寿安公主和驸马苏发的婚姻还算美满，苏发对寿安公主一往情深，
又是体贴的男子，对虫娘宠爱呵护、关怀备至，慢慢地，虫娘被苏发浓烈的爱所融化，渐渐地爱上了自己的驸马。
然而，想到叶护下落不明，寿安公主怜惜真娘的孤苦，空闲时常常和苏发一起来忠义王府探望真娘，陪她说说话。
这日，寿安公主又来探望真娘，二人坐在梅香阁用茶，虫娘谈到自己的身世，谈到如今的太上皇，真娘嘘唏不已。
却说太上皇李隆基，由于李辅国的挑唆，肃宗忌惮太上皇的野心，就默许李辅国强行将太上皇从兴庆宫挟持到阴冷潮湿的太极宫。勒令护驾龙虎大将军陈玄礼退休，将高力士、王承恩等深受太上皇信任的人全部贬走。
虫娘落泪道：“想不到开创了大唐盛世的太上皇，晚景如此凄凉，现在除了万安和咸宜两位公主偶尔会看看他，照顾他穿衣吃饭外，连一个可以说话的亲近人都没有，他最近一直在绝食，每天就吃几片青菜叶，身体、精神都垮了，一生辉煌，老了，却落得如此下场。”
真娘道：“虫娘，我听你这么说，心里很难受，我能感觉到你其实从内心里已经原谅太上皇了，你担心他，牵挂他，父女亲情毕竟是天性啊。为何不去太极宫看看他呢？毕竟他是你的亲生父亲，人老了，会很孤单很脆弱，不管以前他曾经做过什么不合适宜的事情，他毕竟创造了一个奇迹，一个开元盛世的神话，盛世大唐虽然已然离去，他仍是万民拥戴的太上皇啊。”
虫娘幽幽地道：“在我的记忆里，只见过他两次面，一是在马嵬坡，绞死贵妃娘娘的那个夜晚，他看起来很悲伤，精神完全崩溃，他竟然把我当做我去世多年的母亲。第二次是他搬家到太极宫之后，我看过他一次，看他晚景凄凉，心里也很悲伤，只是现在要见太上皇一面谈何容易，要经皇上批准，还要过李辅国和鱼朝恩这一关，我担心给苏发惹来麻烦，也就没再去。”
真娘道：“帝王之家，和寻常百姓家不同，但骨肉至亲却是一样的，身体发肤，受之父母，天下无不是的父母，做儿女，能尽些孝道，也是给自己积福。
我的父亲去世有三年了，‘树欲静而风不止，子欲养而亲不在’的痛苦时刻吞噬着我的心，夜里常常梦见父亲慈祥的笑容。醒来就泪湿沾襟，白天怕母亲难过，我从来也不会表现出来，如今叶护又失踪，我除了坚强起来，咬牙挺住，还能做些什么呢？”
寿安公主道：“谢谢你的提醒，真娘，我明天就奏请皇上去太极宫探望太上皇，
我不想生命里再留下什么遗憾，我想，若母妃还在，一定也希望我去探视太上皇的。”
真娘微笑道：“寿安公主，的确是个孝女也”。
寿安公主道：“我以前主要是恨他心里只有杨玉环，对自己的儿女却冷若冰霜，他这个人似乎只重爱情，没有亲情，以前他宠爱武惠妃，受武惠妃挑拨，
一怒之下，一日竟然杀掉三个皇子，谁不怕呀。当我长大了，经历了爱情，也就多少能理解他了，他孤苦的晚年，也一定沉浸在对贵妃娘娘的思念和懊悔中。”
真娘惋惜地道：“太上皇是个性情中人，听说他从蜀郡刚回长安那段时间，常去华清宫祭奠贵妃娘娘，让梨园弟子吹奏《雨霖铃》，以寄托对贵妃娘娘的哀思，还找来贵妃娘娘当年的闺蜜谢阿蛮，让谢阿蛮跳《凌波曲》舞，看谢阿蛮跳舞，太上皇想起仙逝的贵妃娘娘，禁不住放声大哭。”
寿安公主叹了口气，意味深长地说：“他怀念的不仅仅是杨玉环，还有一个一去不复返的辉煌大唐，一个美好又风华卓绝的时代。”
真娘点点头，感叹道：“虫娘，你是天底下最懂得太上皇的人”。
