沈妙言带着两个婢女，于这热闹中轻车熟路地踏进府中，随手拉了个侍女，叫她去弄些吃食送到她的院子里。
然而那侍女却翻着白眼，骄矜道：“如今府里都在忙大小姐的事儿，人手都不够，谁有空管你？喏，厨房就在那个方向，二小姐还是自己去找吃食吧！”
说罢，飞快跑了。
绿翘脸带怨意，揉着帕子道：“在宫里不是挺好的吗？非要回府做什么？老爷夫人不管咱们也就罢了，如今连侍女都嫌弃咱们……”
她素来喜欢抱怨，沈妙言没搭理她，淡然地抬脚往厨房而去。
她吃饱喝足，又趁着厨子和婆子们不注意，拿了许多点心和熟肉藏进包袱里，才回自己那偏僻小院。
她回到院子里，打发了绿翘去收拾房间，站在檐下对麦若道：“你悄悄去一趟穆王府，请穆王过来与我说话。”
麦若并未问为什么，直接一抱拳，随即脚尖点地，快速消失在院子里。
沈妙言负着手，琥珀色的眼眸中掠过一重重阴冷算计。
……
泼墨夜色笼罩皇城，风国公府前院灯火辉煌，宾客们推杯换盏，甚是热闹。
凤琼枝今夜收了许多礼物，无一不贵重，无一不精致。
她在闺房中，命侍女打开锦盒，细细欣赏过那些珠宝首饰，眼睛里盛满了笑意。
外间有侍女进来，说是公子求见。
“哥哥回来了？”
凤琼枝愣了愣，忙笑道：“快请进来！”
凤北寻很快踏进房中。
他面容俊美，身着黑色劲装，带着餐风露宿的风尘，含笑朝凤琼枝拱手：“再过些时日，妹妹就该是皇后娘娘了，作兄长的无以相赠，聊赠此丹丸一颗。”
说着，打开了一只锦盒。
锦盒中铺着纯黑色厚绒布，居中躺着一颗朱红色的滚圆丹药。
凤琼枝接过，不解道：“这是？”
“此丹药乃是前朝高士所炼制，世间所剩无多，可美容养颜、强身健体。”凤北寻轻笑，“妹妹快快服用了吧！”
凤琼枝全心信赖自己的兄长，在侍女的伺候下服食了丹丸，又道：“兄长不是戍守西郡吗？怎的今儿回来了？”
“上个月父亲飞鸽传书，说妹妹要参加选秀，又说了万鸟朝凰一事，我料想妹妹一定能当选皇后，因此特意借着回京述职之便，提前回京，赶在妹妹进宫前，好好探望妹妹。”
凤北寻在绣墩上坐了，望向凤琼枝的目光充满了欣慰，“妹妹此次进宫，怕是今后再难相见。”
“瞧哥哥说的，我便是皇后，便是成了皇家的儿媳，却也仍然是兄长的亲妹子。”凤琼枝亲自给他斟了一盏茶，“兄长旅途劳顿，今夜就别去前院参加宴席了，没得要被那些泼皮灌酒，还是回院子里睡一觉为好。”
凤北寻接过茶盏，含笑打趣：“未来的国舅爷，谁敢随意灌我的酒？”
凤琼枝听着“未来的国舅爷”六个字，小脸逐渐飞上两朵红晕，羞得不敢抬头。
凤北寻放下茶盏，又道：“听闻再过十日，皇上要去灵安寺祭天？”
大周朝的规矩，历代封后之前，皇帝都会亲自祭天。
凤琼枝点点头，“届时我也会前往，兄长可要一道？”