“河南遭受了旱灾，加上流寇肆虐，朝廷被迫……被迫加赋，”马大人回身看了身后的士兵一眼，也是满腹心事，“困难是暂时的，或许渡过这段灾荒期……”
“似这般发展下去，灾荒能渡过去吗？”魏子明朗声道：“陕西同样遭受了旱灾，这些年来，可曾有过缓解？天灾人祸呀……”
马大人却是将盯着几名黑衣人，缓缓地道：“他们是什么人？可是他们鼓惑你们的？”
黑衣人首领却是挺身而出，道：“不错，我是天命军的人，是我鼓惑他们的，可是我并没有欺骗，跟着朝廷，不仅百姓，就是士兵都是吃不饱，但到了天命军的一边，大都督却是让属地上所有的百姓，都是丰衣足食，我不懂什么大道理，我只知道，谁让我吃饭穿衣，我就跟着谁走！”
马大人没有发怒，只是露出迟疑的神色，“河南到处就是灾荒，你们大都督哪来的粮食？”
“天机不可泄露，”黑衣人首领道：“不仅河南的百姓，甘肃、青海、四川的百姓，只要跟随了大都督，就能丰衣足食，这些年，你们可曾听说过，天命军的属地上，出现饿死人的情形？”
马大人心中一动，看到天命军的火器，他的心中就起了涟漪，天命军绝对不同于一般的流寇，可是，他与天命军一向没有交集，此时听了黑衣人的话，倒是有心从他口中套出一些讯息，“一派胡言，四川倒还富裕，但甘肃、青海乃是边陲之地，土地很难长出庄稼，难道百姓能吃泥土过日子？”
“大都督弄来了一些高产作物，便是半山腰也能存活，产量高到难以想象……”黑衣人首领忽地顿住，过了片刻，方道：“你自己已经看到，如果百姓不是丰衣足食，何来力量生产步枪、火炮？这些你们已经亲眼看到了吧？城外的百姓，早已协助天命军，马大人度量，即便杀了我等，你们能守住永宁城吗？”
马大人皱了眉头，道：“天命军中，都是你等伶牙俐齿的亡命之徒？”
牛可敬原本对天命军不太了解，但这半个晚上，他似乎看到了很多，在县衙大狱中，两名狱徒已经不能行走，但黑衣人首领一定要带他们离开；刚才看到大批明军出现的时候，黑衣人首领不是想着逃命，而是要完成他们的任务，明知道任务已经很难完成，他还是将生死置之度外！
让他心服的人很少，但这个不知名的黑衣人首领，让他有些感动，难道天命军中，都是这样的人物？
牛可敬朝马大人拱拱手，道：“马大人，永宁城内有多少士兵，你心内清楚得很，面对天命军五千主力，城池能保得住吗？兄弟们只会白白送死，万一惹恼了天命军，攻破城池之后，血洗永宁城，马大人也是罪魁祸首……之一！”
马大人沉声道：“牛百户是说，要本官像你们一样？”
黑衣人首领却是抢着道：“在下说句不敬的话，马大人守城，为了是什么？保护百姓，还是城中的财物？”
马大人一愣，“嗯？”
“天命军是一支为百姓而生的队伍，绝对不会伤害百姓，奥，士兵、士绅、官员，也是百姓的一部分，只是有些百姓稍稍富裕些罢了，”黑衣人首领不等马大人说话，继续道：“天命军来到河南之后，连着拿下南阳、汝州，马大人可曾听说过天命军有过屠城？”
马大人大吃一惊，原本平静的脸上，显出惊异之色，“什么？你们已经拿下了南阳、汝州？那下一步岂不是……”
“我们的确拿下了整个南阳府、汝州，现在府县都是我们的人，还有我们的军队，马大人不知道，那是因为天命军不但没有屠城，还安抚了当地的百姓，百姓没有逃亡，自然没有将讯息传出来，”黑衣人首领沉声道：“至于下一步，在下不知道大都督的想法，咱们的人，除了一路溯洛水而上，另外两路，离开汝州之后，分别去往东面的偃师、北面的新安……”
马大人沉思片刻，不觉尖叫一声：“洛阳！你们好大胆，竟敢攻打洛阳？”
“是不是攻打洛阳，在下不知道，”黑衣人首领拱拱手道：“大都督要做的事，谁也阻止不了，当年朝廷动用了十万以上的大军，分做四路攻打天命军的属地，洪承畴、孙传庭、傅宗龙、熊文灿，结果明军大败，四路大军全部无功而返……”
马大人想起来了，当年他听说过此事，后来因为朝廷大败，官府严禁传言，这才渐渐被世人所淡忘，但已经发生过的事，岂能因为封口，就能当它不存在？
这还是当年发生的事，经过这几年的发展，天命军的实力，没准越来越强大，这才来到河南，看来天命军是要向朝廷主动出击了。
可是朝廷……似乎主力被拖在辽东，还有，湖广的流寇，也是吸引了朝廷的一部分主力，似乎杨嗣昌就在湖光督军！
马大人低着头，面现难色，忽地转过身，面对手持火把的明军士兵，沉默片刻，忽地道：“兄弟们，你们已经听到了，天命军只要轮番攻击，一定可以拿下永宁城，本大人也是面临难题，现在征求你们的想法，你们说说看，我们该何去何从？”