寿安公主苦涩地笑了。
第二天一早，寿安公主由咸宜公主陪同，一起来到太极宫。
咸宜公主说：“太上皇已经绝食五天了，原来还吃些蔬菜，现在什么也不吃，滴水不沾，真让人忧心啊！”
寿安公主走上前，见太上皇白发苍苍，骨瘦如柴、苍老的面容皱纹纵横
两眼深陷，一脸的孤苦，禁不住心酸落泪。
太上皇也不睁眼，颤巍巍地问：“来者何人？”
寿安公主道：“我是虫娘”。
太上皇费劲地睁开昏花的老眼，打量了一下虫娘，又闭上眼睛，淡淡地道：“虫娘，我的小女儿，你和驸马好好过日子，朕要羽化成仙远去矣！”
寿安公主道：“您曾是励精图治，开创开元盛世的一代帝王，现在做了太上皇，皇兄仁孝，正是您享清福的时候，又何必自苦呢？”
太上皇干瘪的唇角微微上翘，似微笑的模样，然而淡淡的笑渐渐凝固了，
，整个人一动不动，坐姿也僵硬若磐石，寿安公主伸出手指放在太上皇的鼻孔处，一点气息也没有了。
寿安公主大惊，不禁悲从心来，哭泣道：“父皇，您还没等虫娘叫你一声父皇，就这么走了。”
咸宜公主走过来，看见太上皇已薨，眼泪唰地流了出来，哭喊道：“快来人啊，太上皇驾崩了！”
长生殿内，病榻上的肃宗紧紧握住郭子仪的手，郑重地说：“汾阳王，河东之事，朕就托付给你了。”
郭子仪热泪盈眶道：“皇上，有您这句话，臣赴汤蹈火，在所不辞，定当率兵平定天下，中兴大唐。”形如枯槁的肃宗微微点头。郭子仪刚走出长生殿，有宦官急匆匆地跑进长生殿，哭丧着脸禀报：“皇上，太上皇薨了！”
肃宗惊愕地张大嘴巴，瞬间眼泪直流，悲怆地大哭：“太上皇，太上皇啊!”
哭了几声，忽然一头栽倒在御榻上。
鱼朝恩走进来，见肃宗病情恶化，忙宣太医救治。
真娘坐在梅香阁，正在一丝不苟地刺绣，她身后的竹筐，已经放满了绣品。
小惠道：“小姐，你歇息会吧，一直这样绣，会累坏的。”
真娘道：“我们一大家子人不能坐吃山空啊，这些绣品多少能换些银两，补贴生活。”
小惠叹口气说：“小姐，我知道你心里很苦，把你心里的烦闷说出来。
就会轻松些了。”
真娘微笑道：“有时候，向别人大倒苦水，不但无助于问题的解决，还会变得更加脆弱。”
真娘话音刚落，胡夫人带着一个手拿拂尘，白衣飘飘的清瘦
道士走过来。
胡夫人道：“真娘，这位老道说知道叶护的下落，特来见你。”
真娘又惊又喜，慌忙站起来，施礼道：“老神仙，快请坐，叶护现在何处？请老神仙指点。”
小惠倒茶端给老道士，老道士显然经过了长途跋涉，一脸的疲惫，接过茶杯一饮而尽，真娘期待地看着老道。老道士咂咂嘴，从袖子里取出一幅草图，慢慢展开，草图绘的是一个个崇山峻岭，在崇山峻岭之间，有一个绵延跌宕的深山谷，谷底有一座倚山而建的寺庙，
寺庙门口，有两个僧人各自牵着一只老虎，其中一个僧人形似叶护。
小惠道：“小姐，这个人正是叶护太子。”
真娘问：“老神仙，可知道这是什么山？”
老道捋捋胡子，指着有寺庙的山谷道：“这里是华山的无稽幽谷，无稽幽谷有个华山虎庙，就在无稽崖正下方，从华山北部，有一个秘密通道，被丛林覆盖，我这里还有一幅华山地图，姑娘拿去仔细察看，忠义王就在寺庙里面，每天早上，忠义王都会和一个武僧在丛林前的峡谷边练武。”
真娘忐忑不安地问：“老神仙，叶护怎么会和老虎在一起，这不是太危险了吗？”
