讲经这日是个大晴天，阳光暖暖地洒在南廓寺上，孝达同师兄弟们一起端坐于佛座之前，静候玄奘法师的到来。
从外面慕名赶来的僧侣居士们则在寺内天井上肃穆而坐。他们知道今日举行讲经法会的是闻名长安的玄奘大师，因而每个人都面含期待之色，虽有僧人俗众数百人，此刻却是寂然无声，一片安宁静溢。
玄奘身着褐红色僧袍，披一袭黑色木棉袈裟，神色庄严，从大殿内徐徐步入。两旁道俗众人纷纷站起，合什行礼。
走到供桌前的讲坛前，玄奘转过身来，面向大众合什还礼后，便于法座上结跏趺坐，开始讲经法会。
原本智辛长老是要玄奘讲《涅槃经》的，但玄奘说，这部经里有很多问题他还没有想明白，他不想糊弄众生。
他选择的是《六度集经》，这是三国时期吴国的康僧会大师所译，那个尸毗王割肉喂鹰的故事就出自这里。
此时玄奘讲的是其中的布施度无极章第一：
“闻如是。一时佛在王舍国鹞山中。时与五百应仪。菩萨千人共坐。中有菩萨名阿泥察。佛说经道。常靖心恻听。寂然无念。意定在经。众祐知之。为说菩萨六度无极难逮高行。疾得为佛。何谓为六。一曰布施。二曰持戒。三曰忍辱。四曰精进。五曰禅定。六曰明度无极高行……”
“《六度集经》乃大乘经典，”玄奘沉声说道，“乘乃舟辑车船之属，能载人到彼岸之地。声闻、缘觉修行解脱，如乘木舟，是为小乘；而菩萨发菩提心，上求佛道，下化众生，舍己度人，如乘帆船，是为大乘。大乘佛教以‘六度’、‘四摄’来实践自身的解脱，并使众生都能到达涅槃的彼岸。”
台下众人听到这里，都不住地点头。秦州已近河西，此间僧俗接触西域小乘佛法较多，很少听闻大乘佛法，如今乍一听闻，都被吸引住了。
“‘度’的梵音为‘波罗蜜’,”“取‘到彼岸’之意，就是从烦恼的此岸到觉悟的彼岸。六度就是六种到彼岸的方法。”
“哪六种呢？”台下有人问道。
玄奘答道：“一是布施波罗蜜，对治我们的贪念，培养我们的仁爱与大悲；二是持戒波罗蜜，使我们循规蹈矩，不做逾矩之事；三是忍辱波罗蜜，让我们拥有谦让宽大的美德；四是精进波罗蜜，要我们精进修行，一刻也不懈怠；五是禅定波罗蜜，令我们观照内心，从自身处获得智慧；六是般若波罗蜜，使我们具足正知正见。”
台下众人专注地听着，大乘佛法的根本教义，随着玄奘娓娓的讲述灌注到每个人的八识心田。
“除勤修六度外，菩萨行者还须行四摄法，以深入人群，普度众生。四摄就是布施摄、爱语摄、利行摄和同事摄。”
六度的第一条和四摄的第一条都是布施，这令玄奘心中生出无限感慨——他生逢乱世，从幼时起，就常见众生挣扎于苦难之中。离开长安的这些日子，更是眼见灾民食不果腹，衣不蔽体。而自己就算想要布施也常感力不从心，心中甚是伤感。
“布施可以帮助我们成佛吗？”突然有人喊了一句，声音很大，一时惹得众人侧目。
玄奘朝台下望了一眼，见喊话的是一个胡人青年，二十六七岁的年纪，高鼻深目，满面胡须，穿一件油腻腻的旧毡衣，坐在人群之中倒是并不显眼，只是那双灰褐色的眼睛里露出几分桀骜不驯的神色。
“当然可以，”玄奘平静地答道，“佛陀要我们修六度、四摄，其中第一条都是布施。佛陀慈悲为怀，所教授的自然对众生有很大的利益。”
“好像是对和尚有很大的利益吧？”那个胡人又喊了一句，接着便哈哈大笑起来。
有几个人也跟着他笑了起来，更多的人则怒目相对。
“我说，这位朋友不会是突厥人吧？”坐在那胡人身边的一位商旅冷冷地问道。
“你儿子才是突厥人呢！”胡人骂道。
“难说啊，”另一位书生模样的慢条斯理地说道：“这一带的西域国家都信奉佛法，只有突厥例外。”
