陈蘅站在门口，不忍打扰她们的谈话。
“阿珊从小就喜欢王三郎，王三郎曾对她说，如果在二十岁前他都寻不到喜欢的人，那时，阿珊未嫁，他未娶，他们就结为夫妻。”
“王三郎喜欢永乐。”
“他喜欢永乐，可永乐要嫁给她的莫家表兄莫恒之。”
陈蘅频住了呼吸。
她看到崔女郎看王灼的眼光，以前她从未发现，今天才瞧出崔女郎对王灼的心意。
崔女郎爱王灼，王灼又欢喜着她，而她要被父母许给莫恒之……
兜兜转转，她们挣扎在命运的大网之中，谁也逃不开，更难遂愿。
“阿珊为何不争取？她可以嫁王三郎，亦可以表明自己的心迹。”
“王三郎说：他这一生只会爱一个女子，此人便是永乐。”
除了永乐，他不会再欢喜任何人。
王大郎一直在劝阻王灼，可他放不下。
每一次见到陈蘅，他都发现自己最喜欢的还是她。
就如在街上，当她看到陈蘅坦然、大方地说柳书是冯娥所创，没有嫉妒，只有欣赏，这样的女子，谁不会敬重与赞赏。
情之唯物，一旦心动了，爱上了，旁人无法替代。
陈蘅于王灼，是不可替代的。
王灼对崔珊依旧不可替代。
谢女郎问：“阿萍，你呢，你喜欢什么样的男子？”
“我心里乱极了，我不想嫁人，可母亲对上门提亲之人颇是欢喜。她说我是因祸得福。如果这是福，我宁可不要，我只盼书画会的女郎个个平安，可是越来越多的人死了。每一天，我都能听到侍女传来的话，每一天都有女郎‘病逝’……”
女郎们的“病逝”都有一段痛楚，有的是她们愿面对那样的屈辱，选择自尽；还有的是世家大族无法再接受她们，家族宁可要一个死去的她们，也不要她们屈辱地活下来累及家族中其他女郎的名声，只能逼她们“病逝”。
朝臣们想要一个交代，可是皇族却要追查害了宁王世子与大郡主的人。
无辜的人讨不到公道，反是强权者、害人者要讨公道。”
谢女郎垂下眼睑，“这都城便是如此的，这些年宁王府害过的人不少，可他是皇亲，辈份比陛下还高，没人能耐他何。”
晋德帝可以杀宁王，全因藩王之乱时，逝去了太多的皇族，晋德帝不想杀他，也不想重罚他，宁王变本加厉，胡作非为，也至为祸都城一带。
当年的宁王不是不反，而是宁王是先帝最小的幼弟，比晋德帝只长三岁，八王之乱时，宁王还是不到十岁的孩子，他能做什么？
就连他的封号，还是先帝赏赐的。
张萍道：“如果这是都城，我好想远离。可这天下还有一方安宁之处么？”她无助移着步子，“我的祖籍在北方德州，被北燕占据后，乡绅、世家、富商陆续逃来都城。北方不安宁，都城也同样藏污纳垢……”
北燕人夺下德州城后，拉强壮的男子入伍为兵，将年轻美貌的女子据为己有，许多人家只剩下老人和孩子，看不到壮年男子，也看不到年轻的女子，那里是一个失去生机之地。
在城破之前，她随着父母家人逃往都城，来这里投奔亲友，总算在这里落脚，父亲又在朝堂谋到了官职，虽然不高，可好歹能让全家有个依仗。