乌德鞬山西侧的山谷，叶护太子的墓碑前。
一缕晨曦照射一袭白裙的真娘。
小惠一边烧纸，一边哭着说：
“小姐，我们在回纥汗庭盼呀盼，终于盼到叶护太子出征回来，
谁料想盼来的不是婚礼，却是叶护太子的葬礼。”
真娘的眼泪已经哭干，她漠然地望着叶护太子的墓碑。眼尾的余光瞟见移地键
下马前来，禁不住义愤填膺，咬牙切齿地发誓道，“叶护太子，我一定要替你报仇，等除掉那个害死你的人，我再来这里，同你合葬。”
移地键哈哈大笑，阴阳怪气地道：“好一个有情有义的贞烈女子，本汗可不舍得让你死，按照回纥的规矩，你以后就是我的女人。”
真娘冷笑道：“好啊，移地键，咱们最好今晚就成婚。”
真娘眼里的冷光若寒剑，透着仇恨和杀机。
移地键不由倒吸了口凉气，想到浑圆的坟墓里躺着的叶护，汗毛都倒竖起来。
毕竟做贼心虚，移地键做了大汗却睡不着觉，一大早就率领着他的随从前来
叶护墓碑前察看，遇到真娘和小惠祭拜。自己也装满做样地走上前，焚烧了一堆冥纸，念念有词地道：“大哥，你一路走好，本汗一定会替你治理好回纥，让回纥成为一个名符其实的强国，你就安歇吧！”然后闭目，默默念叨着只有他自己才明白的梵语。
真娘跪在墓前，双手合十，默默为叶护祈祷：“叶护，你是大唐的忠义王，你一定会逢凶化吉，平安到达长安”。想起昨晚，为叶护下葬的那一刻，待车鼻检查完毕，众人将叶护的棺材放在一丈深的深沟里，然后一铁锨土、一铁锨土填平土坑，最后堆成一个坟冢，真娘几乎担心地昏厥，这样叶护每时每刻都有被闷死的危险，万一自己弄巧成拙，岂不害死了叶护。
等车鼻走远，吉辍带领几个回纥骑兵呼呼赶来，跳下马，冲到叶护的坟冢，
急不可待地用铁铲往外扒土。
真娘以为吉辍看出了破绽，惊恐地问：“吉辍，你要做什么？”
吉辍痛心地说：“我要救叶护太子，真娘小姐，你们都误会我了，我佯装
背叛太子，才有机会救太子呀。”真娘半信半疑，但不扒开土，坟冢内没有空气，叶护必死无疑。但见吉辍双臂抱住坟冢，用力一掀，叶护的棺木露了出来，
吉辍用刀子撬开棺木，棺材里的叶护，若真的死了一般，脸色苍白，四肢僵硬，一动不动。
真娘以前只是在医书上看过诈死丸的记载，却是第一次试用，哪有把握？见叶护这个模样，心里也是七上八下，贴住叶护的人中，却闻不到一点鼻息，不觉唬得心惊肉跳，忙从袖中取出救心丹，用手掰开叶护的嘴，硬硬地塞了进去。隔了好大一会，依然没有动静，真娘吓得哭了出来。
小惠安慰道：“小姐，你不是说，需要三天三夜才能苏醒嘛，还不到时间呀。”
真娘心里稍稍宽慰了些。吉辍道：“此地不可久留，我们先带叶护太子走。”
真娘一怔，但想到用人无疑，吉辍一向对叶护太子忠心耿耿，突然背叛太子，投靠移地键定是缓兵之计。傲奴和阿鹰面面相觑，然后对吉辍说：“我们姑且相信你，你若再敢加害叶护太子，我们定然不会放过你。”吉辍一脸委屈地说：“我原想用个妙计，谁知弄巧成拙，反而害了太子殿下。”
真娘道：“宁国公主在前方五十里外的杭爱驿站准备了去大唐贸易的毡车，吉辍，你记得将叶护太子换上毡车，直接去长安，拿着通关文牒，就会躲过关卡的检查。”说着，掏出怀里的通关文牒递给吉辍。吉辍接过通关文牒，应允道：“小姐放心，这次我一定将叶护太子安全护送出境，送到大唐东宫，让太子李豫治好他的伤，这伤原是我情急中用铁锤打的，原想以此取得移地键的信任，
谁知道没把握好分寸，将太子害成这样。”
