小的时候，诺诺时常喜欢坐在父亲的肩膀上看他捕鱼。诺诺出生在渔船之上，很少有机会到市镇里去。就算上岸，也走不出他们所住渔村的范围。不过，诺诺并不喜欢到岸上去，他更喜欢呆在船上，陪着父亲捕鱼。
捕鱼卖鱼就是诺诺全部的生活，简单而又平静，充满着幸福和快乐，唯一美中不足的是，母亲过世得太早了，看不到诺诺现在的样子，所以诺诺总是把母亲的照片揣在怀里，空闲的时候就拿出来看一眼。
他觉得这样做就像是和母亲面对面站着一样，互相都能看到对方，母亲在地下也不会感到寂寞，相比于城市里15岁的孩子，诺诺的心境要更加单纯和善良，经历的世事污染也要少得多。所以，他同父亲一样黝黑的脸庞上总是带着微笑，一双眼睛就好像父亲从贝壳里挖出来的明珠一样清澈。
父亲年轻的时候稍稍读过一点书，在那种乡下老师的私塾之中，但读的不多，只略微识得几个大字而已。每当诺诺睁大眼睛远眺湖面的时候，父亲就会脱口喊他‘重明’，在父亲的眼中，那个时候的儿子真的很像一只即将展翅高飞的重明鸟。
他将所有的希望和美好都寄托在诺诺身上，希望有一天，诺诺可以走出这个贫穷的小市镇，开创属于自己的一片天地。因此，与诺诺的愿望正好相反，父亲更想把诺诺送上岸，而不是待在这片广阔的湖面之上，同他一起捕鱼终老。
父亲把所有捕鱼得来的钱全都给诺诺带到学校去，可是偏偏诺诺的学习成绩很差，根本就不喜欢书本上的东西，甚至都不爱去学校。无论是上学还是放假的日子里，诺诺都会偷偷溜回船上，和父亲待在一起。
在接到很多次学校的警告之后，父亲终于放弃了，他本身也不是一个很有耐心的人，在诺诺的事情上，父亲不得不做出妥协。他同意诺诺可以留在渔村里，继续和他一起捕鱼。但是，要把书本带到船上来看，每天只允许陪他捕鱼半天，还有半天就要安心的坐在一边看书。
对于父亲的这些要求，诺诺自然是一一答应，反正只要能让他呆在船上，他什么都愿意。父亲在空闲的时候，会请一些有文化的老船工，来教诺诺识字。这些老船工不仅阅历丰富，还都非常健谈，他们总是能把课本上的知识讲成一个又一个的故事，在诺诺看来，比学校里的老师讲得好听多了。
所以，诺诺对学习知识也就不再排斥，只不过他依然不喜欢太过于严肃拘谨的环境。父亲不是一直把他比作上古神鸟重明吗？神鸟本来就是应该自由自在的，不是吗？
诺诺一直以为，他的人生永远会像现在这样，随着小船，飘到哪里算哪里。但是有一天，所有的一切都发生了改变，父亲不知道为什么非要冒着风浪出去捕鱼，而且就在那天之前，诺诺因为偷懒，没有把父亲的渔网补好。
当天早晨，他又因为玩得太晚睡过了头，直到父亲出航之后，他才从长辈们口中得到消息，诺诺心急如焚，他只有父亲一个亲人。因此他不听长辈的劝告，无论如何都要自己驾船去寻找父亲。趁着大家不注意的时候，诺诺偷了一条小船，离开了港湾。
风浪持续了整整两天，诺诺和父亲也连续两天都没有回来。待到湖面上平静下来的时候，大家赶紧出海去寻找他们，可是哪还能找得到一丁点儿影子？长辈们都感到非常悲伤，因为他们觉得诺诺和父亲再也没有生还的可能性，就这样被幽深的湖底给吞噬了。