孟养城。
张献忠从城外归来，立即召见了严锡命，脸上现出不悦，“老子听了先生的话，投靠了李自成，没想到弄到这般田地，每日要帮着他在此归化缅人土著……”
“八大王，”严锡命陪着小心，“八大王的意思……”
“依老子的心意，跟李自成真#刀真枪干一场，未必就没有称王的机会!”张献忠瞪了严锡命一眼，“老子现在后悔了，老子甚至怀疑，先生是不是李自成派来的奸细。”
“八大王，”严锡命心中一惊，但很快就释然，张献忠号称“屠夫”，如果他知道自己暗中与华夏的汉清部有联络，自己恐怕早就被大切八块了，“八大王是睿智之人，八大王仔细思量，如果与华夏的天命军对决，有几成获胜的把握？”
“这……”张献忠顿时语塞，别说现在，当年天命军尚未建国，他在湖广遇上李自成，还不是乖乖地被撵到云南这个汉夷杂居的深山地带？
“八大王，属下说句实话，以八大王手下这点兵力，不但无法对抗华夏，连东吁恐怕都不能征服，”严锡命心中生出一丝鄙视，当年李自成、张献忠共同起兵反明，李自成以西宁、兰州为依托，天命军越做越大，不但以一己之力推翻了的大明，还让辽东的满清灭国，而张献忠到处流窜，连家都没有，手下还是当初从湖广、南直隶带来的十余万部属，真正能打的士兵，不超过两万，“八大王应该看到，东吁连大明都敢挑战，但在天命军面前，兵败如山倒，高立功的第八营，恐怕打到东吁的国都了吧？”
“先生是说，本王一直止步不前？”
“属下不敢妄议八大王，”严锡命拱了拱手，道：“属下只是提醒八大王，如果不是投靠华夏，十余万部属，恐怕早就打光了……”
“打光了又如何，此处山高林密，大不了像当初一样，带着弟兄进山，天命军还能将山上的树木砍光了不成？”
“此一时彼一时，”严锡命道：“彼时大明国内，到处是嗷嗷待哺的百姓，八大王随时能得到兵力上的补充，今日之华夏，百姓安居乐业，还有谁愿意冒着杀头诛九族的危险，跟着八大王谋反？”
“这是孟养，华夏征服了孟养，让当地的百姓皈依为汉人，还要搞什么天主教，难道当地就没有人反对华夏？”
“有，一定有，”严锡命道：“不过，在天命军面前，这些人不会成气候，而且，八大王与这些人合作结盟，到时候谁是盟主？”
“这……”
“八大王毕竟是外来之人，在当地土著的眼中，与华夏、与天命军，并没有多大区别，当地的土著会认可八大王做盟主？”严锡命眯缝着双目，用余光打量着张献忠，“如果以当地土著人为盟主，八大王甘心人下吗？如果投靠土著，还不如投靠华夏……”
张献忠没有说话，却是将目光投向窗外，一颗不知名的老树，枝繁叶茂，枝叶在风中翩翩起舞，而粗壮的树干却是纹丝不动，难道这就是李自成建立的华夏吗？
“八大王可知，高立功为何让先生征伐孟养？”
“嗯？”
“八大王还记得，在孟养屠杀了多少土司和东吁的官员？”
“高立功这是断了本王的后路？”
严锡命含笑不答，这哪是高立功的主意？
“原来华夏都是一伙卑鄙无耻的小人……都是本王瞎了眼……”
“八大王息怒，”严锡命摇头道：“依属下看，这是高立功看在故人的份上，在李自成到达昆明之前，给八大王效忠的机会，八大王手握重兵，即便投靠了华夏，李自成也会有所忌惮，如今八大王为天命军立了功，又与当地的缅人、土著结仇，李自成应该不会猜忌八大王了……”
“先生说，李自成朕的不会猜忌本王吗？本王在河南见过李自成，他可不是什么好鸟……”
“八大王已经看到了，李自成虽然推翻大明朝廷，但留用了不少大明的官员，而且，华夏建国不过五年，推翻大明不过、一同华夏，还不到三年，但华夏不但灭了满清，据说还在北方恢复了大明的奴儿干都司，”严锡命顿了一顿，道：“李自成胸怀天下，岂是小肚鸡肠之人？除非……”
“除非什么？”