腊八节时，京中寺庙纷纷要舍粥，朝廷所办养济院也要开设粥场施舍粥米。一时间满城香气，宫禁松弛。
夜寒星晦，舍粥的宫人已渐次从养济院内返回，他们口中哈着白气，队列齐整往日华门外走去。随着鼓楼一阵沉沉的敲击声，皇宫缓缓地合上沉重的大门。
朱红色的宫门上一排金黄的门钉，闪过最后一丝金光隐灭在巨大的黑暗之中。
“龙成龙！”“龙成龙！”那宫内禁军相互传说的话语，打破了夜的寂静。熟知暗号的军人悄悄往日华门外赶去。
凝重的呼吸徘徊在空荡的宫门之中，不一会儿日华门外已经聚拢了近百人，这时紫禁城外，从各地赶来的京营兵也埋伏在紫禁城外。
宫人们照例向钱皇后、张敬妃、司马慎妃回报今日舍粥之时，连说了数次可是钱皇后都望向窗外心不在焉。
“娘娘，我看这账目有几处合不上，请娘娘再看看。”敬妃指着一处账本，向钱皇后看去，可是钱皇后却愣愣地看着那处菱花窗子，并不言语说话。
“娘娘？”敬妃又问了一遍，钱皇后才猛然觉醒过来道：“瞧我，在想些什么呢。”
忽然从窗外出现“咻咻”得响声，烟花闪过一道绿光从纸窗外映入宫中。钱皇后猛然从御座上站起，把慎妃和敬妃吓了一跳。
“娘娘？怎么了？”二人也起身往窗外望去，宫人忙开了窗，冷风从窗外呼啸进来，一束火光从不知何处窜起。
“大晚上的谁在宫里放烟火？”慎妃司马氏忙问周围的宫人，宫人们个个面面相觑摇头不知，而此时此刻理王府内琴袖和理王也望着火光发愣。
“终于来了！”琴袖暗暗咂嘴，“不知大哥那边如何了。”
理王身着铠甲，握紧她的手说：“别怕！大舅子已带人过来，二舅子已率兵埋伏在金水河边，就等他来。”
琴袖看着火光不禁颤抖着说，“王爷速速率人包围许王府去吧！”
理王“嗯”了一声，轻轻在她额头上留下一个吻，温柔地对琴袖说：“琴袖，我走了。”
“嗯，王爷，一定要平安回来！”
理王点点头，流露出了一个坚定的眼神，于是转身朝门外走去。
众多奉宸卫兵士候在理王府外，指挥使萧缮扶理王上马。
“事之成败，在此一举。”琴袖不禁双手合十口中默念阿弥陀佛。
事之成败，在此一举，对于许王而言，何尝不是这样！
只见烟火的火光照彻整个皇宫，日华门外已预备好一队禁军，忽然把日华门打开，随着沉重的大门吱吱嘎嘎地开启，门外站着的数千精兵举着火把一拥而入。
“出事了！”还在往来行走的宫人尖叫起来，鼓楼顿时响起了大鼓之声，今上尚且躺在乾清宫的御榻上休憩，两旁两个小小宫人给他捶着腿，揉着肩：他近来身子已经十分不好了。
“邱大功，怎么回事？都已经下钥了，你去外头看看，什么事。”今上的声音老迈，并不似他盛时年纪。
邱大功还没回，不想锦衣卫指挥使宁时愚快步走进殿内大呼道：“皇上，许王反了！”
“反了？什么反了？”今上歪在榻上尚无起身之意。
“反军已攻入日华门，皇上快出宫避一避吧！”
今上暴怒而起，指着宁时愚的鼻子骂道：“你胡说！许王如何会反？”
宁时愚跪地大哭道：“皇上快出乾清宫看看吧，火光漫天了……”
“什么……什么……”今上跌跌撞撞从宫内一路小跑到宫外，只见远处一阵冲天火光，邱大功急忙上去拉住今上道：“奴婢斗胆请圣驾速速离开此处。”
宁时愚也急忙朝外喝令几个锦衣卫道：“快护送皇上走。”
“朕不走。”今上默默地说。
宁时愚一急只能把今上架起来往宫外送，今上却骂道：“宁时愚！把朕放下。”
圣意极坚，宁时愚不得不叫人停住手。
“皇后在哪里？先让皇后从玄武门撤走，朕要留在这里，这个逆贼！朕要看着他死！宁时愚？宫中禁军都在哪里？难不成都反了吗？”
宁时愚因为心急也没打听清楚消息，所以答不上来，只能支吾作声。
忽然一个禁军模样的人急忙前来下跪通报道：“皇上，仪銮卫殿中使萧纹率领禁军在金水河处与敌激战，理王爷在宫外号召勤贼，已命奉宸卫禁军赶来营救圣驾！”
“忠臣！”今上大呼道，“你即刻派人将南北一切可用禁军调入皇宫，朕要生擒许贼！”
宁时愚忙道：“遵旨！”
于是皇宫内一片血雨腥风，各地禁军都接获急报往皇宫赶去，当是时，理王已率兵在许王府外与许王死士激战，刀光剑影到处都是惨叫之声。
理王手持宝剑，骑在马上奋力杀敌，手刃数人，不想许王也从府内一马冲出，挥舞长刀朝理王喝道：“还不受死！”