上京的繁华和东京大有不同，东京位处中原地带，雨水充足，又因临京杭运河，沿河两岸，商铺林立，酒楼遍地，布店药店，一应俱全。上京比东京偏北一千五百余里，气象更为大方豪放，少了婉约之气多了奔放之意。
上京的街头，道路宽阔，可容四辆马车并排而过，是在江南无法想象的粗犷。街道两旁，各色小商小贩争相叫卖货物，有烧饼油条，有包子面条，有点茶抹茶，也有冷饮，既有“冰雪甘草汤”、“冰雪冷元子”、“生淹水木瓜”、“凉水荔枝膏”等等，也有“药木瓜”、“雪泡豆儿水”、“雪泡梅花酒”……
初到上京，夏祥和萧五同时发现，他们的眼睛不够用了。
二人在灵寿县城稍作停留，换了一身干净衣服之后，一路北上进京，花费一个多月时间，终于平安抵达上京。
高大的城门和高不可攀的城墙带来的震撼还在心中激荡，进城之后，又被琳琅满目的各色商品惊呆了。二人觉得一切都那么新奇和好玩，东摸摸西看看，开心无比。别说萧五高兴得像个孩子，夏祥也一改之前的老成持重，有说有笑，还好奇地问来问去。
毕竟还是少年心性。
二人足足在城里玩了大半天，直到天色将晚，才找客栈住下。
本来夏祥想入住好景常在，一进城门他就发现了最为气派旗帜最为鲜明高高飘扬的好景常在客栈，进去之后一问，住宿一晚居然要三百文，着实太贵，只好作罢。
不想在城里转来转去，所见酒楼、茶肆、客栈，十有一二是好景常在招牌，让夏祥惊讶之余，又不得不感叹上京果然是都城，是否还有别家连锁经营的商号他并不知情，只说好景常在一家，就不由不他赞叹其势力之广实力之强，只凭他所见的几家店面，怕是可抵灵寿一县全年的税赋了。
一直转到天色已晚，夏祥和萧五二人才在全有客栈住下。
全有客栈紧邻好景常在，在富丽堂皇的好景常在客栈的衬托下，其貌不扬规模不大的全有客栈颇有灰头土脸的感觉。好在每天只须三十文的费用，比起好景常在的每天三百文相差了十倍，省钱就是硬道理，夏祥也不在意全有客栈的客房隔音不好床板咯吱作响了。
好在全有客栈的位置还算不错，距离礼部不远，方便考试。或许也正是因为全有客栈离礼部不远，又紧邻好景常在，因此夏祥和萧五入住之时，就只剩下两个房间了。一共百余间客房居然满员，生意也算不错了。
不用想也知道，基本上入住的都是各地进京赶考的学子。
夏祥所住的房间位置偏僻，在一楼的最西头。北向的房间早被哄抢一空，由于传说文昌帝君是在北方，读书人虽不语怪力乱神，为求功名，也要离文昌帝君近一些，也当是求一个心理安慰。
简单用过晚饭——客栈每日三十文的住宿费用不包含吃饭费用，何况夏祥和萧五所住的又是最为便宜的下房，二人的晚饭是在客栈的一楼要了几个烧饼和一碗酸辣粉，吃得满头大汗不亦乐呼，最后结账，总共花费二十文。
“果然是京城米贵，白居不易，若是在灵寿，刚才的一顿饭，顶多也就是十文而已。”付账的时候，夏祥一脸肉疼，数了半天才数够二十文钱交到了伙计手中，在伙计轻视的目光中，他毫不为意，端起碗，又把碗里剩下的汤水也喝得一干二净。
又发现桌子上还有一块饼屑，夏祥捡起扔到了嘴里，嘿嘿一笑对目瞪口呆的伙计说道：“君子食无求饱居无求安，大鱼大肉，饱后也不觉鲜美。粗茶淡饭，饿急也是美味。小二，附近有什么好玩的地方，劳烦指点一二。”
小二揉了揉了眼睛，确信眼前书生唇红齿白一表人才，衣衫虽旧，却也算是干净整齐，怎么会如此吝啬？他也算见多识广之人，每三年前来进京赶考的学子之中，比他更穷更节省的大有人在，却还是第一次见到如他一般不放过一个饼屑的学生，也算是大开眼界了。
小二咳嗽几声，揉了揉脸，努力让自己清醒几分：“附近好玩的地方多如牛毛，但是……都不是空手可以去的地方。”他两根手指捻了一捻，嘿嘿一笑，“以你能省则省的原则，回房间挑灯夜读才不辜负大好时光，切记，灯芯小一些可以节省灯油。”
周围的客人哈哈大笑。
萧五怒极，提起拳头便打，被夏祥制止了。
夏祥朝小二拱手一礼：“多谢小二教诲，在下受教了。挑灯夜读很有必要，但眼下更要紧的事情就是请你告诉我，离客栈最近的青楼……是哪家？”
此话一出，一座皆惊。
大夏多文人，文人多骚客，骚客多留情。有夏以来，除了德高望重的泰斗司马饰之外，连才名名扬天下的连车也曾流连其中，以和花魁喝花酒为幸事。若问哪个文人雅客从未出入过青楼，大夏最有名望的一干文人，还真是无人敢应。当然，出入风月场所是为雅事，并非不堪之举。