真娘道：“不怪你，吉辍，若不是你打伤叶护，等移地键动手，出手就是致命。”
吉辍将叶护的棺木盖好，在棺木底部用利剑挖了几个洞，然后将棺木抬到马车上，吉辍跳上马车，对阿鹰和傲奴道：“提买已被移地键收买了，你们两个好好保护胡姑娘，放心，跟随来的士兵都是忠于叶护太子的。”然后，回首对几个士兵道：“出发！”几个回纥骑兵拨马前行，吉辍驾起马车，车轮滚滚，瞬间消失在夜幕中。
却说吉辍的马车到达杭爱驿站，那里早有宁国公主的人马等候，宁国公主的毡房车像个移动的白房子，吉辍和随从将叶护从棺木里抬出来，放在顶部有孔的一个一丈多长，七尺多宽的空柜子里，放置妥当，吉辍才发现毡房车里竟然还有三个同样大小和颜色的柜子。来不得悉心察看，吉辍随宁国公主的毡房车急速奔往大唐。
提买一早不见了吉辍，就在汗庭四处寻找吉辍，他早被移地键收买，负责报告叶护的行踪，现在又被移地键任命监视吉辍，走到大可敦殿前，见小宁国公主在伤心哭泣，“姐姐走了，撇下我一个人独自走了，她怎么忘了，我是陪她嫁到回纥来的。”侍女道：“公主不要哭了，大可敦回长安，是她最好的归宿，
你就安心留在回纥，大汗不会亏待你的。”提买一听，莫非大可敦私自逃往大唐？于是慌慌张张跑到移地键的牙帐，告发吉辍，告发大可敦。
移地键刚从叶护的墓地回牙帐，见真娘哭得伤心欲绝，心中的一个石头落了地，又回到内殿，找到美娇娃小仆固氏，抱着美人儿又睡起了回笼觉。
提买来到移地键的牙帐外，被几个侍卫挡住，提买焦急地说：“小的有要事禀告大汗。”一个侍卫警告说：“大汗有令，任何人不得打扰。违令者，斩！”
提买无可奈何，一直在移地键牙帐外等到日上三竿，又怕耽误大事，
终于耐不住，壮着胆子威胁说：“若耽误了可汗的大事，你们几个也逃不了干系。”
侍卫也担心出差错，才进牙帐禀报，移地键令提买进内殿谈话，提买跌跌撞撞奔到移地键的内殿，见大汗和美人儿正心情闲适地品茶，提买扑通跪地，战战兢兢地说：“大汗，吉辍这几日行动蹊跷，小的忽然想起，吉辍是诈降，那晚吉辍的铁锤砸向叶护太子的头部，也很可疑，据小的所知，吉辍运用铁锤已到出神入化的地步，定不会让叶护太子致命，叶护太子也可能是诈死，小的一早见小可敦在大可敦殿外哭泣，听说大可敦已经连夜去了长安，叶护大概也跟随大可敦去了长安。”这还了得，若叶护没死，大唐一旦平定内乱，必定协助叶护夺取汗位，移地键怒不可遏，扬起巴掌给了提买一个耳光，骂道：“死东西，怎么到现在才来禀告？”遂火速召集部下，立即带兵追回大可敦。
以往，宁国公主的毡房车也去过两三次长安，每次都带回茶叶、丝绢、点心，水果，奇珍异宝、甚至宫廷御膳房做的酱肉。每次都带两个柜子，这次四个柜子，边境的回纥兵虽然有些疑惑，但想到是大可敦的毡房车，尊重大可敦是回纥的传统，回纥的大可敦相当于大唐的皇后，可谓一人之下，万人之上，况且大可敦每次都是从母国带东西到回纥，多几个柜子自然对回纥也是有好处。看过吉辍的通关文牒，边境的士兵顺利放行，毡房车顺利到达大唐的国土。
移地键、车鼻几个一直追到回纥与大唐的边境，听关卡的回纥兵说大可敦已离境两个时辰了，移地键怒火万丈，打了边境士兵两个耳光，骂道：“混账，通关文牒必须由本汗签发，老可汗已经死了，过去的通关文牒统统作废。”提买吓得后退两步，移地键见提买贪生怕死的窝囊样，不觉来气，一剑刺向提买的胸膛，恶狠狠地道：“你这个卖主求荣的蠢猪，要你何用？”提买躲闪不过，
瞪着浑圆的眼睛倒在血泊中。
