肖义让人开了辆军用大卡车，把三位老人、城城以及媳妇、儿子，连同一堆行李和日用品，送去刘坪，自己回了严家。
回去的第一天，他就后悔了。
家里忽然少了那么多人，尤其少了媳妇和儿子，肖义很不习惯，饭都少吃了两碗。回屋一个人枯坐到半夜，还是没有睡意。
平时有苏漪陪着，跟他说话，他觉得连屋里的空气都是甜的。
这媳妇一走，好像把他的魂儿都带走了。
肖义睡不着，干脆开灯，拿出信纸和钢笔，给苏漪写信。洋洋洒洒写了一大堆，交待了许多话。
他让苏漪注意照顾自己和孩子，不要喝冷水，也不要用冷水洗脸洗脚，记得每天锻炼，把身子养好。
还说她一个人做饭洗衣，打扫卫生，照顾老人和小孩儿，太累了，让苏漪在乡里请个年轻媳妇帮忙，平时也可以让周教授、周师母、费老和老爷子帮帮忙，别什么事儿都自己扛。
他让苏漪每隔一天给他打个电话，每周周五回城陪他，把儿子也带回来给他看看。平时要是想他了，就给他写信，等周末回家时给他看。不用写太频繁，一周一封就行。
信的末尾，肖义直白地表达了他对苏漪的思念。他是这么写的：
媳妇，你走了，我觉得屋子很空，床也冷，吃饭不香，觉也睡不好，总是不自觉喊你，转头找你，总觉得你就在我身边。
看不到你，听不到你的声音，我说话也没人接，这感觉真是糟透了。你快点回来吧！好想马上见到你。
肖义把信写好，装入信封，填上地址，贴上邮票，看眼时间，才凌晨两点。他把信塞在心口，倒床上躺了几小时，等天微微亮，便起床去邮局寄信。
寄完信，他又买了一堆邮票，等着以后慢慢用。
从邮局出来，肖义去武装部食堂买了三包子，打了一碗稀饭回办公室吃。叫他惊喜的是，苏漪在大弯村公社给他打电话了。
“肖大哥，你吃早饭没？”
肖义的食欲一下就来了，他大口咬掉三分之一个包子，边嚼边回：“正在吃。你呢？”
他的声音柔软带笑，脸上的表情十分温柔，能把人溺死其中，“怎么想到给我打电话？”
“就是……想你了。”后面三个字，苏漪说得特别小声，羞答答的。
入了肖义耳朵，他仿佛听到春天百花齐绽的声音，不自觉开始傻笑：“我也很想你。昨晚你不在，我都没怎么睡。熬夜给你写了封信，刚去邮局寄了。估计过个两三天，你就能收到。”
“你还给我写信啦？！”苏漪原地蹦了蹦。
刘元清见状，鸡皮疙瘩掉一地，他受不了她，看苏漪给他递眼神，找借口把办公室另外两个同事带了出去。
他们一走，苏漪马上将门掩上，对着话筒大声地啵啵啵，“我太高兴了。肖大哥，你在信里写了什么？好想马上知道。”
她感觉自己又找回了和肖义恋爱时的悸动，心脏激颤，血液沸腾，一颗心仿佛在钢琴的琴键上滚过，耳边隐约有乐声传来。
“咳咳，写得有点多，一时半会儿说不清。等你收到信，自己回屋看，别给别人瞧。”昨晚头脑发热，写的那些话，现在回想起来，自己都脸红耳热。
肖义喝口稀饭，心说：那种信，最好只有他和苏漪知道。太难为情了！
“喔，知道啦。昨晚大宝小宝不见你，哭了一通。我想这周周末还是你开车过来看我们吧。孩子很想爸爸呢。”
“嗯。你有没有想要的东西？我买了给你们带过来。”
“暂时不用。才载了一车东西回来。你人来就好啦。元清他们回来了，不说啦……”
“等等，小苏，记得后天也给我打电话。”
“嗯。”
肖义脸颊酡红，忍住羞意，对着话筒啵了两下，不等苏漪回应，猛地挂断电话。
大清早的，都暮秋了，他还是觉得很热，抓起文件扇啊扇。
跟苏漪结婚后，他变了很多。换做三年前，他绝不能想象，自己有一天会想一个女人想得心疼，无法入眠；会在两人分开的第一晚，脑子发热给她写情信；会在电话里对她诉说浓烈火热的爱意与想念；甚至对着话筒亲，想象自己亲在了她脸上、唇间。
肖副部长觉得自己得了思妻病，时间太难熬了，主动找活儿干，比如说：训练新兵，到处开会、做演讲……
胡正明看肖义工作一反常态，特别卖力，连他平时最厌恶的思想学习会，也场场出席，甚至在会上发表精彩的讲话，一颗红心向党，心中十分宽慰。
他观察了肖义半个月，对他的表现特别满意，决定指点一下他。
这天，胡正明把肖义叫到他办公室。
“小肖啊，你最近工作积极性很高，是不是自己也有那个想法？”
胡正明不等肖义回答，自顾自说：“你这小同志哪方面都好，能力强，素质高，思想也进步，出身还正。我很看好你。只是你有个缺点，年纪太轻了。上面可能因为这点，对你产生偏见。”
肖义没有正面回答胡正明的话，反而问他：“您对我说这些，是……？”
“你这小狐狸，还想跟我装！最近咱们武装部因为你做事太卖力，那些老油条都坐不住了。跑到我面前，拐弯抹角说了你不少闲话。”
“我问你，你家那大宅子，怎么回事？上面不是说了，要俭朴，要节约资源。你们一家人，住得下那么大的房子吗？”