“不错，”周围的人顿时炸开了锅，开始起哄，“我看这个人长得就像一头突厥狼！”
“你们别胡说！”那胡人急了，一张黝黑的大脸胀得通红，褐色的胡须一翘一翘的。
他气愤地说道：“我叫石槃陀，是石国来的粟特人！”
“石国？”那商人冷笑道，“石国不是早就投降突厥了吗？”
众人哈哈大笑，连声附和。
石槃陀瞪着眼道：“我家就在瓜州，十几年前就在那儿了，前些年瓜州挖深护城河的时候，我还出过力呢！”
“怕是被当作俘虏出力的吧？”那书生慢条斯理地问道。
众人“哄”地一声，再次大笑了起来。
智辛大师皱起了眉头，他感觉这场面已经有些失控了。
玄奘倒并不在意，只是伸出双手，往下轻轻一压道：“诸位，请安静。”
人群果然安静下来，所有人的目光都望向这位关中来的法师。
玄奘道：“佛言众生平等，这位檀越是从什么地方来的并不重要。”
“怎么不重要？万一他是突厥奸细，怎么办？”下面有人喊道。
“我们现在并没有证据这么说，”玄奘道，“他今日与诸位一起坐在这里听经，难道不是与佛有缘吗？”
“我觉得他更像是来捣乱的！”一个商人恨恨地说道。
玄奘淡然一笑：“贫僧愿与这位檀越一起讨论。”
石槃陀顿时一脸的得意。
玄奘道：“其实这位檀越并没有说错，布施自然会对僧伽有利，但这种利益最终还是会回到众生的身上。”
会场重新安静下来，众人静静地听着。
“布施有很多种，”玄奘道，“智辛大师引寺中僧众施粥救济灾民，诸位居士以食物器具供养僧伽，以衣食等物施于贫苦之人，以药草施于病人，这些都可称为财施；若是向人宣说正法，令得功德利益，则称为法施；若是在人或其它生灵遭遇危难时，施以救助，使其远离种种恐怖，便称为无畏施。诸位若是救人、护生乃至素食等，都属于无畏施。”
“布施有功德吗？”石槃陀大声问，“我是说，世俗的功德，不是成佛涅槃啥的。”
这话一出口，顿时引来很多鄙夷的目光，若非法师说过愿与他讨论，早有人又要发作了。
“有，”玄奘平静地说道，“行财施者，得财富；行法施者，得明慧；行无畏施者，得健康长寿。”
底下的人顿时窃窃私议起来。
“可是，”石槃陀今天似乎打定主意抬杠到底了，“如果我没钱去行财施；也不识字，行不了法施；又没有能耐救人护生行无畏施，让我吃素也受不了，那怎么办？”
“这还用问吗？”旁边的商人冷冷地说道，“你这辈子注定享受不到布施的妙处了。”
“下辈子也难。”旁边不知是谁接了一句。
玄奘却依然平静：“布施不一定非要用金钱或财物去帮助别人，它还可以有别的形式。”
“还有别的形式？那是什么？”石槃陀梗着脖子问。
玄奘看着他，笑了：“檀越想听贫僧讲个故事吗？”
“故事？好啊！”
玄奘讲的是《杂宝藏经》中的一个故事——
有一个穷人，因为事事不如意，跑到佛陀面前去哭诉，他说：我无论做什么事情也不快乐，这是为什么？
佛陀告诉他：这是因为你没有学会布施和给予。
可是这个人说：我是个穷人，拿什么来布施？
佛陀告诉他：并非如此。一个人即使身无分文，也可以给予别人七样东西：
第一，颜施。待人和颜悦色，施以微笑和友善；
第二，言施。说话诚实，不口是心非，不挑拨离间，不背后说人过失。多说温柔的话，鼓励的话，安慰的话，称赞的话；
第三，眼施。用善意的目光，平等的目光去看待他人；
第四，心施。诚恳待人，心存恭敬，心存谦让，心存喜乐，心存慈悲，心存感恩，心存宽恕；
第五，身施。以清洁端正的仪容示人，以清净庄严的威仪待人，以行动去帮助他人；