天可汗大道，毡房车徐徐而行，已经两天两夜了，叶护依然没有醒来，吉辍用手放在叶护鼻根处，似乎感觉到微弱的鼻息，吉辍松了口气道：“有了鼻息就好，到了长安，李豫太子会找最好的太医救治，叶护太子，你吉人自有天相，萨满神一定会保佑你的”。吉辍打开水壶，狂饮一阵子，想想叶护肯定也口渴了，又用水壶往叶护嘴里灌了些水。
移地键和车鼻火速赶回回纥汗庭，马不停蹄去大可敦宁国公主的寝宫察看。
只见宁国公主的寝宫一切如故，宁国公主一袭青衣，正在内殿焚香祭拜葛勒大汗，见移地键和车鼻进来，宁国公主扬起高贵的头，冷冷地说：“
移地键，你如今已是回纥的大汗，叶护太子已入土为安，没有人对你的汗位形成威胁，本宫在此为你父汗守节，为他在神灵面前祈福，我们井水不犯河水，请大汗自重。”移地键“哼”了一声，悻悻地离去。
毡房车辘轳滚滚，直奔长安，距离长安一百里外，有片丛林，叫快活林，吉辍正想在此休息片刻，忽见从快活林中走出来几个穿着黄褐袍的僧人，一个肥壮的僧人牵着一匹马，除此之外，每个僧人各自牵着一只猛虎，不紧不慢地拨开丛林前行。
驾车的士兵和几个随从看见老虎吓得魂飞魄散，丢下毡车，纷纷逃命。
吉辍抡起铁锤，和老虎对峙，几只老虎都呲牙瞪他，眼露凶光，一个高僧用手抚摸着一只猛虎的脑袋，微笑着似说些什么话，另一个高僧念起咒语，一会儿，一股浓郁的幽香烟雾飘来，吉辍慢慢晕倒了。
原来毡房车的颠簸，触动了叶护的伤口，叶护的额头又涔出鲜血来。
老虎闻到了血腥，显得躁动不安。
其中一个叫浩空的法师走上前来，跃上毡房车，仔细察看，然后下车，对其余的僧人道：“里面有个昏迷的青年后生，这是回纥贵族的毡车，回纥人自从帮助大唐收复两京，居功自傲，对大唐大肆抢掠，无恶不作，这个后生肯定是被回纥人绑架的人质。”
另一个瘦高僧人走上前，仔细打量叶护，道：“这个人长相分明是回纥人，他的头部受了重伤，还有血在涔出。”
浩空从随行包袱里取出一包草药，撒向叶护的头部，慈悲地说：“管他是谁，救人一命胜造七级浮屠，这后生生命垂危，耽搁不得，况且咱们是出家人，怎能由他自生自灭？撒些草药，先消炎止血，药味也会遮挡血腥味，老虎就不会暴躁了，救人要紧，咱们抬着这个青年后生放在马背上，尽快回寺找鉴藏方丈救治。”
叶护被僧人抬上马背，又撕下包袱将布条搓成绳子将叶护缚好，浩空法师牵着马匹和老虎继续前行。
大约一个时辰后，四散的士兵见老虎和僧人已去，又聚了回来，
见吉辍昏迷在地上，再去察看毡车，柜子一个不少，士兵们“嘘”了一声，随意打开一个柜子，见里面有个昏睡的人。才放下心，又将吉辍抬上毡车，快马加鞭直奔长安。
为了根治叶护，宁国公主巧妙安排，将叶护装进柜子，放入自己专用于去大唐省亲和贸易的大可敦毡房车，毡房车来到长安，吉辍也苏醒过来，士兵们说：“一切安好。”吉辍心急火燎地想去见太子李豫，车夫扬起马鞭，三匹马并驾齐驱，奋蹄奔腾，毡房车急速前行。
车行了半个时辰，吉辍又睡着了。毡房车停在东宫太子府门口，士兵通报：“宁国公主有礼物送给太子殿下”。说着将一封信呈给守门的一个侍卫，侍卫带着信火速送到李豫面前，
太子李豫打开信笺，信中写道：“有朋自远方来”。李豫忙跟随侍卫来到大门前，
命人打开柜子，他原以为叶护太子会腾空而起，又落在李豫面前，拱手一笑：“
王兄。”然而，李豫惊出一身冷汗，柜子里躺着的人竟然是丝绢做的，形似叶护，
里面塞的全是稻糠。
