大禹王并未点头，也没摇头，他只是慢慢地在王位上坐下，看着窗外漫天飞舞的雪花，自言自语道：“看来，本王的年寿真的快尽了！”
皋陶听出他声音的一股死亡之气，急忙道：“大王快别灰心丧气！尧帝舜帝可都活了一百多岁，大王正是春秋鼎盛之际……”
大禹王摇摇头：“本王前半生治水，后半生与民休息，虽不敢自认一代贤君，可是，从来没有大奸大恶，也不曾昏庸糊涂，也曾在万国大会上检讨自己的得失，难道都已经这样了，还是天意难测？”
“大王……”
大禹王惨笑一声：“如今，天下即将大乱，本王唯一的儿子也没有活命机会，看来，老天爷是要将我姒禹赶尽杀绝了……”
皋陶也惨然：“大王，快别如此！”
大禹王站起来：“皋陶，本王和你君臣五十年，纵有对不足之事，也请多多包涵……”
皋陶慌忙道：“大王何出此言？”
大禹王长叹一声：“本王治水初期，一心为公，本以为，会一直保持这样的心态。可是，临到晚年，却不知不觉改了初心，私心杂念也油然而生。所幸，一切还来得及，本王也还没有真正走错过一步……”
皋陶是何许人也？何尝不明白他言下之意？他急匆匆的：“大王放心，大王放心，老臣都明白大王的心意……”
“皋陶，本王死后，无论如何，请你善待启儿！无论在什么情况之下，都要留他一命！”
皋陶匆忙跪下去，一手指天一手指地：“大王放心，我皋陶绝不敢伤害启王子，否则，天地不容！”
大禹王疲惫不堪：“好吧，你回去吧。”
皋陶不敢停留，只能告退。走了几步，他回头，但见大禹王瘫坐在王位之上，一张脸上已经布满了死亡之色。
他心里一震，明白，这一次，大禹王是真的不成了。
家里黑漆漆的，大费的卧室里，空无一人。
唯一的老仆迎出来，“国师大人，饭菜已经凉了，要不要热一下？”
皋陶厉声道：“费儿呢？”
“大费将军已经回了他的新居……”
“马上叫他回来！”
话音未落，皋陶又道：“不，我自己去！”
将军府邸，温暖如春，皋陶踏在精美的地毯之上，又看看角落里上等炭火散发出的红色光芒，慢慢停下了脚步。
大费坐在热榻上，榻上则铺着厚厚的熊皮，他面前一桌精美菜肴，一壶上等美酒，而他的行动，已经自如了。
见了父亲，他毫不意外，只淡淡地：“父亲怎么来了？”
皋陶关了门，走过去。
父子相对，大费招呼父亲：“国师大人，天气寒冷，要来一杯吗？”
皋陶盯着儿子：“西北边境，陆续有上万百姓力气失踪，费儿，你怎么看？”
大费一摊手：“竟有这等怪事？我可闻所未闻。是什么样的力量，居然能让这么多人无故失踪？”
“我也想知道，究竟是什么样的力量才能做到这一点？”
大费不以为然：“王朝末年，必然妖孽横生。你看这窗外，不过九月就雪花飘飞，天寒地冻，加上现在又出了百姓失踪之事，这热闹可就有得看了……”
皋陶缓缓地：“大禹王已经快不行了……”
大费喜出望外：“果真？”
“以我所见，他已经坚持不过这个冬天了。”
大费哈哈大笑：“好事，这是好事！谁叫他仗着治水之功，竟然想私心破坏禅让制？这可是老天爷对他最好的惩罚！哈哈哈……”
“大王并未破坏禅让制！”
大费将酒樽里的酒一饮而尽，斜了父亲一眼：“怎么？你又被大禹王的三言两语打动了？”
“费儿，你立即启程去西北边境走一趟！”
“你说什么？”
“你马上去调查一下百姓失踪之谜。”