12月初，凌寒随最高统帅部一道，与江文凯同船，先到宜昌，之后又抵达武昌。这已经是最高统帅部最后撤退的人了。
凌寒匆匆回家与曼卿一见，不过是数日不见，一家人竟然仿佛是经历了一场生离死别。曼卿等人已经在武昌休养了几日，情况比一路上好了很多，只是，那些压抑的恐惧，强装的坚强，在挚爱的人面前瞬间崩溃，忍不住的大哭。
凌寒耐心抚慰着妻子，他理解妻子的艰难，一家人的辗转流离，极是苦辛。他更是看了太多的悲惨，一路所见，他心中对人世皆是悲悯。
凌寒与小凤、韩燕等人见面简短叙说了几句，便匆匆折回了最高统帅部，甚至都没有见到去处理扬城难民事宜的凌言。
暂时安置在武汉卫戍司令部的国民军最高统帅部每一日都与南京前线保持着电报联系，随时了解战场情况，指挥着战事。
尽管国民军陆续调派军力投入南京保卫战，但是，兵力却极为不足。除江宁地区的卫戍部队、中央教导总队之外，参加南京保卫战的部队都是淞沪会战撤退来的部队。即使满编，这几支部队也不过十八九万人，而如今，真实情况，可能只有十余万人。然而，日本却一直在南京增兵，据战报分析，已经逾二十万人。
兵力对比如此，统帅部人人皆是心绪低沉，然而，不管是国民，还是最高统帅部的长官们，都是信誓旦旦的一战，局势竟如别无选择一般。
战事初起，国民军第66军最早与日军遭逢，几次阵地战，曾经有66军的某个营士兵全部牺牲的壮烈战场，国民军上下都是同仇敌忾，誓死一战的气势。
然而，随着战场的越发激烈，兵力的对比，越发明显。不过三日，日军已经兵临城下。
日军劝降南京卫戍司令唐生，被唐生拒绝。南京卫戍司令部下达军令，命令各部队“应以与阵地共存亡之决心尽力固守，决不许轻弃寸土。”
部队在前线作战，却抵挡不住日本的进攻，溃退的极为迅速。而且战场上，往往是撕开了一个口子之后，其他友军不但不能支援抵挡得住，反而是一路溃逃。淞沪一战之后，国民军士气低落，南京战场的形势很是不利。
日军分三路进攻，士气如虹，很是猛烈。日军以势如破竹攻破了南京的守卫，南京外围战略要地相继失陷。
12月9日，日军进抵南京城下，并用飞机向城中投撒日军的最后通牒，对国民军进行劝降。南京卫戍司令不对日本的最后通牒置之不理。旋即，下达了作战命令，着急军队要员，要求大家以破釜沉舟的精神决一死战。
日军见中国军队拒绝投降，次日发起了对南京的总共。日军向雨花台、光华门、紫金山第3峰等阵地发起全面进攻，战事尤为激烈。
然而，武汉统帅部对于南京的战场很是不满意。
日军前几日进攻太过猛烈，南京守卫军败的太迅速，显然气势是远不如淞沪会战。是以，11日，武汉统帅部开始考虑军队从南京战场撤离。
晚上，在最高统帅部值班的凌寒接到唐生的紧急联络，方知道他已经撤离了南京。
电报发来：“南京卫戍司令部电请委座，必须先向守军将领传达清楚最高统帅的意图后方能撤离。”
电报给了江文凯，江文凯手重重的拍在了座子上。
“这个时候，主帅先撤退！他们还在考虑着，是不是要我去承担责任！”
凌寒亦是长叹，满是愤恨。他强自克制着汇报：
“唐司令已经离开了南京，他交代他的部下待机会突围。他还在等着委座来下令撤退！他不是误国，他是会害了前线的士兵的！”
江文凯拿着电报，仰天长叹：
“这个骂名，我来担……我目浊啊，用人失误。去发电报……”
当晚，以最高统帅部的名义下令电报“如情势不能久持时，可相机撤退，以图整理而期反攻”。
最高统帅部灯火通明，屋里皆是敖红了眼睛的工作人员，指挥官。他们能够得到的消息也不是特别的全面，更不能很及时。但是，没有人愿意去休息。前线危机，他们的同袍战友浴血而战，谁都难以有片刻的安心。
是夜，南京卫戍司令部制定撤退计划，报告至武汉，他们预计14日撤退。
12日凌晨，南京卫戍司令部下达了撤退令。
然而，各支部队并未按照撤退计划撤退。他们自行决定撤退的时间。在散会后，分别各自部署着撤退。
从天将未亮的时候开始，日军飞机大炮密集向各城门集中轰炸，城墙四周炸弹轰鸣，房屋倒塌，大火漫天，城墙洞开。