杨风来两眼一翻，正要发作，施南庭止住他道：“有话好说。”转向乐之扬，“乐公子，东岛西城素有恩怨，你是局外之人，最好避而远之。”
乐之扬笑道：“小可不过好奇，你二人守株待兔，莫非在等西城的人？”
“你不用套我的话。”施南庭淡淡说道，“本门追踪西城来到北平，打算与之决一死战。三日前，我们找到这儿打了一场，若非梁思禽造了一场大雾，西城的人一个也别想逃命。”
乐之扬念头数转，动容道：“云虚也来了？”
“咦？”杨风来怪道，“你怎么知道？”
“只凭东岛四尊，如何能将西城八部逼到这个地步？”
二尊的脸色越发难看，施南庭咳嗽一声，说道：“乐公子，除了此间，北平城里，西城还有哪些巢穴？”
乐之扬笑道：“奇了，先前尊主令我避而远之，如今为何又问我西城的巢穴……”话没说完，忽觉施南庭神色有异，心头一凛，功至双耳，忽听身后传来微响。乐之扬不及转身，杀气汹涌而来，他慌忙将身一闪，一口碧莹莹的长剑掠身而过……
乐之扬惊出一身冷汗，回头瞥去，云裳神气狰狞，恶狠狠挥剑刺来。他慌忙躲闪，反手拔出空碧，绕开剑势，点向云裳咽喉。云裳回剑格挡，乐之扬右手一招，掌风飒飒，云裳登时心口一跳，内息摇动，不听自家使唤，慌忙纵身后退，乐之扬得势不让，翻身上前，玉笛弄起一片绿影，虚虚实实，罩向他的面门。
云裳遮拦不及，陷入险境。施南庭一扬手，放出点点寒星，乐之扬反掌扫出，数十枚钢锥凌空相撞，清脆悦耳，宛如弹琴鼓瑟。施南庭暗器一出，反手拖出连环，银亮亮，光灿灿，丁零当啷地向前抖出，仿佛一道银虹卷过庭院。云裳也缓过气来，纵剑上前夹攻。
乐之扬头也不回，玉笛飘然一点，按中云裳的剑尖，云裳只觉剑身一沉，正要变招，忽然真气乱蹿，难以遏止，不由得长剑歪斜，准头尽失，此时连环扫来，乐之扬凌空一翻，左手突出，穿过银光环影，勾住一枚连环，运劲一带，施南庭手臂发热，力不从心，连环滴溜溜一转，叮地套住云裳的剑身。
兵器缠在一起，云、施二人各各夺回，不料混乱之中，剑与环越发纠缠不清。乐之扬拔地蹿起，跳上屋檐，这时劲风突起，一束白绫闪电射来，灵蛇似的缠向他的足踝。
乐之扬翻身让过，纵身疾走，杨风来如龙如蛇，紧追不舍，双手白绫狂舞，一伸一缩地绕向乐之扬的后颈。乐之扬斜斜蹿出，反手抓住白绫，用力一抖，劲力顺势急送，杨风来身在半空，正要运劲抵挡，倏尔虎口发热，内力乱蹿，啊哟一声，身子下沉，乐之扬发声沉喝，手上用力一甩，杨风来身不由主，向上抛起，他情形不妙，可又自恃身份，不愿丢下白绫。犹豫间，身子猛地下沉，砰，撞破屋顶，碎瓦泥灰冲天而起。杨风来浑身闷痛，撒手放开白绫，落在地上，体内真气兀自乱钻乱蹿，压根儿不听使唤。
乐之扬得心应手，微感得意，不由笑了两声，忽见人影晃动，云裳跳上房顶，咬牙切齿地追赶上来，当即转身就走。云裳尽力追赶，奈何对方去势如电，双方越拉越远，翻过两个屋顶，前方空空荡荡，再也不见乐之扬的影子。
燕王急于求援，昼夜兼程，不两日便过刘家口，再往前行，便是塞外。
朱微环顾四周，崇山峻岭，横亘在旁，宛如一条巨龙酣然沉睡；再看前方，旷野苍茫，一望无尽，狂风吹过，长草偃伏，暴露出断刃残甲、累累白骨，朱微想象白骨主人，不由心中凄凉，低声吟道：“秋风吹不尽，总是玉关情，何日平胡虏，良人罢远征！”
“十三妹！”燕王骑马靠近，挥鞭指点群山，“这一片山岭是中原的门户。自古以来，胡虏铁蹄踏过这儿，便会生出无边杀戮，是以燕云不守，华夏为墟。当年石敬瑭丢了燕云十六州，中原失去屏障，契丹、女真、蒙古先后坐大，轮番南下，整整四百余年，中原不得安宁。”
朱微听得心惊，问道：“四哥，将来还会重蹈覆辙么？”
燕王眺望山势，沉默良久，才说道：“北方群胡，一旦坐大南下，这儿就是他们的必经之所。我曾劝父皇迁都北平，囤积重兵，镇守燕云，可惜他没有答应，反而对我生出疑心。”
“父皇生长南方。”朱微说道，“安土重迁，也是难免。”
“他只是老了。”燕王摇了摇头，“人老了，锐气消磨，不肯求变罢了。”
