北之庄之上的夜空，昏暗不明。
现在正值初春，昼短夜长。
此时正是夜色最浓的时候，而东方尚未露出鱼肚白来。
同样也是人最疲倦的时候。
在城池东面的炮垒上，大筒足轻们缓缓地将作为遮蔽掩护的炮衣揭掉，将一门门黑洞洞的炮口露出。
而戴着皮手套的鲁伊科斯塔，则是用单目千里筒，看着北之庄城的方向。
北之庄城城门的方向，孤零零地点着几处火把。
巡城的柴田军足轻，在五个月的围城之下，只是无精打采地依在城边，一个个双手呵着气，进行暖手，全然没有警惕的意思。
况且拂晓这个时间，又是人最困乏的时刻，整个北之庄城的戒备，已放入了最低。
鲁伊科斯塔将单目千里筒放下，右手伸入怀中掏出了他的黄铜怀表。
翻开表盖，在一片寂静声中，可以听见表针在滴滴嗒嗒地走着，马上就要在五这个罗马数字上重合。
“填充炮弹，任何大炮，一律准备三轮急速射！”
鲁伊科斯塔的声音，低沉地响过。
与此同此，在不远的一处地下。
羽柴秀长一身具足，半蹲在黑土之上，身边的武士以及足轻，皆是举着火把。
火把上油脂滴落。
羽柴秀长眼睛里盯着那幽深的深洞，里面隐隐充斥着火药味。
这时一名插着小旗的使番，匆匆地跑进来，向羽柴秀长禀报言道：“羽柴大人，主公传令，已可以准备了。”
羽柴秀长点点头，当下从身边的武士手中，取过火把，朝地上的棉麻线点去。
只听滋滋的响声，火光轻燃，顺着长线向洞里而去。
四周足轻，武士皆从洞口四周撤离，羽柴秀长检查了一番后，最后一个离开。
突然之间，炮垒之上的鲁伊科斯塔将怀表干净利索地一合，将右手朝天举起，重重挥落：“开炮！”
轰！
轰！
武田军主要修筑在城东，南两面的八个炮垒，几乎是在同时之间，发出了震天动地般的怒吼。
炮弹的轰鸣之声，震耳欲聋，地面开始轻轻地摇晃震动。
炮弹呼啸着夹杂破风声，在北之庄城的上空，划出一道道弧线之后，重重地在北之庄城砸落。
摇晃，震动！
柴田胜家几乎是在猝然之间惊醒的。
多年来战场征战的经验，令柴田胜家几乎没有片刻犹豫，即从被窝之中跃出，将枕头底下的武士刀拔出在手。
在屋子之中，赤身的柴田胜家犹如一只黑猩猩一般，胸前无数的黑毛，只有一条兜裆布遮掩在下体，而他身旁的被褥里，阿市正光着白花花的酮体，一时手足无措。
在震耳欲聋的炮声之中，天守阁里，那些尾张美浓的侍女们，惊慌地尖叫着，到处是一片乱冲冲而急促的脚步声。
这一幕情景着实令人心慌恐惧。
但柴田胜家毕竟是沙场宿将，借着明晃晃刀光所在，令他一时心定不少。
凭着摇曳之中的油灯，柴田胜家看见天守阁居然有几分摇动，木屑从顶阁一丝丝地洒下。
这时，柴田胜家的侧近武士，推开纸拉门，噗通一声跪在地上，向柴田胜家禀报言道：“主公，武田军突然对进行炮击，有一枚炮弹，似乎命中了天守阁，还请主公速速撤离本丸。”
听到这个消息，阿市冷不有惊叫一声，无助地看向柴田胜家言道：“夫君。”
柴田胜家揉住阿市的肩膀，沉声言道：“慌什么，武田军炮火虽猛烈，但是能打到天守阁的大筒却不多，这砸中天守阁不过是凑巧罢了。若是脱离本丸而去，只会更加危险。传令下去，若有随意走动，惊声尖喊，扰乱军心者，一律就地斩杀！”
“喔！”
侧近武士听了之后，当即领命而去。
不久之后，天守阁之间，即在此镇压之中，安静下来。
安抚好阿市之后，柴田胜家举刀迈步，推开了窗格，只见正对天守阁的武田军炮垒上。
大筒轰轰而响，在夜色之中，炮口喷吐的火焰，绚丽地犹如一朵朵小花，突而绽放。
不久之后，又是一道炮弹呼啸声而来。
本丸之中，守护天守阁的柴田军足轻，抱着阵笠，狼狈地躲避炮弹。
柴田胜家面色如恒，直直地逼视着面前的炮垒。
轰！
这枚轰向本丸的炮弹，终于坠落，狠狠地砸落近本丸前的一间部屋之中。
烟尘四起，这间部屋乍然之间，轰塌了一半。
柴田胜家冷哼一声，举刀对着武田军仍在轰鸣的大筒，大声喝道：“凭借这大筒破不了我的城防，李晓，我柴田的武运有八幡大明神庇佑，你奈何不了我。这北之庄城下，就是你的坟地。”
蹲在坑道之中的井次郎，头顶之上，炮弹不住的呼啸而过。
每发炮弹的落地，都可以令井次郎，都可以从脚面上感觉到大筒一阵轻轻的摇晃。
井次郎紧张地取出身旁的竹筒，凑近嘴边吞咽着。
可是手臂的颤抖，却令竹筒上的水撒了大半。
现在正是昼夜交替之时，露水渗透具足，全身上下皆寒。
但是现在井次郎，却丝毫感觉不到，只是双手抱着竹枪，蹲在坑道之中。
与井次郎一起的，还有无数他的同乡，此刻皆如同他一般，蹲坐在坑道之中，目光笔直地盯向前方。
一排排竖起的竹枪枪尖上，一颗颗露珠，颤动着从枪刃上快速地滑落。
而这时一旁的武士大人野尻雄一，已将腰间的太刀抽出，对着他们厉声喊道：“准备！”
听着野尻雄一一声喝令，井次郎条件反射般地，从坑道之中直起身子，口中念念有词向神佛祈祷着庇佑。
这一刻他想到了母亲，以及妻子。
而在井次郎身旁的足轻之中，无数人进行着与他一样的动作，还有不少人皈依了天主教，他们则是在胸前默然地划上十字，并亲吻了挂着脖上的十字架。
“稳住！”
野尻雄一又是大喝一声，只听哗地一声，井次郎的前后左右，皆是大片大片明晃晃地枪尖压下，在微风之中，轻轻地抖动着。
井次郎此刻摒住了呼吸，右腿后蹬在泥土中，整个人犹如绷劲的弓弦一般，阵笠之下，犹如地平线般平行的视界之中，乃是北之庄城的城垣。
轰轰！
倏然之间，井次郎一个立足不稳，差一点坐倒在地。
炮火之中的北之庄城，出现了异变。