“原来如此。”梁思禽想了想，“你只有义父，没有父母么？”
“我是孤儿！”乐之扬说道，“义父将我从秦淮河上捞上来的。”
“你跟义父姓乐？”
“是啊，他叫乐韶凤！”
“是他？”梁思禽的脸色微微一沉。
乐之扬奇道：“先生认得他？”
“何止认得！”梁思禽冷笑一声，“他捞起你的时候，可曾找到什么信物？”
“先生问这个干吗？”乐之扬微感诧异。
“音乐之道，天分第一，往往父子母女相传；以你乐道上的天分，令尊、令堂或许就是乐道中的名家。”梁思禽停顿一下，“说不定我也认识！”
乐之扬精神一振，想了想，说道：“义父留下过一个东西，或许关乎我的身世。”
“什么东西？”梁思禽问道。
乐之扬从怀里掏出那一枚半月珏，这首饰辗转多次，尚未失落，也是奇迹。
见了半月珏，梁思禽只一愣，眯起双眼，凝注不语，乐之扬忍不住问道：“落先生？怎么了？”
梁思禽叹了口气，问道：“你听说过‘九科门人’么？”
“听人说过。”乐之扬说道，“那是开国时的大案，据说死了不少人。”
“是啊！”梁思禽幽幽地说，“都是我造的孽！”
“此话怎讲？”乐之扬好奇问道。
梁思禽望着斜阳草树，目光凄凉，嗓音也低沉下去：“当年北伐成功，中原底定，我本无意仕途，尽辞封赏，在紫金山下开设书院，有道是‘十年树木，百年树人’。王朝兴衰，不过数百年，兴学育人，才是泽被千秋的大业。只不过，我所兴之学并非儒学，而是格物致知之学，分为九科，中有算科、格物科、天文科、医科、乐科、画科、商科、齐民科、百工科。开设九科，本是先祖父母毕生心愿，若能成功，必能强国富民、造福后世……”
“这是好事啊。”乐之扬冲口而出，“朱元璋为何反对？”
“他出身卑贱，受尽人间冷暖，貌似自信，实则自卑，忽而慷慨恢宏，忽而阴刻小器，种种矛盾纠结，均与他的身世有莫大的关系。忧患之时，他雄才大略，善能用人之长，一旦天下太平，他人之长就变成了忌讳。这道理刘伯温比我明白，我又比李善长、胡惟庸明白，可我知而不行，有意跟他作对，刘伯温却投合他的心意，提出八股取士，名为取士，实为牢笼天下英雄，令其循规蹈矩、永无革新之论。如此一来，朱氏天下方可代代相传，再无倾覆之患。”
乐之扬说道：“老子当完儿子当，皇位父子相传，自古就是如此。”
“自古如此，并非理所当然。”梁思禽严肃起来，“古有三代之治、禅让之德，中土山河万里，人民亿万，若无聪明睿智，决难从容统治。帝王世袭之过，在于难选贤能。朱元璋有治世之才，他的儿孙可是未必，又因长幼有序，无论贤愚，年长先得，久而久之，愚蠢暴虐者当国，聪明贤德者向隅，更有甚者，黄口小儿称帝、三尺童子登基，奸宦弄权、祸国殃民，自古以来，这一类事还少么？”
这一层道理乐之扬未曾想过，听到这儿，凛然道：“先生教训得是，可这半月珏与九科门人有何干系？”
“九科、八股大唱反调，朱元璋心知肚明，卧榻之侧岂容他人安眠，他暗中部署周密，存心将我等一网打尽。临危之际，我识破阴谋，杀出京城，可惜走得匆忙，多数门人无法跟随。我离开之后，门人被杀，九科被废，不过当初授业之时，我也并非没有防范，不少门人均是暗中授业，遍布朝野，姓名不彰。朱元璋为了找出这些人，使出各种手段，明察暗访，鼓励告密，官吏转相牵扯，抓出了许多九科门人，可也冤枉了不少无辜。”梁思禽手指玉珏，“这一枚玉珏，就是九科门人的信物。”
“啊！”乐之扬冲口而出，“我义父也是九科门人？”
梁思禽点了点头，说道：“但这一枚玉珏不是他的。”
“什么？”乐之扬大感意外，望着梁思禽，隐隐感觉有些不祥。
梁思禽说道：“玉珏的玉心，我用‘周流石劲’裂石成纹，留下了门人姓名，若不细看，难以发现。”
乐之扬举起玉珏，对着夕阳观望，隐隐发现玉心里显出两个小字，细如蚊足，字迹飘逸，仔细分辨，似是“水沉”二字。
“水沉？”乐之扬诧然回头，“他是谁？”
梁思禽黯然道：“他是一名乐科弟子，本在朝廷乐坊供职，他暗中入我门墙，极少有人知道他的身份。不想我离京之后，他遭遇奸人，身份暴露，本人被杀，妻女充入官妓，更可怜的是，他那妻子已有身孕，流落烟花之地，受尽屈辱蹂躏。”
乐之扬心子狂跳，浑身发抖，脑子里一团乱麻：“水、水沉……水姑娘也姓水，他们，他们……”
梁思禽看他一眼，意味深长地道：“水怜影就是水沉的女儿，随母流落秦淮，我在西域安顿之后，将她接到了昆仑。”
“她娘呢？”乐之扬忍不住问道。
梁思禽叹一口气，苦涩道：“她娘不堪受辱，自尽身亡了。”
乐之扬如遭重拳，脸色发白，心口窒闷难言，半晌才道：“如此说来，这一枚玉珏是她先父的遗物，还请落先生还给她吧！”说着递上玉珏。
“不妥！”梁思禽摇头道，“还是你给的好。”
“我给……”乐之扬心头一阵恍惚，隐隐猜到真相，可又太过残酷，乐之扬只觉腿软，背脊上涌出一层细密冷汗。
忽听梁思禽又说：“我约你来，还有一事相求。”
“先生说笑了。”乐之扬收起心情，勉强笑道，“以你的本事，何用求助于我？”
“我身在天劫，不便出手。”
“八部之主呢？”乐之扬又问。
“他八人武功太奇，形迹太露。”梁思禽沉默一下，“此事西城出头，也就变了味儿，”
“到底所为何事？”乐之扬心中大奇。
梁思禽瞥他一眼：“明日午时前后，道衍和朱高炽、朱高煦兄弟会从此间经过。”
“啊！”乐之扬吃惊道，“他们不是燕王在朝廷的人质么？”
“朱允炆连废四大藩王，怕燕王铤而走险，又听说燕王生病，故将朱氏兄弟送回北平，名为尽孝，实为麻痹燕王。”
“此事不妥。”乐之扬摇头，“燕王迟迟不动，忌惮的就是京城的儿子，如今放回北平，去了他的心病，若要谋反，只会更快！”
“这道理谁都明白。”梁思禽说道，“所以朝廷明里放人，暗中又派人半途拦截，或杀或擒，不让朱氏兄弟返回北平。”
乐之扬心头雪亮：“先生要我护送他们？”
梁思禽徐徐点头，乐之扬叹道：“燕王果真是先生的儿子？”
“何出此言？”梁思禽双眉紧皱，目光凛冽如雪。
乐之扬说道：“不是先生之子，先生为何如此帮他？”