“四哥！”朱微忍不住问道，“如果你当了皇帝，会迁都北平吗？”
燕王一愣，笑道：“为兄朝不保夕，还当什么皇帝？再说了，纵然要当皇帝，也该是宁王。”
“不对！”朱微轻轻摇头，“父皇说过，十七哥心肠太软，少了杀伐决断，四哥你最像他，可惜……”
“可惜什么？”燕王冲口而出，嗓音微微发抖。
朱微看他一眼，窘迫道：“可惜二字是父皇说的，后面他住了口，再也没说什么。”
燕王大失所望，沉默久之，才说道：“十三妹，不瞒你说，我自出生以来，父皇待我便与其他兄弟不同。”
朱微说道：“父皇对你期望甚殷。”
燕王摇了摇头，两眼望天：“我也说不上来，总之若即若离，父子之间隔了一层什么。我晓事以来，凡事无不尽心竭力，只求获得父皇赞许，可是直到临终，他对我仍是怀有芥蒂。”
朱微叹道：“父皇心心念念，只盼允炆平安继位。”
“父皇太多虑了。”燕王苦笑一下，“我虽有若干奢望，可也明白天命所归，强求不得。”
朱微轻轻皱眉，望着远方发愁：“天命真在允炆哪儿，我们还有胜算么？”
“天意高难问！”燕王说道，“事到如今，唯有尽力一试。”
“四哥说的是。”朱微无奈叹气。
“十三妹！”燕王略一沉默，“皇家的事，是非难断，外人看来对的，这儿就是错的，外人看来错的，这儿又或许对的，是是非非，说不明白。”
朱微听得不解，问道：“四哥，你说这些干吗？”
燕王笑了笑，说道：“身在皇家，身不由主。将来某一日，四哥若有得罪，还望十三妹海量包涵。”
朱微脸色发白，低声问道：“因为乐之扬么？”
“哪儿话？”燕王失笑，“你俩的婚事，我一百个赞成。”
朱微应声欢喜，不及说话，燕王挥鞭打马，一阵风走得远了。
又行一日，山势渐平，只余大块原野，风吹长草，如哭如啸。朱微举目望去，隐隐然看见城池轮廓，大宁城孤悬塞外，平地上拔地而起，雄伟惊人。
前方马蹄声响，驰来一队人马。领头将校擎一杆大旗，上绣日月，下有一个“宁”字。
队伍在一箭之外停下，一个绣衣男子跃马上前，高声叫道：“奉宁王之命，敢问来者何人？”
燕王挽缰上前，高声叫道：“我是燕王朱棣，特送宝辉公主来大宁与宁王相会。”
对面众人面露讶色，绣衣男子回头跟随从交代数句，随从掉转马头，疾驰回城，过了时许，载着一个年长太监回来，那太监紧皱眉头，扫视燕军，忽地朗声叫道：“我奉宁王意旨，面见公主殿下。”
朱微听了，下车上马，来到阵前，扬声说道：“齐公公么？”
太监翻身下马，跪拜道：“公主万安，老奴迎驾来迟，该死，该死！”
齐公公本是宁王心腹，昔日随宁王进京，多曾见过朱微。宁王听说胞妹前来，未知真假，特意派他确认。绣衣男子等人见状，也纷纷下马叩拜，山呼：“公主万安！”
朱微下马上前，扶起齐公公，心中百感交集，问道：“齐公公，哥哥还好么？”
“王爷一切安好。”齐公公指着绣衣男子，“这一位是朱鉴将军。”
朱微点头道：“各位不必多礼，快平身吧。”
众将校都听过这一位公主的轶事奇闻，起身之后，忍不住偷偷打量。齐公公咳嗽一声，说道：“燕王殿下，王爷托我询问，只是护送公主，为何大军压境？”
朱棣笑道：“北方鞑虏异动，我怕路上有失。”
齐公公想了想，与朱鉴耳语数句，回头说道：“宁王说了，请燕王、公主二位入城相聚，至于其他人等，离城二百里结营，如不然，两军对峙，有伤和气。”
此话一出，燕王部下均有怒容，朱高煦纵马上前，张口要骂，燕王挥鞭将他拦住，剑眉上挑，瞪着他两眼出火。朱高煦讪讪后退。朱棣沉思一下，抬眼笑道：“齐公公，宁王真这么说？”
齐公公从袖里取出一束纸笺：“殿下不信？这是王爷亲笔所写！”
朱棣一愣，齐公公已将信笺奉上，朱棣接过一瞧，脸色阵红阵白，忽而笑道：“好！就如十七弟所愿。”
“殿下！”道衍变了脸色，冲口而出。
朱棣挥手道：“我不在军，大师多多费心。”
道衍默然点头，两人四目交融，心领神会。朱棣一抖缰绳，丢下大军，单骑直奔大宁。朱微望他背影，不觉愣神，忽听齐公公说道：“公主殿下，还请上马！”
朱微叹一口气，翻身上马。齐公公当先引路，众军士护拥在旁，朱鉴领着数人留下，监督燕军扎营。