第六，座施，乘船坐车时，将自己的座位谦让给更需要的人，乃至能舍自己的利益、地位、名誉，设身处地地为他人着想；
第七，房施，为远方的客人提供住宿，将自己空下来暂时不用的房子提供给需要的人歇息，或供作讲堂和道场，请明师来讲道说法。
佛陀最后还说，无论是谁，如果有了这七种习惯，好运便会如影随形。
“这样就行？”听完故事的石槃陀有些发呆。
“贫僧从不妄语，”玄奘道，“布施不在多少，而在于你是否发心。如果是发自内心的行为，哪怕是你的一个微笑也会是莫大的功德。这种无形的布施，是因为布施者心怀慈悲，自然而然产生的善行，其间没有经过任何犹豫，没有希图回报之心，决不居高临下，不伤害受者作为人的尊严。换言之，只要他还是他，那么一样的场合，他一定还会做出同样的行为。因为，只有这样，他才可以感到安心。”
说到这里，玄奘略略停顿了一下。
一般说来，高僧主持的法会讲的都是些佛经奥理，玄奘却更喜欢以具体的事例来擅述佛心本义。比如这一次，一提到布施，他便自然而然地想到了那些从关中一路逃荒来的饥民。
“今秋关中霜灾，田间谷物颗粒无收。玄奘从长安走到这里，一路之上所见最多者便是逃荒的饥民。”
他的眼睛望着远方，仿佛又见到了那些面黄肌瘦，眼睛里闪着饥饿的绿光的灾民；仿佛又听到那个老人在对他讲令人毛骨耸然的“菜人”的故事……
“他们在这个世界上飘飘荡荡，就像无根的浮萍一样，没有寄托，没有希望，没有未来……很多人走着走着，就倒在路旁死去，他们的亲人有的当场嚎啕大哭，那是世间最凄厉最无助的哭声，就像一张慢慢收紧的网紧紧挤压住旁人的心，令人无法呼吸……更多的人目光呆滞地从死者身边走过，仿佛早已失去了悲伤的能力……”
玄奘语气沉缓地诉说着自己这一路上所看到和听到的一切，善念于心，自然流露，因而具有特别的感染力。况且，听经的人大都见过此等惨状，此时听法师这么一说，人们的心都仿佛被抽紧了，恍如也被那张无形的网挤压得没了气息，就连那个捣乱的石槃陀也不再出声了。
沉默片刻，玄奘继续往下讲：“佛说众生皆苦。苦难并不是最可怕的事情，麻木才是。如果我们在看到世间苦难的时候还能够懂得悲伤，那么我们至少还保有一颗清净柔软的心，这便是成佛的种子。而当我们怀着感同身受的心情去帮助那些身处苦难的人，我们实际上也是在帮自己。这便是布施般罗密。”
看到人们都面色沉重，玄奘便又讲了一个关于佛陀的故事——
有一天，佛陀透过神通，知道阿拉维村里的一位穷人证初果的机缘已经成熟，就带着弟子们前往该村。
但不巧的是，当天，这个穷人唯一的公牛走失了，因此佛陀来的时候，他正出村去寻找这头公牛。
村民们虔诚设斋，供养佛陀和众比丘，希望佛陀能够说法开示，但佛陀说，还是先等等吧。
那个穷人终于找到了他的公牛，急忙跑回来向佛陀顶礼，他又累又饿，佛陀就请村民们先拿出食物来给他吃。
等到这个穷人吃完饭后，佛陀才开始向村民们说法，他一步一步，由浅入深，一直说到四圣谛。
听完佛的说法后，这个穷人证得初果。
回祇园的路上，比丘们都十分讶异于佛陀要求村民们先给那穷人吃饭，然后才开示佛法。
佛告诉他们：“比丘们！我来阿拉维村的唯一目的，就是要向那位居士说法。因为我知道，他已经具备了正确明白佛法的能力。可是，如果他饥饿难耐，这痛苦可能会障碍他理解佛法。他一整天都在寻找走失的公牛，一定非常疲累，非常饥饿。比丘们！你们要知道，没有任何疾病比饥饿更难以忍受。”
