战争进入了第四个年头，于交战双方而言都是最为辛苦的时候。前面几年的战事惨烈，彼此伤亡都很重。国民军节节溃败，丧失了大半国土，在中原在江南在西南，在交通要道，广袤平原偶读败下阵来，只能在西南西北山区保存实力，工业被毁损殆尽，经济堪忧；然而，大面积的占领区，长久的作战，也将日本拖进了持久战的汪洋。日本队占领区非但并没有足够大的控制力，实际上随着游击战愈演愈烈，其控制力很低，而他们寄希望的三个月结束战争，武汉会战之后结束战争非但没有成为现实，甚至，国民军越战越勇，重庆政府对他们的和谈也不再有兴趣。而日本国内因为长期的作战，经济处于崩溃的边缘，以战养战的计划也不那么可行，百万日军盘踞在华夏的领土之上，比其国内的军队多出十倍。然而，及至如此，日军依旧选择了增兵。
狂热的战争分子不惜孤注一掷，战争只能是这样打下去了。
国民军的嫡系部队驻守西南是日军一时半刻够不到的，交战频繁是从第五战区第九战区肇始。是以，二十九年春起，第五战区就在做着会战的准备。
四月初，重庆行营得到讯息日军可能会进攻第五战区。宗德与凌晨被急召回重庆议事，就军事情况进行部署。江文凯考虑是提早部署，先发制敌；宗德则是觉得国民军主动出击胜算不大，尤其是在平原地区，国民军的武器装备与日军的装备相比差距太大，正面交战实在于我方不利，在枣阳襄花公路一带很难有致胜办法。虽然对具体的战术有不同的看法啊，但是，战争在即，他们也得先去一线部署。会后，凌晨离开重庆。
晨起，吃罢早饭，凌言与凌寒一家人送别凌晨。这样的场景太过于常见，彼此道着珍重，并不会多说太多。每一次战斗都是无尽的凶险，凌晨与凌寒甚至开诚布公的谈起过，身为军人，未必是能够活到战争结束的。已经是这般的坦然，又何须多说。
书琛乖巧的站在凌晨身旁，看着大人说话，他并不多话。及至父亲要走，他恭恭敬敬的鞠躬送别。
六七岁的小孩子，那不舍是写在脸上，却又隐忍着没有说出口。
倒是凌晨注意到儿子一直巴巴的望着眼神，主动的停下脚步，蹲下身子，目光正好是平视他。
“书琛，你要懂事，听大人的话，做一个堂堂正正的小男子汉。”
凌晨道，目光中是鼓励，语气很是温和。
一身戎装，军容整肃，往常都是教书琛崇敬敬畏的样子。这个时候的父亲，是司令的身份，而不只是属于他的父亲。可是今日，书琛却伸手抓住了父亲的衣袖。
“爹爹，书琛舍不得你……”书琛清清亮亮的声音，满满的不舍。
凌晨点点头，抚摸书琛的脸蛋：“爹爹知道了。等爹爹打完胜仗，就陪着书琛。书琛记不记得昨天爹爹给你写的字？要做一个浩然正气的人。”
凌晨耐着性子，是从未有的温存。
凌寒常是提醒他陪伴书琛的时间太少，忽视了书琛的感受。虽则在凌晨的意识里，小孩子并不会有什么太多的感受，也似乎无需太过于注意。可是凌晨仍旧是反思了一下，昨天晚上就站在书琛后面看他写字。
一个六七岁的孩子，写的字已经极是端正，有章法见笔法，必然是勤学苦练的。凌晨方觉得，这个自己忽视良多的孩子，其实一直在乖巧的听从他的话。
凌晨便接过来书琛的笔，写了半段《正气歌》。端正的魏碑，雄劲有风骨，凌晨的字被很多人夸奖过。
“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。皇路当清夷，含和吐明庭。时穷节乃见，一一垂丹青……”
那段字，凌晨曾经给凌寒写过，亦是会交给儿子。
书琛念得认真，凌晨便一字一句的讲解给他听。
文天祥是历代文人武将私淑的人，凌晨亦然。他讲给儿子的时候，有一时间怔忡。
若真是他不能再回来教导儿子，希望儿子能够明白，天气正气，河岳日星，比之于生命的意义。
“是。”书琛应着，抿嘴唇，想说话，又最后放弃了。他忽的扑倒了凌晨的肩上，抱着父亲的脖子，头埋在父亲的肩头，脸蹭着父亲的脸，极为亲昵。
凌晨摸了摸他的头，任由儿子亲昵着自己。这于他们父子，都是很少的场景。凌晨感受着儿子的亲近，心中也有着无尽的暖意和安慰。
最后，凌晨还是放开了书琛，向着家人点点头，转身上车而去。
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五月初，日军开始进攻第五战区，分左右两路进攻泌阳、枣阳钟祥一带，进攻的路线和方式几乎是复制了去年的随枣战役。
国民军此时是按照宗德部署，先防御、撤退后反攻的作战方针。甚至，这次国民军早有准备，是以，并没有出现过分被动的情况。
北路，驻守泌阳的唐柏山这一回迅速的撤出了泌阳，不过是五日，泌阳沦陷，而唐柏山三十一集团军已经转移到了战场的边缘，以北靠近信仰的阵地。唐柏山的撤退太过迅疾，以至于日军想要围攻三十一集团军变得不可能。
宗德下令唐柏山回击日军，这一回，唐柏山听从命令反击日军。然而，当日军修建工事准备与唐柏山一战的时候，他随即又表示不能在平原等日军修建工事之后决战，于是率军北上。此时，日军也无意追逐距离主战场更远的三十一集团军，随即放弃该战线。
南路，日军与凌晨第四集团军在钟祥发生遭遇战。
此时，日军增援的部队重甲装备远胜于前，而国民军经过几年的战斗，武器没有得到有效的补充，比之去年更要落后。整个集团军的大炮都是寥寥无几。是以，若非近身战，国民军没有能与之匹配的作战的实力。
钟祥旋即失陷。这也是预料之中的战况，凌晨按照部署，将部队分两路撤退。