叶护忙将吉辍唤醒，吉辍睁开惺忪睡眼，忽然一个机警爬起来，喊道：“老虎。”见李豫在旁，忙问：“叶护太子呢？可苏醒了。”
李豫指着柜子道：“你去看看，搞得什么把戏，叶护太子去哪里了？”
吉辍看到那个丝绢和稻糠做的假叶护，唬了一跳。张开大嘴哭道：“我怎么将叶护太子弄丢了。”
几个士兵道：“叶护太子不会是被老虎吃了吧？”
李豫仔细问起事情的经过，越发感到蹊跷。当即召集几十个宫廷侍卫，火速赶到快活林，却没有叶护和僧人的踪迹。
叶护被缚在马背上一路颠簸，按照时辰，诈死药效已散，叶护只感觉浑身疼痛，努力睁开眼睛，景象一切都是那么新奇，趴在马背，随着几位牵着老虎的僧人走进一座建筑气势磅礴的庙宇，豁然见到寺庙的大门匾额上镌刻着几个镂金大字“华山虎庙”。寺庙宽广开阔的院落里，几个身着橘黄色僧袍的小和尚正微笑着和虎崽们玩耍。
叶护只是傻傻地微笑，他什么都记不得了，他的世界只有这个山谷里的虎庙，以及虎庙后面茂密的森林。
几只老虎聚居在一个高墙围住的大殿内，寺庙后面的一块空地不时会有孔雀、羚羊、鹿、野鸡、鸭子、鹅等动物自由自在地觅食，这些食物都是寺庙的僧人供给的。茂密的森林边是一个人工湖，是动物们饮水嬉戏的场所。
老虎有专门的俗家弟子喂养，他们在华山下的村子里收购村民宰杀的活鸡鸭，然后带到虎庙，在开水里煮过后，再喂养老虎。华山虎庙的方丈鉴藏法师年过七旬，
面容清矍，雪须如仙，为人和善，曾是日本的遣唐使，历经一个多月的海上漂泊和近两个月的长途跋涉才抵达长安，此后遍访各地高僧，研习诸经，受献藏界和金刚界曼茶罗法，是唐玄奘的第五代嫡传弟子，叶护刚到时，鉴藏法师给他检查身体，治疗养伤，但问他从哪里了来，到哪里去，是何等身份，却一概不晓得，一个小和尚说：“痴痴呆呆的，不会是个傻子吧？”
鉴藏法师道：“天下有这么英俊儒雅的傻子吗？会有人费尽心机将傻子打伤装在柜子里吗？他一定是被奸人所害，如今患了离魂症，才丧失了记忆，阿弥陀佛。”
叶护自从来到华山虎庙就喜欢上这些小老虎，每天抱着小虎玩耍，亲了又亲，
给小虎洗澡，和他们做游戏，开心的像个孩子，这日，春风和煦，叶护又跑出来和虎崽玩耍。鉴藏法师和浩空远远地看着叶护，浩空见叶护变得生龙活虎，微笑着说：“想不到这个后生会恢复得这么好，初见他时，以为他难以救活了。”
鉴藏法师双手合拢：“阿弥托佛，善哉，善哉。”
叶护穿着黄褐色的僧服和老虎相亲相偎，和谐亲密，不时爆发出爽朗的笑声。
鉴藏法师微笑着摇摇头，走回正殿。
叶护轻轻地抚摸着小虎的爪子，握着它又厚又软的肉垫，和小虎亲吻。小虎顽皮地躺在叶护怀里，添噬着叶护的腮，叶护将这只近成年的小虎抱在怀里，靠着一个浑圆的石头，眯着眼微笑，渐渐地和小虎一起懒洋洋地睡着了。
叶护被送到大唐后，真娘依然滞留在回纥。移地键做了大汗，稍微收敛了些，见到真娘，也不再动手动脚。但他一直阻挠真娘回国，只要他想要，还没有他得不到的东西，他在等待，等待时间化解真娘心中的恨，却又一次次失望，从真娘的眸子里，移地键能看到让他不寒而栗的憎恶，凭他的狡诈，他知道一旦得到这个女人，也就是他的死期，真娘每日在毡房里钻压医术，据说，是研究施毒术，能在不知不觉间将人毒死。
当然这是真娘让小惠散步的谣言，目的是对移地键产生威慑。
然而，移地键似乎对真娘格外有耐心，每天都会抽空去真娘的毡房去探望她，
虽然没有得到过真娘的一个好脸，移地键还派画师给真娘画像，将真娘的画像