临洮府城北有一个叫做田家湾的村子，村子不大，不过住着四五十户人家，因为村子位于官道要冲，为了给行客们息息脚，村口靠近官道的地方，开了一家茶肆，本村的村民无事也可来此闲聊聚会，但本村人喝茶，那是相当便宜，一文铜钱，可以喝上半天，几乎是白送。
村东头有一幢六间房子的茅草屋，因为长时间没有翻修，显得有些破败，墙泥大片脱落，墙体上满是裂缝，屋顶上的茅草，已经枯烂不堪，显然支撑的时间不止一两年，幸好此处雨水不多，否则非漏雨不可。
能建起这样六间房子的，要么是大家庭，人口众多，需要的房子也多，要么是家境殷实，从房子的外围看，这个家庭显然是破落户。
房子的主人叫郭世俊，是当地的一名秀才，父母在辛辛苦苦攒下这幢房子后，不久就过世了，他家中又无婆姨，至今还是“出门一把锁，进门一盏灯。”
郭世俊本来寄托着家中的希望，他自己也很争气，二十多岁就中了秀才，本来在当地的府学中就读，虽然不是最优的“廪生”，官府不会发给粮米，但读书是不要钱的。
年纪轻轻就考中了秀才，甚至还进了县学，如果按照正常的预计，郭世俊将来一定会成为村中的骄傲，即使不能成为进士，中个举人应该没有问题，最不济也能成为当地的一名乡绅。
一些好事的大脚，就赶着往郭世俊家跑，她们打着自己的小算盘，如果现在能给他送上一房婆姨，将来沾点光揩点油应该是稳的。
但是，这个郭世俊不但木讷，甚至有点迂腐，他的兴趣，全部在读书上，家中又无亲属替他做主，婚事也就耽搁下来。
谁也没有想到，两年多以前，郭世俊生了一场大病，因为医治不及时，病情不断加剧，后来头顶的头发全部脱落，只剩下四周一圈头发，当地人称为“鬼剃头”，就是宣判了他的死刑。
但郭世俊实在命大，在绝食了三天之后，竟然没有被牛头马面带走，只是放了一通响屁，神智反而清醒了些。
起初大家以为他是回光返照，有一个好心的乡民煮了些面汤，强行给他灌下，指望他再清醒些，最好能当着大家的面，将房子、田产等交代给他，拼着为他送葬，也还有不错的节余。
就像郭世俊生病时一样，乡邻们再次在他身上看到了意外，尽管这种意外不是他们所希望的那样。
郭世俊喝了两三天面汤之后，精神头稍好，就央人要了两个白面馒头，就着咸萝卜条和清水，硬是吞咽下去，又昏睡了半天，醒来后却是能自己下地了。
病来如山倒，病去如抽丝，郭世俊的病，就这么不明不白起好了。
那个给他面汤、指望着房子田产的乡民，却是悔青了肠子，回家也被婆姨骂个狗血喷头，如果没有他的面汤，郭世俊就算不是病死，也会活活地饿死渴死，如今郭世俊身子复原，眼看着房子田产，什么指望也没了。
虽然郭世俊为了感恩，也给他送去不少鸡蛋猪肉，前前后后连银子也给了一两多，但与整个财产相比，这些就是九牛一毛。
真是弄巧成拙！早知今日，何必当初？
说来也怪，郭世俊病好之后，再也不闷头读书了，也不坐馆挣些银子补贴家用，而是喜欢在茶肆胡侃，甚至军国大事，他也能指点迷津。
起初没有头发的时候，他还戴着一顶旧毡帽，等到头发完全长出之后，就像那些普通的秀才那样，挽个发髻，一身灰布长衫，村里到处都是他的身影。
偶尔有几天，郭世俊闭门不出，不知道在家里鼓捣些什么。
因为郭世俊以前极少与人交往，除了他生病的那些日子以及好事的大脚，旁人很少去他家中，也没人关心他的日常生活。
郭世俊此次病好之后，可能是感谢乡邻们在危难的时候救了他一命，渐渐在村中也就活络起来，也不再整天鼻孔朝天横眉冷对这些泥腿子了，尤其是茶肆胡侃海吹，听众大部分都是本村的人，他开始融入到自家的村子。
一些有心的大脚，知道他家还有十几亩薄田，也就再次张罗着给他寻找婆姨，邻村的一户人家，闺女已经十六岁，尚待字闺中，模样儿也好，人品儿也叫得响。
家中有良田，腹内藏经书。
她的父母听了大脚的几番传言，特别是郭世俊的父母均已过世，女儿一旦过门，直接就能掌家，也就有些心动，基本上肯了。
郭世俊死过一回，心思转活泛了，见大脚将姑娘说得天花乱坠，也就顺水推舟，谢煤钱都给过了，只差正式开启“三书六礼”了。
不想这郭世俊家虽有十余亩良田，却是不喜欢经营，田租难以收足，又坐吃山崩，不到大半年时间，田产就卖得差不多了，最后只剩下这几间旧茅屋，连糊口都是问题。
女方的父母托人一打听，知道郭家正一天天地衰败下去，就责怪大脚不该害了他家的女儿，幸好现在还来得及，这门婚事也就回绝了。