皇后笑道：“你但问便是。”
纯妃便问：“臣妾近来读嵇康的《养生论》，其中有句‘心战于内，物诱于外，交赊相倾’，这交赊二字实在是不太懂，有本书注说，交赊是纷乱之貌，可代入其中总觉得读之不通。不知萧良媛可否提点一二。”
琴袖施了一礼道：“不敢当指教，此二字实在也难，原是六朝习语。交则是近，赊则是远。近则内也，远则外也。故而上文所言‘心战于内’、‘物诱于外’，如此心内动摇、心外受诱，内外相互倾扰，那么人自然败坏了。”
纯妃点头称叹，琴袖又接着说：“再者嵇中散还有一篇《答难养生论》，其中也说，常人之情，远虽大，莫不忽之；近虽小，莫不存之。夫何故哉？诚以交赊相夺，识见异情也。前也说人看远处之物，虽大犹以为小，看近处之物，虽小犹以为大，这是因为远近不同，人的眼睛失去了对实物的判断啊，可见交赊仍是远近之意。”
纯妃抚掌笑道：“看你小小年纪果真是才识非凡，寥寥数语使我豁然开朗。”随即将身上所配五彩丝绶莲花青玉玛瑙禁步解了下来赠给了琴袖。琴袖慌忙一拜道：“如此贵重之物，妾实不敢受。”
纯妃笑着往她身边挪了挪，一手将禁步系上了她的腰间：“我已四十余了，这样的东西还是戴在年轻些的女孩子身上好看。”皇后笑道：“既然纯妃有意，你便收下吧。”
琴袖感慨万状，深深一拜道：“谢纯妃娘娘恩德。”
纯妃笑着又夸了她好几次，皇后亦十分赞许，笑道：“本宫想着宫中女官虽也是有身份的人，但良莠不齐，才短智窭。若是与皇上一同游兴，圣主稍稍一问竟答个不出，作诗求和又无从和起，该多扫皇上兴致。女官尚且如此，那那些没有品阶的宫女就更加难说了，故而私心想着可否延请她入宫，教教那些女官读书。”
纯妃听后，又一笑道：“娘娘圣明昭鉴，正和臣妾想到一块儿去了。臣妾前几日也为宫女才学参差不齐所苦。许多女官、宫女不学好，偏偏学些不正经，为了献媚邀宠，又是练歌又是习舞，弹琴吹箫，这偌大皇宫竟成了戏班子了，思前想后都没个好的主意。到底是娘娘慧眼识珠，一下子便找到这样好的人才，若有了她，后宫便不愁没个有学问的人了，也能正正歪风。”
这一殿之内，琴袖与皇后、纯妃相谈甚欢，似乎并无什么不妥之处。三人说了一晌的话，纯妃方才依礼而退。
待她走远以后，皇后那张笑脸忽然冰了下来，冷冷问道：“你看纯妃此人如何？”
琴袖方还喜悦纯妃送她禁步一事，正想回答，忽然举眸一看，皇后的脸色明显冷淡了许多，双目之间显有不屑之色，便觉不妙，只得轻声细语地答道：“娘娘是否误会？妾身觉得纯妃娘娘为人……”
“哼，”皇后不屑地发出一阵闷哼，“你到底还年轻，看人不准。能爬到妃位的人，哪一个不是人精。禁步、宫绦、金银事件本宫有的是，但本宫不会说两句话就赏了你。”
琴袖从皇后的眼中味出了三分寒意。
皇后娘娘为什么总是以如此恶意去揣测别人呢？纯妃端庄聪慧，待人接物春风拂面，或许是二人嫌隙已久，故而不能放下心结吧。琴袖如是想，却不敢明言。
想比纯妃，屡次下来，她觉得皇后更阴冷，也更可怕。
难道自己在助纣为虐？
她被自己这无心的想法给吓了一跳，却不知皇后又对她说了些什么。只是恍惚之间，看见皇后的朱唇启闭了许多次。只有一句话听得最真：君子之交淡如水，小人之交甘若醴，纯妃这等小人，这样一副做派，才让本宫觉得恶心。
“娘娘……”琴袖眼中的皇后，竟然人前人后这样相去甚远两幅面孔，反而让她愈发感到皇后的狠辣。她刻薄的话语印在琴袖的心上，让琴袖怀疑，是不是选错了投靠之人。
“你是不是在怀疑本宫？”皇后这一句话，猛地把琴袖的浮想生生折断。
“妾身……不敢……”
“我真看错你了，没想到你的聪慧也不过如此。”皇后声严色厉，“若我真的冤枉纯妃，我何必让你见她？我就是要让你看到她这幅迷惑人心的面孔，若你没见过她，你便不知道她的可怕。”
可怕？琴袖被皇后的话搅乱了内心。到底可怕的是谁呢？
“去年太子发背疮，她竟用口去吸太子背上的脓血，还饮用太子之尿断明病情。即便亲生母亲也不至于做这种事，她竟这样做得出，阖宫上下都说她爱子情深，就连太子还为此感动落泪。只有本宫看得真真的，她本不是太子生母，她都是为了自己。”
琴袖虽不言，却觉得皇后有些不可理喻。或许是她的眼神露出了些微的失望，皇后冷笑一声：“本宫知道你不信，本宫只提醒你一句，当年越王勾践也曾尝吴王夫差的大粪来断疾，可结果呢？越王勾践卧薪尝胆，一举灭了吴国。天底下越是做出这种事的人越是阴险。所谓爱之深者，焉知不是恨之切呢？你若不信本宫，大可就此与我分道扬镳，本宫无谓有没有谋臣，没有你，本宫也未必会输。”
输赢真的如此重要，皇后之赢，到底要赢些什么呢？琴袖如此暗忖，那腰间的禁步，竟珮然作响。