阿珠一向是个好事者，听着这差事，自然乐意效劳。况且此事与郑明珍有关，她一心想着与自家小娘子作对，总要叫她出些丑，吃些教训才好。
七娘望着郑明珍，又想起上元那日与赵廷兰独在一处。若被人瞧去，心中所想，怕是与她此时看郑明珍是一样的。难怪五哥与绍玉那般担忧，到底是自己太任性了。
阿珠为人机灵，不多时也就回来了。她先同小娘子们行了万福，一副邀功的表情。
七娘上下打量她，又指着有些凉了的茶：
“你去哪里玩了，也不看着茶！”
原是七娘与朱凤英看着郑明珍，倒没注意王環吩咐了阿珠去。
王環只笑道：
“阿珠做大事去呢！快把你打听到的说来听听。”
朱凤英默了半晌，看了王環一眼，又向阿珠道：
“你且说吧！”
阿珠先掩面笑了笑，只道：
“小娘子们猜，那男子是谁？”
“要知道还问你？”七娘瞥她一眼，“快说！”
阿珠再不卖关子，细细说来：
“她便是虞县的吴生，郑小娘子的新先生！亦是今年春闱的热门呢！听闻家境不大好，一心攀附权贵，靠着郑家撑腰。哼！哪里比得我们小娘子的陈小先生？”
这话听来，七娘倒是受用得很。自然谁也比不上她的酿哥哥了。郑明珍向来看七娘不顺眼，她寻个举子先生，不就是不服气么？说到底，还是上回王贵妃的宴会惹出的事。风头出太大，便成了众矢之的，弹打出头鸟。
可话说回来，她谢家的小娘子，又怕什么来？汴京城嫉妒捻酸的人，还少了不成？谢府照样满门朱紫！若什么人都去在意顾忌，一来没那心力，二来也实在是犯不上。
朱凤英摆摆手，向七娘与王環嘱咐道：
“这事听过也就罢了，到底是人家的事，与咱们无关。你们两个年纪轻，惯了的胡闹，回去可别胡说！”
郑明珍和她先生的事，摆明了是趟浑水，她才懒得管。只是那二人年幼，免不得嘱咐一番。
今日一连串的事，朱凤英始终觉得有些蹊跷，却又想不出哪里不对。郑明珍一心想做郓王妃，傻子也能看出来。那她与吴生，又是怎么一回事呢？
朱凤英一时想不出，夜里只在床上辗转反侧。
七娘倒没这些思虑，她一回府便拉着陈酿看她买的年货。市井妇人剪的窗花、人胜，外头厨子做的年果，绣娘打的璎珞……
这些在她看来新奇无比的东西，陈酿却是司空见惯。寻常人家可不都这样过年么？只是朱门深宅的小娘子不知罢了。
陈酿微笑地看着她，心底生出怜悯来。钟鸣鼎食之家，到底还是有些冷清的。七娘低头盘点着她的年货，极是认真，小手还掰着手指算起来，不时又望天思索。
“蓼蓼来，”陈酿招手，“给酿哥哥看看，你买了些什么？”
七娘忙抱了满怀的东西，奔至陈酿面前。
“酿哥哥，还有你的呢！”七娘仰头笑道。