天气已经开始转寒，霜叶转红，金桂飘香。几场秋雨过后，凉气丝丝缕缕，飘在空中。时不时来一场风，凉意扑在裸露在外的皮肤上，让人不禁打个寒颤。
蔡国都城的酒馆，最近议论纷纷的莫过于息国的瘟疫一事，走南闯北的行商是最了解情况的人，每当他们一开口，周围就会围过来好几层人，争先恐后地发问。做行商这一行，最要紧的就是口齿伶俐，因此他们也不吝于分享一下自己的见闻，更激起围观之人的好奇，往往就在酒馆里待上一下午，叫上小菜，喝几杯好酒，酒馆自然赚得盆满钵满。
见状，酒馆纷纷打起招牌，若是行商落脚于此，便免了食宿一切费用，这更让行商们乐于讲述。
这日，熊赀一行人风尘仆仆地走进一家酒馆，刚一下马，就被小二热情地招呼，“这位客官可是要打尖住店？您若是在我们店里，是不收费的。”
熊赀还没说话，他身边的老三就警惕地盯着小二，“为何？”
小二笑呵呵地说，“只要您能讲讲行商的见闻即可。”
熊赀伸出手，不着痕迹地把老三往后推，不过是酒馆招徕生意的手段而已，不必这样大动干戈。
老三默默收好自己怀里的匕首，重新拉着马匹的缰绳，把马匹带到马厩里。
小二浑然不知自己已经在鬼门关上走了一圈，笑着引路，“客官这边走。
熊赀带着身后的亲卫走进酒馆，里面的酒客们一见到熊赀，眼前一亮。个性格活泼一些的青年就走过来，寒暄道，“不知兄台是从哪里过来的？”
小二似乎和他们很熟悉，笑着虚推了几把，“快让客官们先坐下，喝上几杯温酒，再慢慢谈也不迟。”
一个眼神灵活的青年笑着说，“徐九，那你还不快把温好的梨花白拿过来，我们也等了半天了。”
徐九招呼着熊赀坐下，才转身回道，“沈浪，你可少说两句吧，少不了你们的！”
那名唤沈浪的年轻人就笑嘻嘻地坐在熊赀对面，“客官你不知道，这梨花白啊，是酒馆里最好的酒，今天刚好开封，我们兄弟几个就都来了。不知道客官你尊姓大名，从哪里来的啊？”
熊赀微微一笑，随口说道，“我姓陈，从息国而来。”
“息国？这可不得了，已经好几日没有息国那边来的商人了，他们都说疫情太过严重，锁了边境，不准随意进出。”沈浪一下子来了兴致，凑得更近些，连珠炮一般问道。
“确实如此。”饶是熊赀，也不禁面色转沉，微微点了点头。
不等他说，沈浪便迫不及待地开口，“真的是这样吗？还请兄台快讲讲！”又转头喊道，“徐九，快上几盘肉，记在我的账上。”
徐九端着梨花白过来，瞥了沈浪一眼，有些无奈地摇摇头，把梨花白放在桌子上，又转身回到厨房。
熊赀看了一眼正在为他倒酒的沈浪，沈浪又热情又阳光，对外面的世界充满好奇。他们还来不及体会，这个世界上有许多人力不可及的无奈。在息国的瘟疫中，有多少像沈浪一般的年轻人死于非命。
“息国这次瘟疫……”熊赀慢慢开口，讲述成百上千的人尸横遍野，鲜血染红了大地，母亲不舍得抛弃染病的孩子，却让全家人都感染上了瘟疫，无数人举家搬迁，却在道路上死去，而幸存下来的人好不容易到达边境，却被拒之门外……