老道笑道：“这虎庙里的虎都是僧人自幼人工饲养的，没有攻击性。”
真娘讶异地道：“这就奇了。”
老道士微笑说：“姑娘赶快派人去找忠义王，老道告辞了。”
话音刚落，老道袍袖一闪，飘然而去，真娘忙上前挽留，却瞬间就不见了白衣道士的踪影。真娘和小惠惊奇地往梅香阁下面的梅林望去，只见白衣老道的身影在树林中恍然一闪，又若一朵白云随风远去。
胡夫人惊奇道：“真娘，今日可是遇到神仙了。”
真娘蹙眉沉思，豁然开朗，欢快地道：“赶快派人去找忠义王，我想起来了，他肯定就是山人李泌。”
真娘不敢耽搁，一面派人去告知寿安公主和驸马苏发，一面派人去东宫告知太子李豫，让他们各带人手去华山脚下等候，真娘命胡风、傲奴速速准备马车，自己拿起白衣道士留下的两幅草图，放在包袱里，和小惠匆匆下楼，乘马车
直奔华山。
报信的人飞马来到了寿安公主府，虫娘和苏发一听，喜极而泣，命下人火速备马车，当即乘车赶往华山。
然而去东宫报信的人却被太子的侧妃崔氏挡住了，崔氏伶牙俐齿地喝道：“皇上病重，太子刚刚监国，日理万机，可是你这等闲杂人可以见的？”
信使道：“是忠义王的消息，不得不报。”
崔氏道：“什么忠义王？他早就见阎王去了，赶快给我滚。”
说着，就命令侍卫驱逐信使，几个侍卫举起长枪就要将信使推搡出去。
忽然，一个清脆美妙的声音问：“来者何人？”
只见一个风姿绰约的美夫人从门外飘然而至，众侍卫忙下跪道：“恭迎太子妃，
给太子妃娘娘请安。”信使“腾”地跑到太子妃面前，跪地道：“太子妃娘娘，我是忠义王府的人，胡姑娘让我给太子殿下带个口信，忠义王叶护有下落了，特请太子殿下速派人马到华山脚下和胡姑娘会合，一起去营救忠义王。”
太子妃面露喜色道：“忠义王终于有消息了，太子在陪伴皇上，没有时间，你先回去，我自有安排。”
太子妃沈珍珠匆匆看了眼信使，赶忙走向自己的寝宫。远远看见独孤侧妃正在门口焦急地等候，太子妃走向前，独孤妃惊慌地道：“姐姐，张皇后勾结越王李系谋反，已经秘密安排几百个带着刀剑的宦官包围了长生殿，矛头就是太子殿下，这可如何是好？”
太子妃问：“妹妹从哪里得来的消息？”
独孤妃道：“宦官程元振。”
太子妃镇静地道：“妹妹，相信我们的夫君，太子殿下仁孝，不顾个人安危去见皇上最后一面。他自然胸有成竹对付张皇后，李辅国和张皇后已经决裂，李辅国
手下的禁军是不会允许张皇后胡来的。”
独孤妃还在犹豫。
太子妃淡淡笑道：“刚才本宫去了李辅国的府上，天黑之前，李辅国和程元振就会行动。”说着，太子妃给独孤妃使了个眼色，悄声说：“妹妹先退下。”
独孤妃心领神会地退下。
黄昏时分，李辅国、程元振带领禁军闯进麟德殿，逮捕越王李系及其幕僚。
长生殿内，肃宗到了弥留之际，他的病榻前站着两个他最亲的人，一个是张皇后，一个是太子李豫。
张皇后得意忘形地斜睨着李豫，李豫跪在龙榻前，流泪道：“父皇，您还有什么要嘱咐的，儿臣遵命。”
肃宗指了指张皇后，断断续续地道：“皇后，朕死后，吾儿善待……”
“张皇后！”李辅国一声厉喝打断了皇上的临终遗言。
张皇后脸色大变，只见李辅国突然带着一群禁军闯进来，拖住张皇后就走，张皇后见大事不妙，大声呼救：“陛下救我，陛下救我。”
李辅国扬起巴掌啪啪给了张皇后两个耳光，骂道：“贱人，你找死！”然后一剑刺向张皇后的喉咙，张皇后喷血而死。