塞克推了推眼镜，继续观看手头厚厚一叠的球探报告和比赛分析报告。
控球后卫：德里克·罗斯，28岁，身高6英尺3英寸（191cm），体重190磅（86kg），擅长突破，攻强守弱，缺乏稳定的组织能力，有一定伤病隐患。
得分后卫：罗伊，19岁，身高6英寸7英寸（201cm），体重198磅（90kg），可以组织，可以得分，可以防守，全能型锋卫摇摆人，欠缺一定比赛经验。
得分后卫：康特尼·李，31岁，身高6英寸5英寸（196cm），体重200磅（91kg），三分球出色，防守积极，典型3D型球员。
小前锋：杰·克劳德，26岁，身高6英尺6英寸（198cm），体重235磅（107kg），可以从二号位打到四号位的全能球员，激情四射的外线防守大闸。
小前锋：达雷尔·亚瑟，28岁，身高6英寸9英寸（206cm），体重235磅（107kg），中远投准确，防守聪明的大号3D型球员，缺点是受伤之后的运动能力有所下降。
小前锋：杰伦·布朗，20岁，身高6英尺7英寸（201cm），体重220磅（103kg），身体素质优异，对抗能力强，防守态度积极，潜力值较高。
大前锋：克里斯塔普斯·波尔津吉斯，21岁，身高7英寸3英寸（221cm），体重240磅（109kg），进攻手段极其丰富，可内可外，依靠惊人的身高臂展在侧翼的协防中也能做的非常好。
大前锋：肯尼斯·法里德，27岁，身高6英寸8英寸（203cm），体重228磅（103kg），作风硬朗的顶级蓝领，防守和拼抢篮板尤其出色。
中锋：乔吉姆·诺阿，31岁，身高6英寸11英寸（211cm），体重230磅（104kg），防守和篮板能力非常强，而且具有一定的策应和传球能力，但由于伤病，近两年退步较大。
根据霍纳塞克的判断总结，这九人无疑就是球队战斗力最高的九名球员。仅从纸面上看，控球后卫和中锋为球队的薄弱环节，这两位芝加哥公牛队的好哥们，一个只攻不守，一个只守不攻，缺点优点都相当明显。而且他们两人都一样的“玻璃”，都一样没有像样的替补，这是个大问题，也是个大隐患，必须优先解决。
从战术层面看，球队里只有罗斯和罗伊需要打有球进攻，而其他人全部可以配合这两人打无球进攻，这简直就是每个主教练梦寐以求的人员配置。不过，说到战术，球队目前的战术确实比较单一，没有系统的训练过一到两套完备的战术打法，除去球星的个人单打（“瞎鸡X打”），就只有浅尝辄止的跑轰战术和挡拆战术，这同样是球队的一个大问题。