听到这里，人们惊讶万分，这里的多数人包括一些僧人在内，都曾经忍受过饥饿的折磨，但他们还是头一回知道，佛陀曾经说过“没有任何疾病比饥饿更难忍受”这样的话。
原来佛陀并不像他们想象的那些高高在上，需要仰视，他竟有着如此人性化的一面。
法会结束了，众人纷纷解囊布施，声称供养佛陀，救济那些身处苦难中的灾民。一时之间，寺内寺外热闹非凡。
当晚，南廓寺继续设斋施济，城内城外的灾民们大都涌到了这里，几间客房均已住满，智辛大师不得不将一部分灾民安置在大殿里。
夜已经很深了，智辛长老仍兴致不减，与玄奘秉烛夜谈。
“真想不到，玄奘法师竟会用如此浅显通俗的事例来阐释佛理，此等说法，老衲竟从未听闻，实在是佩服不已啊。”
“大师过奖了，”玄奘道，“弟子只是一路行来，眼见生灵涂炭，心有所感罢了。”
“法师学识不凡，更兼悲天悯人，令人钦敬。不若留在本寺——”
玄奘摇摇头，道：“不瞒大师说，弟子就是深感自己学识不足，这才离开长安的。这一路上耽搁得太久，明日必须要走了。”
智辛长老有些奇怪：“老衲听说，朝廷在长安设立十大德，京师法事日渐兴隆。法师如此年轻就已名闻天下，又济身十德之列，留在京师前途无量，为何要走呢？”
“弟子还差得远，”玄奘道，“再说，一个人的意义并不在于他的成就，而在于他所企求的东西。”
“法师企求什么呢？”长老好奇地问，“是佛法吗？中原高僧大都聚集于两京地区，长安更是四方佛子求学的最佳处所，所以老衲才让孝达去那里学习《涅槃经》。法师独独往西，却是去何方拜师？”
“不瞒大师说，弟子准备西去天竺。”
“天竺？”智辛惊讶极了：“就法师一个人？”
玄奘尚未答话，旁边的孝达忍不住插嘴道：“他不光一个人，连过所都没有！”
智辛长老更为吃惊：“若果真如此，法师万万不可西去！如今边境紧张，朝廷下了严令，无过所而偷渡玉门关者，杀无赦！此事法师难道不知？”
“弟子知道。”玄奘叹息道。
“那为何还要以身犯险？”
玄奘沉默片刻，望着面前桌案上跳动的烛火，缓缓说道：“弟子幼逢乱世，眼见多年征战与天灾人祸，苦无解救之良方，只能徒然悲叹。那时便曾发下誓愿，必在有生之年，万里西去，寻访佛家真义，解救我中原百姓，使他们都能够脱离苦海，心升乐土。即便知道这是一厢情愿，也在所不惜。”
“阿弥陀佛，”智辛长老不由得低宣一声佛号，道，“法师一片慈悲渡世之心，令人钦敬。可是，法师今日在法会上所讲的，难道不是佛家真义吗？又何必再往远方更寻经义？”
“那些，只是一点基本教义，”玄奘沉声道，“佛学精要，远在天竺。必须亲赴佛国，方可学到大乘佛法之真义。”
智辛长老被玄奘这番话所打动，许久，才长叹一声道：“这些年来，老衲所思所想，皆是如何光大这南廓寺。法师要做的，却是光大整个华夏的佛教。当真令人佩服得紧呐！”
玄奘道：“大师过奖了！能否光大佛教，玄奘还不敢想；能否帮助众生脱离苦难，玄奘也不敢想。眼下，玄奘只是希望，此行能到佛陀的故乡，解决自己心中的疑惑。”
智辛长老感叹不已，情知留不住他，只得说道：“那么法师就先在本寺小住些日子吧。”
“不用了，弟子明早就走。”
“明日是万万走不得的，”长老叹道，“法师真要出关，也要等边关安宁了再说。”
“边关何时安宁？”玄奘问。
“这个，老衲确实不知，”智辛长老倒是实话实说，“不过，总会有安宁的那一天吧。”
玄奘轻叹一声道：“边关是不可能真正安宁的。当年大汉王朝赶走了月支，又来了匈奴人。如今，即使大唐灭了突厥，可还有吐蕃、契丹以及别的国家。纵然与他们订立和约，边界上也还是会有摩擦。弟子已经等了数年，再也等不起了。人命如露，无常转瞬即至，又如何能等？”
