宋刚意外地见到了一个人，杨莹。她也是来开人代会的。
杨莹略有些胖，体型也有些变化了，似乎不久前她是个孕妇。她脸色有点红，又有种久别重逢的喜悦，轻轻地叫了声：“刚。”
她是临江市的省人大代表。宋刚很久没有见到杨莹了，那一夜之后，似乎杨莹忘记了他，她再也没有打过电话给宋刚了。偶然，宋刚给杨莹问个好，那边的回答每次都是很简练的，虽然听得出杨莹是快乐的，可是，他们基本没有在电话里聊天超过三分钟，每次都是杨莹主动说：“没事了吧？没事了我就挂了哈。”
宋刚觉得杨莹的体型变化似乎是做了母亲，宋刚问：“喜酒怎么也没有让我来喝一杯呢？都好吗？”
“都好。”杨莹笑着说，“你在省里，我结婚也没请客，悄悄地就办了。”
“做母亲了？”宋刚问。
“嗯。”杨莹沉浸在幸福之中。
果然，杨莹才生孩子不久，现在还在哺乳期。由于要参加会议，她把小孩也带了来，在会议间隙时间里喂喂奶。宋刚正和杨莹聊着的时候，杨莹请的保姆抱着杨莹的女儿过来了，宋刚呵呵地逗着小孩，“哎呀，怎么也不告诉我一声，来喝杯喜酒啊，特别是这乖乖女，我应该送点什么给她呢？”说到这里，突然，宋刚心里一紧，一股难言的感觉塞紧了喉咙。
这孩子太使宋刚感到亲切了，一种似曾相识的感觉，一种久别重逢，一种难以割舍的爱恋。她是自己的骨肉。宋刚脑子里嗡嗡地响着，眼前变得凝固了。
杨莹痴痴地看着宋刚逗着小孩玩，当她发现宋刚的异样时，一种幸福的愉悦洋溢在她的脸上。宋刚瞥了一眼杨莹，杨莹的目光正饱含深情地看着宋刚，在她的眼神里，明显地告诉宋刚一个信息，这孩子确实就是你的骨肉。
宋刚明白了，吴斌抓住了他的把柄，这把柄就是这孩子。
孩子是无辜的，她不能受到伤害，永远也不能受到伤害。虽然，宋刚也许这辈子也不能与她相认，但是，宋刚这一生将会是她的保护神。
宋刚决定，不再跟吴斌斗了，与吴斌斗，宋刚不会是胜利者，他要做她的保护神，身外之物他必须有个选择与放弃。他选择保护他的女儿，他不得不放弃与吴斌的争斗。
宋刚与杨莹的谈话很枯燥，很尴尬。
“我知道了，放心，我会为她付出该付出的一切。”宋刚并没有说知道什么，他给了一个坚定的眼神给杨莹。
“不要放在心上。我会为她活着，她是我的全部。我可以不快乐，但她会快乐的。”杨莹幽幽地说。
“他知道吗？”宋刚问，“他”是杨莹现在的丈夫，一个小商人，忠厚老实人。
“不知道。也许有些怀疑吧，但他不会计较的，他很爱孩子。”杨莹说。
“我会责任的。杨莹，有什么困难就跟我说吧。当然，我会安排好女儿的一辈子，只是苦了你了。”宋刚说的很轻。
“不苦，有了她，我很快乐。她小名叫嘉嘉，今后有机会来看看她吧。”杨莹说话时，眼睛里充满着幸福。
“嘉嘉。将来，她也要读有名的大学，好好培养。杨莹，辛苦你哈。”
“放心吧。我会好好抚养她。”杨莹说完，看见有几个宋刚熟悉的领导过来了，她说，“我走了。你不用为我们费心，你相信我，我能做好的。”
见面是短暂的，宋刚决定见见吴斌，他准备与他合作。
吴斌被宋刚的约见弄懵了。现在，形势对吴斌很不利，钱邵武的人气迅速地在上升，还有一个人，将会以一匹黑马的姿态战胜任何对手，这人就是宋刚。吴斌想，宋刚约见我是希望我们联手？不可能，联手的结局是宋刚上，我吴斌下。因此，宋刚不是这个目的，那么，宋刚见我吴斌干嘛？我们还有什么需要谈的吗？我们有合作的地方吗？
吴斌虽然满腹狐疑，不过，作为搞行政的人，对于这样的约见那是不会借故推脱的，因为，既然对手约见了，是福是祸都躲不开，并且也不能躲。
“宋刚书记，不知今晚怎么有空接见我啊？真让我受宠若惊呢。”吴斌见面后就说这话里有话的话。
宋刚笑了笑，说：“吴秘书长，我宋刚今天真心诚意地想和您交个朋友。现在，选举越来越临近了，有些异样的情况我不得不给您提个醒。听说钱绍斌现在的呼声很高，他本人的活动也很频繁，这您不得不注意呀。”
“宋刚书记的意思是……？”吴斌疑惑了，他想不出宋刚为他好的半点理由。
“我的意思很简单，您不能大意了，人生这样的机会只有一次，丢了这次机会就可能没有下次了，因此，我是想提醒您千万把握好这次机会。”宋刚很真诚的语气使得吴斌更是不解。
“我……宋刚书记，您有何高见？”吴斌问道。
“您得自己把这些情况跟领导反映，你是正选的，必须保证选上。黄庭宏、蔡立峰，你都得见见了。”这话很中肯，宋刚也说到了目前形势的关键。
可是吴斌并没释然，他总认为宋刚没有提醒他的理由，更没理由帮助他，难道是什么阴谋吗？他一种不信任的目光看着宋刚，问：“宋刚书记，为什么？”
他说的“为什么”是指宋刚为什么帮他。宋刚说：“我说个故事吧，三只乌龟来到一家饭馆，要了三份蛋糕。东西刚端上桌，他们发现都没带钱。大乌龟说：我最大，当然不用回去取钱。中乌龟说：派小乌龟去最合适。小乌龟说：我可以回去取钱，但是我走之后，你们谁也不准动我的蛋糕！大乌龟和中乌龟满口答应，小乌龟走了。因为腹中空空，大中乌龟很快将自己的那份蛋糕吃完了。可是，小乌龟迟迟不见踪影。几个小时后，大中龟又饿了，不约而同地说：咱们还是把小龟的那份吃了罢。正当他们要动手吃时，隔壁传来小乌龟的声音：‘如果你们敢动我的蛋糕，我就不回去取钱了！’所以说，想别人不动你的蛋糕，承诺是靠不住的，你必须留一手，并且明确告诉对手，我有我的杀手锏，我们的共同利益只有一个，合作。”