李晓东看见姚尚德拿出钱来感谢，立即正色地说：“这……这是啥意思？怎么能这样？那不是把我们给看扁了吗？赶紧收起来，这像什么话？”
姚尚德忙说：“没……没什么意思，你们帮了我一个大忙，买土特产也不好带，想买什么您自己去买吧。这是买点土特产的小意思，莫嫌少，莫嫌少。”
最终，李晓东“被迫”接着了这个“小意思”，他说：“唉，你老兄这样不好，这不是让我们犯错误吗？唉，看在您也是本分人的面子上，我就替兄弟们收下了，他们要是责怪我，那我还是退还给您。我可不能自个儿收了您的。”
“帮帮忙，帮帮忙，千万别让他们退了回来，也只是个小心意而已。”姚尚德可怜巴巴地说。
李晓东在姚尚德这里敲了一笔，真还没独吞，他给其他人都分了一千的红包，说：“姚尚德要我给你们带点土特产，你们别嫌多，这也是人家的一片心意，不收着对不住人家。”当然，这“都”字得打个引号，该给的给了，不该给的那就一分也不能给。因为，那些该给的人是李晓东怕他们也和他一样做同样的事，到时就穿帮了。
人就怕吃到甜头，一吃到甜头啊，就上瘾，弄了一个姚尚德，还有条大鱼没弄。李晓东不想放过。
周新晖同样李晓东被“请”到了一个安静的地方，他故伎重演，又是一番关心体谅的话儿，说了一大篇。听得周新晖满身冒汗。可是，这周新晖是啥脾气？听到一大半以后，牛脾气来了，大声嚷嚷道：“他娘的，这姚尚德无能无德的家伙，竟然想搞老子？我就找宋巡视员去，把我这县长撤了，老子也要把姚尚德搂翻。”
李晓东一听，吓得个半死，心想，遭了，遇到个钟馗了，不不，不是钟馗，是个黑白无常。他忙说：“哎哎，周县长，您理解错了，我不是这个意思，我只是和您聊聊天，姚书记哪里告了你什么状呢？要是他要告你的状，他也不会跟我们说的。”
“那是谁说的？”周新晖气鼓鼓地问。
李晓东想，这人脾气火爆，还是不惹的好，免得弄出什么事来，于是说：“没有谁说你的什么啦。我们只是根据这次考察发现些问题，想跟您交换交换些意见，您先冷静下来嘛。”于是，他不着边际地泛泛地说了些不痛不痒的话，就这么结束了“聊天”和“交换意见”。这李晓东无功而返，心里恨恨的，暗暗地说：“老子回去后可要好好地参你一本，看你狠还是我狠。”
这周新晖呢，回家慢慢一琢磨，心想，不对，肯定是姚尚德在宋刚面前告了他的状，他气不过，第二天就找到宋刚申诉，并反戈一击，说了一大通姚尚德的坏话。
宋刚自然不知道李晓东玩过的花样，他深感两人的矛盾难以化解，正色地说：“新晖同志，你和尚德同志的矛盾如果是这样尖锐的话，我想，对你们俩谁也没有好处。一个地方，党政一把手不和是常见的现象，但是，如果夹杂些个人感情因素在里面，那我不准备做你们的工作了，回去后，我将很慎重其事地把新候县的问题向市委汇报。你们想一想吧，对谁有好处？”
周新晖焉了，声音也不再像刚才那样洪亮与粗野了，他说：“我不是不想处理好我们的关系，可是，他怎么能够毫无事实根据就说我有经济问题呢？”
“他说了吗？跟谁说的？啊？的确，他跟我说了，他希望调入临江市，没错，他说和你合作很难，性格差异大。可是，他根本就没有说过你有什么经济问题。”宋刚说。
“他没有说我有经济问题？”周新晖满腹狐疑地问。
“谁跟你说的？又是有人在多事吧？我说，你们少被下面的人调拨离间好不好？很多地方的副职就是唯恐天下不乱，而我们的一把手们貌似聪明，貌似有能力，可是，往往就被下属们搅得团团转。糊涂了，还不知道是怎么回事。新晖同志，你们好好想想吧，想通了告诉我一声，没想通就算了，我懒得调和你们的关系。”
这一席话把个周新晖弄出了一身臭汗，他知道宋刚在临江的地位，那是有绝对权威的人，把这人惹出了火，绝对没好果子吃。想到这，周新晖赶紧作检讨，这一通检讨足足做了半个小时，几乎是把世界上的错误全部揽在了自己的身上，只是他小心又小心别把吸毒、杀人、受贿、嫖女们的事说漏了嘴揽到身上就行了。
宋刚让他作完检讨，不想把话说死了，就说了些转弯让周新晖下台阶的话。也许，新候县会有短暂的安定团结的局面吧。宋刚是这么想的。
宋刚就这么转悠着，他不急，慢慢地转，有的地方两三天，有的地方停留时间长一点，但也不超过七天，中间偶然回临江歇息一两天。本来，自己倒是无所谓，可随同他来的人总得回家团聚团聚吧，有家有室的，宋刚理解，隔个把星期放两天假。来到最后一站万佛县时，算算已经是快个把月了。