蓝天白云，阳光灿烂。
不过这些都很熊猫没关系，因为他在室内。
正确地说，他在桌游室里面。
桌游室是莽穿地球城堡最热闹的房间之一，每天都有很多人聚集在这里。随着魔法技术的进步，桌游室的设置也越来越高级，当初大家只能自制地图、棋子、角色卡和骰子，后来发展成全套魔法道具，再后来发展成宛若ＣＧ动画一般的全景投影，现在已经发展到大家能够将一部分的意识连接到棋子上，实实在在地进入虚幻的世界里面，扮演游戏之中的角色。
熊猫以前也曾经参加过一次，感觉就像是某些科幻小说里面的“浸入式游戏”，一个人的念头被分成了两部分，在游戏外面的依然是自己，清晰完整，在游戏里面的则忘了自己是谁，只记得游戏之中的设定，而且思维有些模糊，除非是事先设定好的内容，否则别的都犹如雾里看花，隐隐约约。
有趣的是，游戏之中的“角色”压根就不会想到诸如“我是谁？我从哪里来？我要干什么？”之类的问题，他们念头单纯，就是按照预设的计划行动，绝对不会有计划之外的行为。
而游戏外面的玩家如果想要操纵自己的角色，也只能不断调整计划，让角色随后执行。从命令到实施，中间是有一个过程的。
熊猫当初玩的那次，就是缺乏经验，没把握好这个提前量，以至于他花了三个小时创建的那个武僧在第二场冒险里面就死了——这人面对一个霸道的官员，直接选择了暴力对抗，然后就是杀官造反，再然后就是一路打下去，最后死在了城市卫队的乱箭之下。
看到这个解决，熊猫自己都有些发呆——他可完全没想过，自己的角色会做这种事情啊！
“性格不能设定得太极端。”当他的角色死了之后，已经成为资深桌游达人的卡特琳娜女王很有经验地告诉他，“性格极端的角色，往往会在激烈的冲突中做出很极端的行为来，让你补救都来不及。所以，如果希望你的角色活得久一点，性格最好是中庸一些。”
她的角色就都是那种随波逐流的性格，往往能够在游戏里面生存很久。最近两年，除非是一些诸如“无限恐怖”风格的高危险团，正常的跑团之中，她的角色一次都没死过。
相反，她丈夫柳道青的角色却总是性格很极端，基本上一两次冒险就死了，有的甚至出门没多久就完蛋，简直可以用“专业送死”来形容。
熊猫觉得，这大概是因为柳道青公务繁忙，实在没时间像不负责任的女王老婆一样沉迷游戏吧……
今天，桌游室里面会举行一场很大规模的跑团，参加的玩家超过二十人，分成三组。
这个团的背景，发生在一个有些荒凉的边境。来自王国腹地的开拓者团队，努力守护祖先土地的土著民团队，以及游走于两者之间的边境人团队，三个团队将会展开合作和对抗，努力笑到最后。
“你确定要用圣武士角色卡？”游戏还没开始，主持人爱丽丝在最后确认大家的角色卡。她看着熊猫头顶上浮现起来的那张角色卡，连连摇头，“这背景对圣武士可不友好，你选圣武士的话，很可能又是第一场都活不过去。”
“重要的是自己喜欢，不是吗？”熊猫笑着反问。
爱丽丝眼睛一亮，圆圆的脸上露出了愉快的笑容，向熊猫翘起了大拇指。
“你说得对！重要的是自己喜欢。别的事情，都是细枝末节！”
决定之后，大家就纷纷坐在专用的跑团座位上，戴上魔法头盔。
占了整个桌游室百分之八十以上面积的巨大的桌游盘上，五彩的光芒浮现，最后化成了一张老旧的地图。
“这是一个荒凉的边境，位于王国的西北部。”爱丽丝开始说旁白，“因为气候的关系，季风带来的雨水往往只能在这里洒下少许。一年不超过十场的小雨，让这里无法生长茁壮的庄稼，只有一些极度耐旱的作物，才能够在这荒芜之地生存。”
“它们一边贪婪地汲取着所有能够找到的任何一点水源，一边固执冷漠地保护自己的水，不让它散发一点一滴。自私、强硬、贪婪、冷漠，就是这边境之地的主题，也是这里人们的风气。”
“长久以来，边境地区的人们都用这样的态度生活着。他们与天斗、与地斗、与贪婪的领主斗、与固执而不肯变通的土著民斗，不断开拓自己的土地，通过种植一些有毒的耐旱作物，获取生活必须的资源，艰难而强韧地活着。”
“现在，一支从王国腹地而来，携带着大量资源的开拓团，来到了这里。”
熊猫安静地坐在座位上，并没有像别人一样闲聊或者讨论，只是认真地注意事情的发展，及时给自己的角色——圣武士凯伦——拟定行动计划。
在他的设计下，这位来自王国内地一个伯爵领的贵族庶子一直在远离边境贫民区的地方行动。
圣武士最大的缺点就是有严格的行为规范，他们必定恪守善良和正义，这使得他们无法对自己看到的苦难视若无睹，无法面对邪恶和不公正选择沉默。为了让自己的角色能够存活得久一些，并且在团队里面发挥适当的作用，熊猫不得不这么做。
作为一个出身贵族家庭的圣武士，凯伦如果来到贫民区的话，有很大的可能和这里的各种势力爆发激烈的冲突。虽然他武艺高强，是开拓者团队里面毫无疑问的第一高手，但好汉难敌双拳，更不要说刀子很可能从背后刺过来。
所以，熊猫选择让他走中上层社会的路线，和边境的商人以及小贵族们交涉往来。
那些家伙当然以邪恶的居多，但凯伦也并不是走“恶即斩”路线的“审判圣武士”，只要作为操纵者的熊猫小心些，别让他掺和到一些极为邪恶的事情里面，别让他当面目睹恶行，那他作为一个贵族和圣职者，在边境的中上层社会里面，还是很吃得开的。
至于负责在贫民区活动的，则是刚铎的角色，盗贼布莱德，以及让奈的角色，医生布鲁斯。
虽然名义上也是西斯林家族的领导者之一，但刚铎可不像柳道青那么勤快，他除了每周例行的教课之外，几乎从不理睬西斯林家族的事务，完全扔给了别人。对此，西斯林家族的成员们倒是也很欢迎，尽管他们并不会因为刚铎的种族而歧视他——强者根本无需在意种族之类小事，但可以的话，他们始终希望西斯林家族的事务能够由家族的成员管理。
让西斯林家族成员们遗憾的是，天弓和神偷迄今都没生下子嗣来。虽然他们也知道，两位传奇强者结合，想要孕育后代，是很困难的事情，但无论如何，他们还是希望西斯林家族能够有更加合适的继承人。
目前，西斯林家族的继承人是艾米薇的侄孙，一个很有才华，做事很冷静的年轻人。他的实力不错，才不到三十岁就已经接近了高阶，不出意外的话，等四十岁左右成为家族管事者，接下来还能再干个三十年的样子。
这种情况对于绝大多数贵族家庭来说，其实已经很好。但西斯林家族的人们还是希望能够有一位传奇强者来管事，这样人事可以更加稳定，大家也能够充分安心。
而让奈则是前不久刚刚退休的，年龄已经超过八十岁的他，尽管容貌并没有显著的老化，但无论身体机能还是精神状态，都已经开始了衰退。