老年人做起事情来，往往有出人意料的专注。苏太君的经从巳时念到了戌时，中间只叫她们吃了一次藕粉。郦书雁和艾姨娘还好，周姨娘却是双身子，到了晚上，难免支撑不住。
眼看周姨娘连着几次险些晕过去，苏太君不得已，不快地停下了念经的动作。她冷声说道：“周氏，你身子娇贵，往后不必来了。”
周姨娘连忙笑了起来，说道：“老夫人说哪的话？奴婢只要没有病得起不来，永远都是愿意和老夫人一起念经的。”
这句话说得直白浅薄，更是以低声下气的“奴婢”自称。苏太君听得高兴不已，却板着脸道：“不上台面的东西，不知道你自己已经成了姨娘么？”她又看了周姨娘一眼，便让春荣扶着，回了卧室。
周姨娘一路沉默。直到她和郦书雁一起走在九曲桥上，周姨娘才叹道：“原以为小户人家才会有这种不讲道理的老太太，想不到……”
郦书雁知道周姨娘想说什么。她说道：“穷人有穷人的不讲理法，富人也有富人的。仓禀足而知礼节，在这里并不适用。”
“是啊……”周姨娘双目含愁，“她今日分明就是针对妾的。”
郦书雁解释道：“这位老太太向来如此。她看哪边占了上风，就帮着另一边去打压这一边。等到情势逆转，她又帮着这边，去对付另外一边。这就是她的制衡之道了。”
周姨娘眼里精光一闪：“老夫人果然是个厉害角色。旁人斗得你死我活，她却早就稳操胜券了。”
“正是如此。”郦书雁笑道，“夜长梦多，你今晚就和父亲说一遍郭姨娘的事吧。”
周姨娘低下头，恭谨地答道：“是，妾身一定不辱使命。”
郦书雁想起另外一件事，猛地停下脚步。周姨娘见她不走了，有些惴惴不安，问道：“小姐，这是怎么了？”
“还有一件事，我险些忘了。”郦书雁尽量选了些委婉的词，把自己的目的叙述了出来，“再过两个月，你肚里的孩子不稳，恐怕就留不住父亲过夜了。郭姨娘进府这么多年，十有八九是分不到宠爱的。”她停了停，又道，“这种时候，旁人往往会选出通房丫头，留住丈夫的心。你看，是不是……？”
周姨娘想到春杏眼里的野心，立刻摇了摇头，道：“小姐，妾身不想让春杏做通房。”
“她不好么？”郦书雁问道。
周姨娘迟疑道：“自从她来，对我倒是忠心耿耿，手脚也干净。但是……”她没什么信得过的下人，出门的时候，往往留下春杏盯着奴婢们的动静。
“你信得过她的手脚，却信不过她的人品。”郦书雁不费吹灰之力，就读懂了周姨娘的心事。
周姨娘面红过耳，却不敢隐瞒郦书雁。她点了点头：“妾身信得过她的手脚，却信不过她的为人。”
不仅如此，春杏的美与她的美并不属于同一种类型。她的优点在于温柔如水，而春杏的美貌里却有着勃勃的野性和生机。如果放任她坐大，后果一定不堪设想。
郦书雁眼睫微垂，道：“我清楚了。至于如何处理……我还要想一想。”