大明隆武二年，清顺治三年（公元1646），十二月初三，天色阴沉，寒风呼啸，阴云密布。
一名信骑一路上风驰电掣，如疾风般飞奔入了大明的行都肇庆城内，穿街过巷，不一会儿就到了兵部衙门，此时衣甲，头巾上已经布满了一层厚厚的尘土，来不及梳洗打扮，在兵部官吏的引领下进了签押房。
匆匆行了一礼，便恭声禀奏：“六百里加急军报！”
兵部尚书兼内阁首辅丁魁楚坐在书案旁的官帽椅上，闻言眉头微皱，朝身旁的亲信幕僚金大年使了一个眼色。
金大年会意，迎了上去：“快呈上来！”
“是！”
信使折差不敢怠慢，立即将塘报转送给了金大年，金大年也有些紧张的疾步回到丁魁楚身旁。
丁魁楚取过塘报，朝信使挥了挥手，信使转身出了签押房，并小心翼翼的将门带上。
“嘶……”
拿掉火漆蜡封，展开军报，甫一入眼，丁魁楚便不由得倒吸了一口凉气，眉头不由得跟着紧皱。
这番表情被幕僚金大年看在眼里，已知绝不会是什么好消息，不由关切的道：“不知是何消息，让相爷如此失态？”
丁魁楚看了看金大年，又低头看了看军报，不由叹了口气：“清兵已于前日攻下了广州，绍武伪朝君臣上下一体被擒！”
“啊！”
金大年惊得半天合不拢嘴，眼睛瞪得老大。
“广州距离肇庆不过四五百里，大军快则十日便可抵达，这可如何是好？”
丁魁楚起身，来回踱了几步，房内幽暗的灯火映在他干瘦的脸上，透着一股阴蛰之气。
他是万历年间的进士，曾任崇祯朝兵部侍郎，总督蓟辽、保定军务，因不能抵抗建奴进犯，被削职为名，后得马士英相助，在南明弘光朝起复，出任两广总督，得以主政一方，到了永历建朝之始，与内廷权宦王坤强强联合，一举夺魁，出任内阁首辅。
只是大明朝廷日薄西山，随时可能崩塌，所以他这个首辅当得并不如意。
因为出身贫困，能混到如今这个地位对他来说很不容易，千里求官只为财，二十载寒窗苦读所为何来？还不是为了荣华富贵，光宗耀祖？
眼看着大明这颗大树就要倒了，为未来计，他觉得自己必须要提前做些打算了。
“这条军报先压一压，暂时别将消息透露出去！”
“是！”金大年虽然疑惑，还是恭声应允了，常年做丁魁楚的幕僚，金大年非常熟悉幕主的秉性，知道他这么做必有其因。
“老夫看军报上说，此次攻入广州的虏寇首领叫李成栋，是个汉将，原为大明徐州镇总兵，虏寇南下时投诚，其归附鞑虏，想来也是迫不得已吧！”
金大年听到这话后，狠狠地咽了一口唾沫，眼中带着一丝印证的目光，道：“相爷的意思是？”
“大夏将倾，独木难支啊！”丁魁楚手抚胡须，轻声叹道。