午饭之后，贺锦带着降兵去攻打宁武关，马有水派出两个千户的士兵去协助，李自成并没有观战，而是带着牛金星，沿着宁武城转悠。
行至东面的恢河，李自成发现，恢河虽是桑干河的上游支流，但此时水量甚小，几乎要断流了。
他隐隐抓住了什么，却又不太清晰，正思索之间，牛金星却是一蹦三尺高，“皇上，有了！”此时一脸的兴奋，再无平日淡然的模样。
李自成心中一动，淡笑道：“牛先生的意思，是在此处筑起炮台，然后架起火炮攻城？”
“原来皇上已经想到了？”牛金星顿时蔫了，脸上的失望一闪而逝，道：“皇上，听声音，城内的明军也有火炮，必须查探出明军火炮的射程！”
李自成心中暗笑，如果不是你一惊一乍的，老子很可能一时想不到在此处搭建炮台的事，不过，牛金星说得不错，先查探出明军火炮的射程，然后将炮台搭建在明军火炮的射程之外，到时候再用炮击，周遇吉只能干瞪眼等着挨宰了。
他向何小米挥挥手，何小米立即派出两名士兵前去城下查探。
李自成和牛金星都在查看地形，心中盘算着炮台的位置，稍顷，两名亲兵返回，“回皇上，城内的明军，使用的是佛郎机大炮，射程大约七百步！”
七百步？那就是大约一千米了，比明军的虎蹲炮射程稍稍远些，但与天命军的山地炮相比，就差得远了。
李自成与牛金星商定，将高台搭建在东城外一千步的地方。
贺锦依然在攻城，而李自成已经调派了大量的人手，在一个叫做半沟的地方，开始搭建炮台，炮台的高度，必须达到城墙的高度。
当晚奉天营收兵后，贺锦向李自成汇报战况：降兵团伤亡近千，奉天营、第六营的伤亡，也是接近百人，明军伤亡不明，估计比天命军稍稍少些……
李自成顿时皱起眉头，半日的时间，伤亡过千，这样的伤亡，无论如何不能接受，特别是马有水的第六营，枪手们一旦出现伤亡，短时间根本没有人手补充。
马撇，这个周遇吉，真是与天命军杠上了？宁武关内不过数千士兵，能阻挡十数万天命军吗？就是用猪脑袋也可以想出，这不过是螳臂当车，周遇吉脑子进水了，自己不想活，还让士兵们跟着受死……
暗骂是没有用的，周遇吉根本听不到，就是听到了，也不能改变战场的局势！李自成交代贺锦，明日攻城的时候，减小强度，以便减少士兵的伤亡。
等到贺锦走后，李自成即刻让何小米前去传令：搭建炮台的士兵，歇人不歇工具，各部轮流作业，连夜搭建炮台！
次日午后，半沟已经垒起十余座炮台，每个炮台上可以放置六门山地炮。
从第三营调来的六十门山地炮，以及大量的开花弹，奉天营刚刚撤下去，这边的火炮就开始射击。
密集的炮火，倾泻在宁武关城内，周遇吉发现形势不妙，急忙调转炮口，向半沟的方向进行炮击。
可惜，明军使用的佛郎机火炮，射程不过七百步，无论如何抬高仰角，也达不到一千步的距离，周遇吉气得在城头大骂。
李自成站在高处，用望远镜观看着城头，虽然不认识周遇吉，但根据他的肢体语言，估计城上就是周遇吉，面上不觉露出一丝冷笑，终于轮到周遇吉叫骂了！
叫骂的永远是弱势的一方。
明军的佛郎机火炮发射的实心弹，虽然够不着天命军的炮台，却是为天命军的山地炮指明了方向，炮兵们知道，昨日有不少兄弟就丧生于明军的这种火炮中。
不用谁来指挥，炮兵们自动将开花弹的落点调整为城头，周遇吉虽然下城逃走了，但留在城头上的佛郎机火炮，不一会儿便熄火了，不知道是损毁，还是明军的炮手知道射程赶不上，自动停止射击。
天命军的炮兵，再也没有的顾忌，六十门山地炮齐发，炮火不断向前延伸，大半个下午的时间，几乎将周长只有七里的宁武关犁了一遍。
这一次，李自成不惜开花弹，它们的出现，原本就是为了摧城拔寨，减少本方士兵的伤亡！
这种大规模的炮击，城内的百姓也会伤亡惨重，但李自成顾不得了，总不能为了减少百姓的伤亡，就让天命军的兄弟处于危险的境地。
太阳偏西后，慢慢下行至远山的山顶，向山下投射无数淡黄色的光晕，暖暖的、稀疏的。
李自成向西面看了两眼，灰黑色的城墙之内，日光与火光几乎混淆了极限，他估计城内的明军遭到已经致命的打击，遂传令停止炮击，让贺锦的奉天营开始攻城。