智辛长老看着这个倔强的青年，无奈地说道：“那也要先休息好再走吧，我观法师气色不佳，想是这段日子太辛苦了些。”
“可不光是辛苦了些，”孝达再次插言，“那天晚上若非弟子及早发现，只怕这个活菩萨现在已在狼腹之中普渡众生了！”
“阿弥陀佛，”智辛再次低眉合掌，口宣佛号道，“法师就听老衲一言，在这南廓寺里多住些日子吧，把身体调养好，再走也不迟啊。”
玄奘也合掌道：“大师好意，玄奘心领了，但玄奘真的不想再耽搁了。”
西部的清晨一片萧瑟，料峭寒意中，两名年轻僧人纵马朝西而去。
八只马蹄扬起一路的沙尘，遮盖住了来路。
一口气跑出十余里，眼前陡然出现一座奇峰，峰巅状若麦垛，峭壁上满是蜂巢般的石窟和巨大的雕塑，里面还有很多造型各异的群像和壁画，堪称鬼斧神工。
这便是麦积崖，属西秦岭山脉的小陇山，那苍郁的森林，那迂曲险峻的小径，足以让它成为秦州的一道风景。更不用说崖上的那些浮塑、圆塑、模制影塑。古人称：“其青云之半，镌石成佛，疑是神功。”
玄奘勒住了马，看着峭壁间的壁塑，赞叹道：“想不到秦州的荒坡秃岭之中，竟然环绕着这样一处神奇的地方！”
“这石窟是后秦时期建造的，”孝达道，“起初叫做无忧寺，后来又改称石岩寺，这里的万龛千宝，全是出自人力，我师父年轻时还曾在这儿修行呢。”
玄奘感慨万分：“先人如此虔诚，我辈敢不精进？”
说罢从马上跳了下来：“送君千里，终需一别。师兄请回吧。”
“奘师，”孝达忧郁地看着玄奘，“你一个人……”
玄奘轻松地一笑：“孝达师兄还是觉得，玄奘会死在路上吗？”
孝达没有回答，视线沿着麦积山默默地朝西望去，晨光中的旷野无边无际，除蒙了一层白霜的萧瑟野草，再也看不到一点生机。
终于，他犹豫着对玄奘说道：“我还是……再送法师一程吧……”
“再送一程，终究不还是要分别吗？”玄奘说着，从孝达手中接过行李，“师兄请回吧，别让智辛大师担心。”
他将行李放在坐骑上，这是一匹大宛马，名叫乌骓，是他昨日讲经时，一名来自张腋去往长安贩马的客商送给他的。乌骓八岁，正值壮年，全身毛发黑亮，肚腹处略带一些苍白色的杂毛，显得神骏异常。在玄奘眼里，它简直就是涂了黑漆的小白龙，连脾气禀性都像！此刻它正不耐烦地踢踏着两条长腿，一副还没有跑够的样子。
玄奘喜爱地拍了拍乌骓的头，随后便翻身上马：“师兄请回吧，代玄奘向智辛大师道谢。”
“奘师！”孝达走上前，拉住了马缰。
“师兄还有什么不放心的？”
孝达犹豫了一下，说道：“奘师，再往西去，人烟稀少，化缘会很艰难。你……可别再把自己的干粮盘缠什么的，都布施掉了。”
玄奘爽朗地一笑：“师兄放心，佛陀会保佑我的。”
说罢一提马缰，绝尘而去……
六盘山同玄奘所见的其它山都有所不同，这里的相对高差极大，山峰上上下下，犬牙交错。尽管乌骓的身体极为健壮灵活，还是有很多地方无法通过，只能绕行过去。
这样走走停停，一整天的时间也没能走出多远。
山上气候寒冷，霜露打湿了衣襟，然而玄奘浑身上下却已是热气蒸腾。
傍晚时分，他终于攀上一座山头，一抬头，只见峰顶上正飘浮着一团白云，那云朵不停地变幻着，恍如经书中所描写的披着白衣的仙子。
见此情景，乌骓竟快活地长嘶起来。
西风森冷，霜花闪耀，玄奘停住脚步，抬手擦了擦额头的热汗，再深深吸一口山顶清寒凛冽的空气。只觉得自己的灵魂都要飞升起来，幻化成一朵白云，在蓝天上飘荡……
两天之后，隐隐听到水声，出了山，便进入到一片荒漠丘陵地区。