皖南王爷刘敬在安徽境内很多风景好的地方都有私人官邸。有当初他叔父汉景帝刘启封他王时一并封赏的,也有后来他同辈堂兄汉武帝刘彻封赏的,是为鼓励他在这里好好地镇守边地。自从把位于庐江郡的这座宅邸赐给儿子刘榉后,王爷就再没来过庐江。
这次,王爷亲自驾临这里,是专程为了他孙女刘兰芝的事。
皖南王爷能驾临庐江郡,那可是全郡的荣耀,就像当今国家领导人视察某地一样,给当地人民带来了莫大的欢欣鼓舞。
消息抵达,庞刺史和赵太守立即日夜加班安排迎候。那庞刺史,也立马暗暗吩咐停止在水池的一切打捞活动。皖南王爷的来意,精明的刺史和太守怎能不心知肚明?
那天在书房,王爷和子云有所分工。阻止那几个急于帮兰芝找金钗的人放回水中,太守那儿由五公子负责,刘府,则由王爷亲自走一趟。本来五公子也可以到刘府拜见岳母大人去说,但是王爷此次高调地亲自前往,也是给全庐江郡传递个信息:谁敢为难本王的孙女,就先掂量一下自己的分量!
这样做,还是为了提醒一个人,这个人不便去找他明说,那就是仍在关心兰芝的安危、却同时又是死者亲生儿子的焦仲卿。焦仲卿足够聪明,他只要听到郡中人的议论,就该心领神会。
王爷到郡上直接回了刘府,并没有给“领导班子”热情招待的机会。他说:“本王此行只是家事,无需惊动官方劳师动众。你们把精力多用在为百姓服务上,就是对本王最好的交代。”那庞刺史顿感颇失颜面,赵太守则心里暗暗高兴。
刘府也早已得知王爷要大驾光临,刘母黄小慈早就吩咐府中上下做好了一应迎驾准备。
王爷多年来不理会庐江这一枝儿,主要是因为儿子的死,甚至连兰芝两次大婚他都没有到场。
当年,他把兰芝委派给刘榉夫妇,主要是考虑这个儿媳出身好,是名门后代,兄长又是著名的将领黄亥。黄小慈不但有见识,为人处事也得体,最重要的是嘴严,凡事拎得清。儿子刘榉心性疏阔,逍遥洒脱,又为人善良,所以能对兰芝好,又不会多生事端。
当初,他只是对刘榉和黄小慈吩咐:把这个女孩接回去,当女儿抚养。夫妻二人多一句话都没问过。这,就是懂事。
之后,他便对这边格外关照,不仅是给兰芝更多的优厚待遇,同时也是奖励儿子媳妇的表现。
但是儿子突然就意外身亡了。说是独自上山打猎,被弓箭射中。官府查了一年半载,都没有个满意结果。怎么可能一点儿线索都没留下?是谁意外射中畏罪潜逃,还是早有预谋的暗算?他不认为儿子会得罪什么人了,才导致杀身之祸。王爷不满意,禀告朝廷把当时的太守和刺史都撤换了。但是,儿子还是白死了。
他是对儿媳妇不满,自己的丈夫凭空死去,她就在庐江郡,怎么会一点线索都拿不出?但是那黄小慈就一口咬定,是刘榉晨起上山打猎,至晚未归,她担心才派人去找,发现他不知几时中箭身亡,其他一概不知,还哭得死去活来的。
王爷虽不甘信服,但也着实无话可说。他是了解的,儿子刘榉平时经常四处云游,和谁出去、时间地点,从来不事先告明家人,也不喜欢人问。那么,黄小慈说不出刘榉是和谁一起去打猎,为什么发现时只有他一个人的尸体,也不能算说不过去。所以,也就不好再逼问她了。
王爷这次来,不想勾起那些不悦的旧事。他只是关照黄小慈,说这些年她寡居,独自抚养一双儿女不容易,真是辛苦了。然后,就话入正题,提醒她不可将金钗放入水池。
小慈立即领会了王爷的意思。起身施礼检讨她的思虑愚蠢,因为她已经派人给儿子送信,让儿子上山找王爷安排找人把金钗放入水池。
她就立刻找来几个府中最可靠的人,兵分三路,带上她的亲笔信,去刘续可能经过的地方。如果他还没有上山,就转告他尽快直接把金钗送到王爷的山上,但不要再提放回水池的事。要刘续一定要等到王爷回去,亲手将钗交给王爷本人。