赵丕廉叹息着说：“百公这样对石友三还好，毕竟石友三只有几万人马，可是对冯玉祥业这样苛刻，就是大错特错了。冯玉祥的部队据说吃的就是玉米面窝头和咸菜，而且已经持续了一段时间，这是真的吗？”
西北军粮饷困难，宋哲武很清楚，吉鸿昌的三万人马东调陇海路时，他还特意送了吉鸿昌部两节车皮的面粉和罐头。虽然再多拿出一些，宋哲武也出得起，可是他还是忍住了，即使是宋哲元找他来想些办法，他也仅仅是送给他几千斤面粉了事。
吉鸿昌和宋哲元部现在是西北军最重要，规模也最大的部队，西北军仅有26万多人，可是吉鸿昌有3万多人，归宋哲元指挥的部队就更多，如果算上受宋哲元指挥的孙连仲的部队，有6万多人，也就是说他们两人的部队占了西北军三分之一还要强。这样多的部队要宋哲武供给，那可是一个很大的数目，就是宋哲武也会很困难。毕竟他自己的粮饷现在也是由阎锡山供给，送他们的面粉也就仅够他们改善几天伙食而已。
见宋哲武点头，赵丕廉继续说：“冯玉祥一再催要粮饷，百公却是一压再压，虽然现存的军粮还够一月以上使用，可百公认为这场大战还要按持久准备，所以仅仅保证晋绥军的供给，对冯玉祥等其它部队的粮饷基本上只能保证一小半。现在许多部队都是军心不稳，如此下去前景堪忧啊！”
没有钱还能打仗的部队，除了现在还在江西的红军，也就只有西北军了，可是跟随他们的那些杂牌们就不行了，他们可是谁给钱跟谁走。
宋哲武思索着问：“难道阎总司令现在财政上有困难?他不是要收回天津海关吗？”
一提到收回天津海关，赵丕廉就不断摇头叹息：“接管津海关正可谓一石二鸟之举。首先，将津海关所征税收除去拨交赔款和债务部分外，全部予以留用，就能尽快解决军需军饷问题。其次，北方税收解往南京，助敌作战，势必形成对自己不利的局面。接收津海关可以一举扭转这种不利态势。”
“可是海关是英国人控制，这是有条约的，哪里有那么容易。4月间，葛敬猷奉百公之命，游走于平、津，向有关部门游说，并对津海关税务司贝泐讲明意图，提出接受海关的要求，但没有结果。同时，葛敬猷访问了英法领事馆。英国领事借口违背条约，破坏海关完整和制度，拒绝商讨此事。而法国领事则持敷衍态度，表示只要英领事认可，他没意见。”
“但战局发展迅速，刻不容缓。大战开战后，百公在北平接连致电天津，催问接收津关事宜的进展情形。又派他的英籍顾问辛博森也开始与津海关税务司贝泐进行交涉，并允诺津海关所有员工照常工作，规章不变，待遇不变，等战争结束马上交还海关，恢复旧制。”
“在辛博森与津海关税务司贝泐的交涉中，贝泐拒不听命，予以回绝。面对葛敬猷和辛博森的种种和谈努力，贝泐最后干脆避而不见，和谈正式宣告无望。于是，葛敬猷向百公进言，提出和平方式接管不行，就只有采取军事强占的非常措施了。他的建议当即被百公批准，并令其尽快付诸实施。”
“与此同时，百公命令天津警备司令部去交通银行天津分行，准备查封海关存款，银行经理杨德森答应向总行汇报，采取拖延办法。后来，百公等不及，致电天津海关，大意谓今后海关收入，除原有担保、各项公债如二五库券等基金如前照解外，所有附税等收入，一律扣留。并声明此事仅为保管姓质，绝不致动用分文等语。天津市长崔廷献火速前往天津海关与贝泐接洽，津海关税务司贝泐强调自己无权作主，要致电总税务司梅乐和请示。葛敬猷则又跑到交行宣布并部署一切，对新税进行监视扣留。”
“百公为扣留附税事，通电发表三点声明，其一，深恐解赴南方应用；其二，暂不提挪以备急需；其三，所扣只限于内地税。”
“同时，百公命令傅作义派员接收长芦盐运署并通知关盐各监督，并要求此后，凡本军范围内之关余、盐余，均存天津交通银行。此后，百公还通过其外交处长朱鹤翔在接见各国新闻记者时表明其对天津海关问题的态度，百公再度发来庚电，反复强调外债担保照旧维持。”
“可是天津海关税务司贝泐却不买百公的账，他阳奉阴违，表面上敷衍，暗地里将税款存入汇丰银行，转而汇往上海。恰在此时，南京国民政斧财政部长宋子文向在上海的总税务司梅乐和索取军费100万元，梅氏当即拨付。气得百公马上委任辛博森兼任津海关税务司，并令其即曰赴津接收。辛博森奉令行事，在特别三区主任陈鸿鑫、电话局局长段茂澜、津海关监督公署课长程功宴、天津公安局第四科兼特务队长李汉元的配合下，随带便衣特务百余人，强行接管了海关。”
“可是南京方面看起来早有准备，马上就由外交部长王正廷和财政部长宋子文出面采取三条反制措施。一、向英国公使交涉驱逐辛博森出境依法惩办；二、要求天津海关所有官吏一律撤退；三、运往天津货物一律在上海、青岛、大连、秦皇岛等关缴纳关税。”