众人循声望去，只见庭院最中间的那张桌子，也就是马队锅头坐的那张桌子上，一个五短身材的中年人盯着魏潼手里的信函，露出了惊异的表情。
能和锅头坐在一张桌子上吃饭，显然在马队里有着一定的地位。此人名叫田阙，是锅头手下最信任的三个老伙计之一，从二十二年前就和锅头一同起家，至今忠心耿耿，最主要的是，这个人会不少野路子的血灵术，算是个江湖术士，而且年轻时周游各地，见识很广。
众人一看是田大哥说话了，刹那间那些叽叽喳喳的嚼舌声就静了下去。锅头坐在桌子的最上位，看了姓田的伙计一眼，又撇了撇魏潼手上的东西，没多少兴趣的喝了口酒，懒洋洋地问了一句：
“这东西你认识？有什么门道？”
田姓的伙计走到魏潼身边，只见函封上除了印着“魏潼”两个烫金大字，在拐角处还有一小排不起眼的符号，田姓伙计只看了一眼，登时皱起了眉头，啧啧称叹。
田阙的这一番反应把魏中弄得有些忐忑不安，心里边乱糟糟的。自家儿子什么时候搞到的这封信函，他这个做老子的居然丝毫不知情，而且看别人这架势，貌似这东西来头还不小的样子。
“田大哥……”田姓伙计今年四十有二，其实比魏中还小三岁，但跑马这种行当，毕竟是在江湖上做事，辈分往往来的比年岁重要一些，“这东西……是做什么的啊？”
田阙有些复杂地看了看魏中，然后问向魏潼：
“你是哪年收到这封信函的？”
“两年前。”魏潼老实回答，两年前魏潼十一岁。
田阙又是“啧啧”两下，很有些惋惜地摇了摇头。
“这是北原东方家的私立学府，东莘院的入学通知，你十一岁就能收到这个东西，也算得上是少年奇才了……”
一边酒桌上的锅头听到这话，酒杯一下子愣在了嘴边，有些不可置信地看着人群中的魏潼。
世间都流传着这样一句话，用以概括这片土地上最鼎盛的几家势力，有道是“顶上四复高三阁，临湖六院九疆客。”说的意思是，江湖上最负盛名的势力，首先是东方，西门，南宫，北唐，其中以东方为魁首，南宫略逊，北唐最次，而西门则是一个比较神秘的家族，他们远居西域，医毒双精，很少过问中原里的琐事。
其次就是滇南的黄泉阁，琉球的七海阁和东北雪原的霜堙阁，因为三家势力都建在高山之上，就有了“高三阁”之称。
所谓“临湖六院”，顾名思义，就是临近水系的六家势力。分别是巴蜀都江院，荆楚临沙府，沪上归海口，西北木陨楼，江浙连劫营，皖中青歌府。这六家的情况比较复杂，其中都江院是一座学府，临沙府是一帮江边淘沙的暴民，归海口是一处极度排外的村镇，木陨楼是一伙冶炼兵器的铁匠，连劫营是一伙轻舟摽掠的水贼，而青歌府……则是一栋竖在大湖中央的……风尘之所。